Gegenüber der MEDIENWOCHE will Fischer, der seit über 25 Jahren als Journalist arbeitet, keine Stellung nehmen zu seiner Arbeit für «Blue News». Er verweist auf seinen Auftraggeber, die Agentur «Teleschau» in München. Dessen Geschäftsführer mag sich nicht im Detail äussern. Nur so viel: Die Zusammenarbeit mit «Blue News» (vormals: «Bluewin») sei über einen Zeitraum von nunmehr fast 15 Jahren gewachsen. Die Pressestelle von «Blue News» gibt sich auskunftsfreudiger. Sie bestätigt, dass aktuell drei Journalisten als «externe Redaktoren» regelmässig aus Deutschland über Vorgänge in der Schweiz für das Schweizer Publikum von «Blue News» berichten. «Die Kollegen sind kompetente und langjährige Mitarbeiter der Agentur ‹Teleschau›», lautet die Antwort. Neben Unterhaltungsthemen biete die Agentur «auch journalistisch unabhängige Nachrichtendienstleistungen» an.

«Vom Publikum her gesehen bringt dieses Modell einen Mehrwert: Die Journalisten aus Deutschland tragen zur publizistischen Vielfalt bei»
Vinzenz Wyss, Professor ZHAW

«Blue News» scheint also nicht aktiv entschieden zu haben, einen Teil seiner Politikberichterstattung ins Ausland auszulagern, sondern profitiert vom vielseitigen Profil der «Teleschau»-Mitarbeiter. Die «externen Redaktoren», die heute grossteils über Schweizer Innenpolitik für «Blue News» berichten, lieferten anfänglich vor allem Texte zu Film-, People- und Unterhaltungsthemen.

Der Schweizer Medienwissenschaftler und Journalistik-Professor Vinzenz Wyss erhielt kürzlich eine Interview-Anfrage von Andreas Fischer zur Abstimmung über das Medienpaket. Anfänglich sei er sich nicht bewusst gewesen, dass das Gespräch für ein Schweizer Medium geführt werden sollte. Der Name «Blue News», den das Portal erst seit gut einem Jahr trägt, sagte ihm spontan nichts. Wyss ging also davon aus, mit einem deutschen Journalisten für eine deutsche Publikation zu sprechen. Umso überraschter sei er über die Kompetenz seines Gegenübers bezüglich Schweizer Innenpolitik gewesen. Wyss konnte ja nicht wissen, dass sich Fischer inzwischen tagtäglich mit solchen Themen befasst.

«Das sind ja nicht einfach billige Arbeitskräfte, sondern kompetente Journalisten.»
Vinzenz Wyss

Dass «Blue News» mit «externen Redaktoren» einen grossen Teil der Schweiz-Berichtertstattung abdeckt, findet der Medienprofessor einen gelungenen Ansatz. «Vom Publikum her gesehen bringt dieses Modell einen Mehrwert: Die Journalisten aus Deutschland haben einen Blick von aussen auf die Vorgänge in der Schweiz und tragen somit zur publizistischen Vielfalt bei», sagt Wyss. Gegen diese Form der Auslagerung journalistischer Arbeitsplätze habe er nichts einzuwenden. «Das sind ja nicht einfach billige Arbeitskräfte, sondern kompetente Journalisten.»

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Korrektorat und Kommentarmoderation im Ausland

Kritisch sieht hingegen Stephanie Vonarburg, Vizeprädidentin der Mediengewerkschaft Syndicom, die Praxis von «Blue News». Die Auslagerung ins Ausland von redaktionellen Kernaufgaben hält sie aus verschiedenen Gründen für «problematisch», wie sie gegenüber der MEDIENWOCHE ausführt. «Zum einen ist die Entlöhnung für Medienschaffende in Deutschland tiefer. Zum anderen entgehen damit den in der Schweiz bestehenden Anbieterinnen wie der Keystone-SDA und vielen JournalistInnen wichtige Aufträge und Anstellungsmöglichkeiten.» Einheimische Agenturen und Medienschaffende seien mit den politischen und gesellschaftlichen Vorgängen in der Schweiz besser vertraut und könnten Qualität und Tempo mindestens ebenso gut garantieren, wenn nicht sogar besser. Nur: «Blue News» nutzt das Angebot von Keystone-SDA bereits sehr intensiv und veröffentlicht jeden Tag rund hundert Meldungen der Nachrichtenagentur. «Wir haben historisch gesehen schon immer stärker mit Agenturen gearbeitet als andere Medien der Schweiz», heisst es dazu von der Pressestelle.

Der staatsnahen Swisscom stünde es gut an, für das «Blue News»-Personal wieder einen GAV abzuschliessen.

Die Kritik der Gewerkschafterin betrifft aber nicht nur die Auslagerung substanzieller Aufgaben an ausländische Akteure, sondern auch die fehlende vertragliche Absicherung der Arbeitsverhältnisse bei «Blue News». Unter dem früheren Namen «Bluewin» war die Redaktion bis Ende 2018 dem Gesamtarbeitsvertrag GAV von Swisscom unterstellt. Seit der internen Neuorganisation sei dies formell nicht mehr der Fall, weiss Stephanie Vonarburg. Der staatsnahen Swisscom stünde es gut an, für die Angestellten ihrer Medienplattform zu einer sozialpartnerschaftlichen Regelung in Form eines Firmen-GAV zurückzukehren.

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US-Lokalnews aus Indien und von den Philippinen

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Die Swisscom bezeichnet den Schritt als unvermeidbar, weil das traditionelle Telekom-Geschäft wegbröckelt. Befürchtungen, wonach die Kooperation auch die redaktionellen Inhalte beeinflussen könnte, zum Beispiel über Absprachen beim Erwerb von TV- und Sportrechten, tritt ein Swisscom-Sprecher entgegen: «Im Bereich der Content-Erstellung agieren alle Unternehmungen wie bisher unabhängig.» Für die SRG wiederum geht es darum, dank effizienterer Vermarktung erhofft sich die SRG die heute sinkenden Erlöse in den klassischen Kanälen zu stabilisieren.

Das Zusammenschlussvorhaben ist nach Kartellgesetz meldepflichtig und bedarf des grünen Lichts der Wettbewerbskommission Weko. Mit dem Entscheid, ob die Weko das Vorhaben vertieft prüfen will oder als «unbedenklich» durchwinkt, sei «in etwa bis Mitte September 2015 zu rechnen», teilt Weko-Sprecher Patrik Ducrey auf Anfrage mit.

Aufgrund bisheriger Praxis und der Konstellation auf dem Markt dürfte der Segen der Wettbewerbshüter als wahrscheinlich gelten. Neben dem neuen Unternehmen existieren mit Goldbach, sowie Tamedia und NZZ weiterhin grosse Mitbewerber, die alle drei über ein beträchtliches Inventar an Werbefläche und -plattformen verfügen und so als reale Konkurrenz dastehen.

Als heikler erscheinen dagegen die medienpolitischen Implikationen des Deals aufgrund der SRG-Beteiligung am künftigen Konstrukt. Online-Werbung bleibt zwar weiterhin tabu, aber man holt sich schon mal das Know-How ins Haus, damit man bei einer allfälligen Liberalisierung ohne Verzögerung loslegen kann. Der SRG-Vermarkterin Publisuisse waren bisher im Online-Bereich die Hände gebunden. Als Teil des neuen Unternehmens, das nicht mehr exklusiv der SRG dient, kann die ehemalige Publisuisse nun endlich auch auf dem Online-Markt geschäften.

Doch gilt es zuvor noch eine weitere Hürde zu nehmen. So zeigt das Bundesamt für Kommunikation Bakom die Grenzen des Zulässigen auf: Falls die gemeinsame Werbevermarktung «die Erfüllung des SRG-Programmauftrages beeinträchtigt oder den Entfaltungsspielraum anderer Medienunternehmen erheblich beschränkt, so kann das Uvek Auflagen erlassen.» Aus heutiger Sicht könnten allfällige Massnahmen dazu dienen, zu verhindern, dass Swisscom und Ringier mit ihren Geschäftsinteressen den Spielraum der SRG beschneiden. In diese Richtung zielten etwa Befürchtungen, wonach der Ringier-Partner KKR, ein Finanzinvestor, mit einem Service-public-Anbieter schlecht kompatibel sei. Ringier-Sprecher Edi Estermann gibt Entwarnung: Erstens wurde in Unternehmen aus der KKR-Partnerschaft abgestossen, zweitens sind die Scout24-Aktivitäten, wo KKR beteiligt ist, nicht Teil des Deals mit SRG und Swisscom. So bemüht man sich den auch nach Massen, nicht den Verdacht einer gefährlichen Beziehung aufkommen zu lassen. Bei den Sprechern von SRG und Ringier heisst s unisono: «Die redaktionelle Unabhängigkeit ist eines der höchsten Güter der SRG, sie gilt absolut. Genauso hält sich die SRG an die gesetzlichen Vorgaben und Rahmenbedingungen; dies wird sie selbstverständlich auch in Zukunft tun.»

Die Konkurrenz reagierte in ersten Stellungnahmen zurückhaltend, aber auch klar ablehnend auf die neue Formation und das Kooperationsangebot. NZZ und Tamedia lehnen Walders Angebot einer Partizipation bereits jetzt klar und deutlich ab. «Wir setzen weiterhin auf Eigenvermarktung und haben keine Pläne, unsere Werbevermarktung auszulagern», heisst es bei Tamedia. Und von der Falkenstrasse schallt das Echo zurück: «Die Fremdvergabe eines Kernprozesses ist aus unserer Sicht mit vielen Risiken behaftet. Für uns ist der Zeitpunkt auf jeden Fall nicht richtig.» Die Goldbach Group, die nun einen potenten Mitbewerber erhält, äussert sich nicht substanziell und will die Sache erst gründlicher prüfen.

Damit wird auch eine Differenz unter den Verlegern deutlich, die sich bereits im Abstimmungskampf um das revidierte Radio- und Fernsehgesetz abgezeichnet hatte. Ringier sieht medienpolitisch kein Problem darin, der SRG im Werbebereich den Rücken zu stärken, während Tamedia-Präsident Pietro Supino in einem vielbeachteten Essay in der NZZ die Abschaffung jeglicher SRG-Werbung gefordert hatte.

Das neue Trio tritt Befürchtungen und Monopolisierungsängsten entgegen und betont die Offenheit ihres Konstrukts. Die Struktur sei von Anfang an darauf ausgelegt gewesen, weitere Unternehmen teilhaben zu lassen – allerdings nur im Kundenverhältnis. Eine Beteiligung am Aktionariat des neuen Unternehmens schliesst Ringier-CEO Marc Walder indes aus.

Der aktuelle Schritt der drei Unternehmen kann auch als Vorbote einer weiteren Konzentration im Werbemarkt gesehen werden. Auch NZZ, Tamedia und Goldbach die eigenen Stärken hervorstreichen, würden auch diese Unternehmen im einen oder anderen Verbund von Synergien profitieren. Der Druck, sich in eine Partnerschaft zu begeben, dürfte über die Länge eher zunehmen. Dass Tamedia die Goldbach Group übernimmt wurde an anderer Stelle bereits einmal zur Diskussion gestellt. Damals von den Zuständigen noch als Verschwörungstheorie abgetan, könnten solche Schritte zunehmend Realität werden – in dieser oder anderer Form. Swisscom, SRG und Ringier haben das Rennen eröffnet.

Auf dem politischen Parkett hat die Ankündigung der drei Schwergewichte, künftig gemeinsame Werbesache zu machen, bisher für die erwartbaren Reaktionen gesorgt. Die SVP-nahe Aktion Medienfreiheit (mit Natalie Rickli) hält den Zusammenschluss für «ordnungspolitisch höchst problematisch». Und formal völlig korrekt verweist die Aktion auf den falschen Zeitpunkt eines solch weitreichenden Schritts: «Bevor die SRG in weitere private Felder vorstösst, ist endlich der Service-Public-Auftrag zu definieren.» SP-Medienpolitikerin Edith Graf-Litscher begrüsst grundsätzlich «die heute kommunizierte Stossrichtung», bedauert aber das Fernbleiben von Tamedia und NZZ. Ausserdem hofft sich die Thurgauer Nationalrätin, dass kleinere Medienunternehmen nicht vom neuen Werbekoloss an die Wand gedrückt werden.

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Nun handelt es sich bei Swisscom um ein Unternehmen mit einem gewissen Bekanntheitsgrad. Der aus dem Staatsbetrieb PTT hervorgegangene Telekom-Riese nimmt auch heute noch als privates Unternehme mit dem Mehrheitsaktionär Eidgenossenschaft eine Sonderstellung am Markt ein. Darum, und wegen seiner schieren Grösse, bleibt selten eine seiner Bewegungen unkommentiert. Bluewin dagegen, die wiederintegrierte Swisscom-Tochter, zählt in der schweizerischen Telekom- und IT-Welt zum Grundinventar; es ist einfach da, weil es schon immer da war. Auch darum interessiert vermutlich weniger, was Bluewin alles anstellt.

In den letzten Jahren sah es gar danach aus, als wolle Swisscom die Kult-Marke nicht mehr weiterpflegen. «Das Fenster schliesst sich, Swisscom leitet das Ende der Marke ‹Bluewin› ein», schrieb 2009 die Basler Zeitung und der gleiche Journalist doppelte 2013 nach: «Bluewin ade: Das Fenster schliesst sich». So weit kam es nicht. Seit zwei Jahren arbeitet Swisscom an der Renaissance von Bluewin als Unterhaltungs- und Nachrichtenportal (die MEDIENWOCHE berichtete). 32 Redaktorinnen und Redaktoren beschäftigt Swisscom für das Portal.

Seit Ende Februar bespielen sie mit ihren Inhalten auch eine App für Iphone und Android. Das Angebot hat auf Anhieb ein Publikum gefunden. Auf der Rangliste der am meisten heruntergeladenen Apps belegte die Swisscom-Anwendung vorübergehend Rang zwei und drängte sich zwischen die Platzhirsche 20 Minuten und Blick. In den ersten drei Monaten, also bis Ende Mai, erhofft sich Swisscom 200’000 Downloads. Zum Vergleich: Die App von 20 Minuten zählte vor einem halben Jahr bereits 2,4 Millionen Downloads. In dieser Liga wird Bluewin mit den bestehenden Ressourcen nicht mitspielen.

Die App bildet die Inhalte der Website bluewin.ch identisch ab. Redaktionelle Eigenleistungen speziell für die mobile Nutzung gibt es keine. «Die App bietet nicht inhaltliche Mehrwerte im engeren Sinne», teilt eine Swisscom-Sprecherin auf Anfrage mit. In der Tat kommt das Nachrichtenangebot für unterwegs einigermassen bescheiden daher.

Einziges exklusives Feature im Vergleich mit dem webbasierten bluewin.ch ist die Möglichkeit zur Personalisierung. «So schafft man sich mit wenigen Klicks einen eigenen Newsstream und kann individuell Push-Nachrichten einrichten», erklärt Swisscom Sprecherin Ruby-Stella Stevens. Wobei man sagen muss, dass sich diese Funktion reichlich rudimentär ausnimmt, weil die Auswahl an Nachrichten wenig strukturiert und dünn daherkommt. Das sei durchaus so gewollt, heisst es von Swisscom. «In diesen Bereichen [News und Politik] sehen wir uns nicht als Content-Produzenten, sondern als neutralen Inhaltedistributor», schreibt Sprecherin Stevens. Der inhaltliche Fokus liege auf Sport und Unterhaltung sowie digitale Gadget und Lifestyle-Themen.

Beim Sport verfügt Bluewin über attraktives Bildmaterial von Teleclub, das der Swisscom-Tochter Cinetrade gehört. Wenn Xherdan Shaqiri für Inter Mailand spielt, sieht der App-Nutzer die entscheidenden Szenen des Spiels. Bilder, die zum Beispiel Blick.ch nicht zeigt oder wenn, sie sich irgendwie aus dem Web beschaffen muss. Die Teleclub-Clips taugen nicht nur ideal als mobiler Content, sondern dienen auch als Werbung für die Pay-TV-Abonnemente.

Im Kerngeschäft Sport und TV verfügt Bluewin über gute Karten. Den Argwohn der sonst durchaus streitfreudigen Verleger konnte Swisscom damit bisher nicht wecken. Seit Jahren werfen sie zwar ein kritisches Auge auf die Aktivitäten der staatsnahen Swisscom. Aber Forderungen des Verbands Schweizer Medien nach Begrenzung oder gar Verbot der Bluewin-News gibt es aber keine. Im Gegensatz zur viel gescholtenen SRG verkauft Bluewin online attraktive Werbeplätze, daran stören sich die Verleger offenbar nicht. Eine Anfrage zum Thema beim Verband blieb bis dato unbeantwortet.

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