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Dafür sandte Wegner wohlweislich nicht x-beliebige Journalisten in x-beliebige Regionen. Er habe verhindern wollen, dass die zeit.de-Reporter «wie UFOs ins Lokale vordringen» und nicht umhin können, die Dorfbevölkerung aus dieser unüberbrückbaren Distanz wie Aliens zu beschreiben. Genau das war nämlich seiner Heimatstadt Bretten widerfahren: Ein ortsunkundiger Journalist hatte sich in einer Reportage über den dort allgegenwärtigen Mops lustig gemacht, ohne zu wissen, welche Bedeutung das «Hundle» der Sage nach für den Ort hat. Um solche peinlichen Fernreportagen zu vermeiden, schickte Wegner zuerst seine Reporter in deren Heimat zurück, an Orte also, die sie verstehen. Entstanden sind so eine Reihe an Lokalreportagen, die zu den meist gelesenen Geschichten auf zeit.de wurden.

Auch hierzulande werden immer mal wieder Reporter aus der Grossstadt angehalten, übers Land zu berichten. Was daraus entsteht, sind meist Texte, die weniger das Lokale widerspiegeln als die Haltung des Schreibenden gegenüber der beschriebenen Region.

Von Wegners Erkenntnis könnten sich auch Schweizer Medienhäuser eine Scheibe abschneiden. Auch hierzulande werden immer mal wieder Reporter aus der Grossstadt angehalten, übers Land zu berichten. Was daraus entsteht, sind meist Texte, die weniger das Lokale widerspiegeln als die Haltung des Schreibenden gegenüber der beschriebenen Region.

Dass selten Erhellendes dabei herauskommt, wenn Reporter aus der Grossstadt aufs Land geschickt werden, zeigt etwa dieses Beispiel einer «Lokalreportage aus der Ferne»: Aufgeschreckt durch mein Interview mit dem Urner Kripo-Chef über die leicht zugänglichen Drogen im Kanton Uri, machte sich eine «Watson»-Journalistin auf den Weg ins «kiffertolerante» Altdorf, um sich ein eigenes Bild zu machen. Obwohl sie sich zu Beginn des Textes selber dabei ertappt, «dem naserümpfenden Zürcher Klischee zu entsprechen», bleibt sie bis zuletzt in dieser Rolle gefangen. So schreibt sie etwa über die «wohltuende Bergluft», obwohl Altdorf gerade mal 50 Meter höher liegt als die Stadt Zürich. Und wundert sich darüber, wie ausgestorben das Dorf ist, ohne zu wissen, dass sie den Dorfkern auf ihrem Spaziergang verfehlt hat, weshalb sie auch nur auf ein einziges geöffnetes Restaurant traf.

Hier muss ich mich fairerweise auch selber an der Nase nehmen. die Journalistin hatte mich im Vorfeld ihres Besuchs in Altdorf kontaktiert, um weitere Infos zu erhalten, da ich die fraglichen Lokale im Interview nicht namentlich genannt hatte. Da ich ebenfalls eine Folgegeschichte plante, lehnte ich den Austausch ab und liess die Kollegin im Ungewissen. Ob ihr Text weniger klischiert geworden wäre, wenn ich ihr geholfen hätte, wage ich allerdings zu bezweifeln.

Das Lokale, so meine Überzeugung, lässt sich nicht aus der Ferne erklären, sondern von Leuten vor Ort, die einen Bezug haben zu dem, worüber sie schreiben. Der Erfolg der #D17-Texte auf zeit.de zeigen das eindrücklich auf. Oder aber die Reporter nehmen sich genug Zeit, um sich einzuarbeiten, ja einzuleben in dieser für sie fremden Welt. Nur so kann der Aussenblick mehr werden als eine Begegnung zwischen UFOs und Aliens.

Anmerkung: In einer ersten Fassung wurde als Beispiel eines Lokalreporters, der ohne lokale Verankerung aus der Ferne operiert, Tages-Anzeiger-Journalist Michael Soukup genannt. Das gewählte Beispiel ist untauglich, um den Sachverhalt zu illustrieren. Soukup ist in der Zentralschweiz aufgewachsen, über die er auch heute noch regelmässig berichtet. Die Autorin und die Redaktion entschuldigen sich für den Fehler.

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Trotzdem lässt mich der Text ein wichtiger Aspekt vermissen: die Rolle der freien Mitarbeiter. Piel schreibt über die Arbeit, die die zwölf Redakteure bei der EJZ verrichten und darüber, dass andernorts teilweise lediglich drei Menschen eine ganze Zeitung schmeissen müssen. Und auch wenn ich die EJZ nie in den Händen hielt, so gehe ich doch schwer davon aus, dass sich darin auch Texte von freien Mitarbeitern finden lässt. Deren Rolle, so finde ich, nicht unterschätzt werden darf – gerade beim letzten Problemfeld, das Piel in seinem Plädoyer erwähnt.

Mir kam noch nie ein Lokalblatt in die Hand, bei dem ich den Eindruck hatte, dass hier nur Kaninchenzüchter-GVs und Schützenfeste abgeklappert wurden.

Um seinen Berufsstand zu retten, ruft Piel Lokaljournalisten dazu auf, «Wege zu verlassen, die nie ans Ziel geführt haben», so zum Beispiel den so genannten Terminjournalismus. Manche Lokalredaktion würde in Terminen ersticken und keine Luft mehr für eigene Recherchen haben, so Piel. Termine sind für ihn deshalb «das Gift des Lokaljournalismus». Das mag bis zu einem gewissen Grad sicherlich zutreffen. Redaktionen, die – wie Piel es schildert – «von Termin zu Termin hetzen, hetzen von einer Mittelmässigkeit in die nächste».

Doch in diesem Punkt zeichnet Piel ein Klischee nach und bildet nicht die Realität ab. Mir jedenfalls kam noch nie ein Lokalblatt in die Hand, bei dem ich den Eindruck hatte, dass hier nur Kaninchenzüchter-GVs und Schützenfeste abgeklappert wurden. Zumindest nicht von denjenigen Personen, die im Impressum als Redaktoren aufgeführt sind.

Viele Termine sagen wir ab oder bitten die Veranstalter, uns einen eigenen Text dazu zu liefern.

Klar: Auch wir bei der «Urner Zeitung» werden teilweise regelrecht überschwemmt mit Einladungen zu Anlässen, über die zu berichten wir gebeten werden. Einige dieser Termine decken wir Redaktoren auch selber ab, etwa wenn es um Gerichtsverhandlungen geht, um Pressekonferenzen des Kantons zum Budget oder wenn Neuigkeiten zum Kantonsbahnhof vorgestellt werden. Hier stehen wir in der Pflicht, unserer Leserschaft aus erster Hand zu berichten – und: Nachfolgegeschichten zu recherchieren. Viele Termine sagen wir jedoch ab oder bitten die Veranstalter, uns einen eigenen Text dazu zu liefern. Oder aber – und das kommt schätzungsweise in 50 Prozent aller Fälle vor – wir fragen unsere freien Mitarbeiter an, ob sie uns den Anlass abdecken und darüber berichten können.

Nur so ist es uns möglich, beides abdecken zu können: Das, was für die Leser aufgrund ihrer schieren Anzahl relevant ist wie beispielsweise ein Schützenfest, das auch in Uri einen nicht unbeachtlichen Teil der Bevölkerung interessiert, und das, was aus journalistischer Sicht von Relevanz ist. Insofern wirken für uns die freien Mitarbeiter gewissermassen als «Gegengift» zu dem, was Piel Terminjournalismus nennt. Sie nehmen uns Termine ab und verschaffen uns so Luft für eigene Recherchen und Geschichten. Umso wichtiger ist es, die Leistung der freien Mitarbeiter anzuerkennen – eine Chance, die Piel in seinem Text leider verpasst hat.

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In der Zwischenzeit hat sich dieses Gefühl etwas relativiert. Zwar bin ich als Redaktorin bei der «Urner Zeitung» Teil einer Regionalausgabe der «Luzerner Zeitung», die wiederum zum Geschäftsbereich Regionalmedien der NZZ gehört. Doch während der Kontakt zu Luzern durch den täglichen Austausch deutlich spürbar ist, blieb das Zugehörigkeitsgefühl zur NZZ bisher ein Theoretisches.

Zwar flattern regelmässig Infomails oder interne Mitteilungen von der Falkenstrasse in mein E-Mail-Postfach – seit meiner Anstellung im Januar zirka deren 50. Dabei handelt es sich meist um allgemeine Infos der Unternehmenskommunikation, angefangen von einem Reminder hinsichtlich des Code of Conducts der NZZ, über Neuerungen in der IT-Abteilung und im Intranet, neue Tools für Mitarbeitergespräche oder Hinweise über Personalveränderungen.

Mehr als ein Teil des Mailverteilers der NZZ-Mediengruppe bin ich seither aber nie geworden. Das lag nicht etwa an mangelnden Gelegenheiten, von der Höfligasse in Altdorf an die Falkenstrasse nach Zürich zu reisen. Die hätte es nämlich durchaus gegeben. Etwa für den «Welcome-Morning» für neue Mitarbeitende, diverse Informationsveranstaltungen zum Geschäftsgang der Mediengruppe oder zuletzt für den Abschiedsapéro von CEO Veit Dengler, zu dem alle im Verteiler eingeladen wurden.

Doch ich – wie im übrigen auch meine Kollegen der «Urner Zeitung» – habe diese Einladungen jeweils unbeantwortet im Postfach liegen gelassen. Bei aller Zugehörigkeit zur NZZ: In der Praxis ist die Zentrale In Zürich dann doch zu weit weg. Die Kollegen, die ich am «Welcome Morning» hätte kennenlernen können, hätte ich später kaum je wieder getroffen. Und für Veit Dengler wäre ich bloss ein weiteres unbekanntes Gesicht geblieben, das er nach dem Klirren unserer Gläser am Apéro sogleich wieder vergessen hätte. Derweil mein Team womöglich auf eine Geschichte hätte verzichten müssen, weil ich gerade an der Falkenstrasse statt in Altdorf war.

Im Wissen darum, dass die Entscheidungen über meine Arbeitsstelle den umgekehrten Weg gehen, liegen meine Prioritäten als Journalistin im Alltag geografisch andersrum: An erste Stelle kommt für mich Altdorf, dann Luzern, dann Zürich. Nur so kann ich letztlich dafür sorgen, dass mein Lohn auch in Zukunft von Zürich via Luzern für meine Arbeit nach Altdorf kommt.

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Kurze Zeit später erhielt mein Freund, ebenfalls Journalist, ein Stellenangebot der Obwalden-Nidwalden-Zeitung ONZ. Die neu lancierte Lokalzeitung warb mit dem Slogan «Wir von hier» und setzte dies auch bei seinen Angestellten strikt um: So waren die Arbeitsverträge an die Wohnsitzname in einem der beiden Kantone gebunden, so dass wir kurze Zeit später gemeinsam in den Kanton Obwalden umzogen. Hätten wir gewusst, was der ONZ schon bald blühen würde, hätten wir diesen Schritt wohl nicht gemacht. Bereits anderthalb Jahre nach der Gründung vermeldete die ONZ ihr Aus – und wir sassen da, in diesem Obwalden, zu dem wir einzig durch die Arbeitsstelle meines Freundes einen Bezug hatten. Seither haben wir uns geschworen, nie wieder wegen einer Arbeitsstelle den Wohnort zu wechseln, und zogen wieder in den Kanton Luzern.

Klar ist es gerade im Lokaljournalismus von Vorteil, wenn man «eine von hier» ist, sich in der Region auskennt, über die man berichtet. Insofern hatte der Slogan der ONZ und auch die Konsequenz, mit der der Slogan umgesetzt wurde, durchaus seine Berechtigung. Wenn man als Lokaljournalistin dort lebt, wo man auch arbeitet, ist man automatisch näher am Geschehen. Aus der Kombination von Arbeits- und Lebensmittelpunkt entstehen Kontakte, die man beruflich nutzen kann, und man erfährt von Geschichten, die einem aus der Ferne verborgen bleiben.

Das habe ich nach meinem Wegzug aus Uri denn auch schmerzlich erfahren müssen. Während meine Arbeitskollegen nach Feierabend oder am Wochenende im Café in Altdorf noch das eine oder andere für die Zeitung spannende aufgeschnappt haben, war ich nicht mehr in dieses Netzwerk eingebunden. Meine Inputs an den Redaktionssitzungen für mögliche Themen waren nicht mehr dieselben wie zuvor. Es war, als hätte ich den Draht zur Lebenswelt Uri verloren, die sich ausserhalb der Arbeitszeit hier abspielte. Uri war auf einmal nicht mehr so sehr spürbar wie zuvor. Und ich verlor durch die Pendlerei täglich mehr als eine Stunde Freizeit.

Ich habe durch diese räumliche Distanz aber auch dazu gewonnen. Dadurch, dass mein Fokus, der zuvor nur auf Uri lag, ausgeweitet wurde, gewann ich an Gespür für grössere Zusammenhänge und Vergleiche. Themen und Fragen, die in meinem Wohnkanton Obwalden und später Luzern aktuell waren, konnte ich auf Uri anwenden, meinen Heimatkanton so mit anderen Augen kennenlernen. Entsprechend verändert haben sich dann auch meine Inputs an Redaktionssitzungen: von «Ich habe gehört, dass…» zu «Wie ist das eigentlich in Uri mit …?» und «Gibt es hier eigentlich auch …?»

Und schliesslich wandelte sich die anfängliche Befürchtung, am Stammtisch etwas Spannendes zu verpassen, in ein Gefühl der Freiheit, das ich heute nicht mehr missen möchte: die Freiheit, in meinem Lebensumfeld in erster Linie Privatperson zu sein. Wurde ich zuvor, als ich noch in Uri wohnte, ständig und überall auch als Journalistin wahrgenommen, geniesse ich als Exil-Urnerin in meinem Wohnkanton mehr Narrenfreiheit. In Luzern kann ich spazieren gehen, ohne erkannt zu werden, mich im Café an einen Tisch setzen, ohne dass die Tischnachbarn denken, ich würde mithören Die räumliche Trennung von Arbeits- und Lebensmittelpunkt hat also auch eine Nähe aufgebrochen, die gerade im Lokaljournalismus problematisch werden kann – und eine Distanz geschaffen, die ich kreativ nutzen kann.

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Epp ist ein in Uri häufiges Geschlecht. Gemäss Datenblog des Tagesanzeigers sind 147 Personen im Kanton Uri mit diesem Namen im Telefonbuch eingetragen, die meisten davon in meinem Bürgerort Silenen, wo auch ein Grossteil meiner – mir bewusst bekannten – Verwandtschaft herkommt. Meine Mutter hiess ledig Tresch, ein noch häufigerer Name in Uri. Und meine Pflegefamilie, die ich auch zu meiner Verwandtschaft zähle, trägt gar den zweithäufigsten Urner Familiennamen: Arnold.

Zwar sind nicht alle Epp, Tresch und Arnold im Kanton Uri automatisch miteinander verwandt. Sie stammen von unterschiedlichen Linien ab – in meinem Fall sind es die Epp «vo z’Lochä», die Tresch «vom Steihüüs» und die «Bärcheler»-Arnold. Kommt hinzu, dass durch Anheirat die Familiennamen weitergetragen, die eigene Verwandt- und Anverwandtschaft vergrössert wird. Insofern greift das viel bediente Klischee zu kurz, in Uri seien sowieso alle miteinander verwandt.

So verwundert es nicht, dass sich meine Verwandtschaft auch auf meine Arbeit als Lokaljournalistin auswirkt. Und zwar im positiven, wie auch im negativen Sinn. Je grösser die Verwandtschaft, desto grösser ist auch das Netzwerk, von dem man profitieren kann. So habe ich schon einiges erfahren am Mittagstisch, das mein Pflegevater von seinem Cousin gehört hat, der es wiederum aus sicherer Quelle von dessen Bruder wusste – Informationen also, an die ein Zugezogener ohne verwandtschaftliches Netzwerk wohl so nie gekommen wäre.

Gerade bei heiklen Themen kann aber genau dieses Verwandtschaftsverhältnis meine Arbeit als Lokaljournalistin auch einschränken. Ist mein Bruder, meine Cousine, mein Onkel oder meine Schwägerin in einen Skandal verwickelt, kann und will ich nicht darüber schreiben. Nicht, um meine Verwandtschaft zu schonen, sondern weil mir die nötige journalistische Distanz fehlen würde. Und so muss ich unter Umständen gerade jene heiklen Informationen, zu denen ich nur dank den Epps, Treschs und Arnolds im Hintergrund gelangt bin, an meine Kollegen delegieren.

Problematisch kann das verwandtschaftliche Verhältnis auch dann werden, wenn es Quellen zu schützen gilt. So weiss ich, dass man mir schon bewusst heikle Informationen verschwiegen hat, aus Angst, durch das Verwandtschaftsverhältnis mir gegenüber gleich als Quelle entlarvt zu sein. Wie oft wurde mein inzwischen verstorbener Pflegevater schon fälschlicherweise verdächtigt, ich hätte diese oder jene Information in den Zeitungsspalten nur deshalb ausbreiten können, weil er mir die Information gesteckt habe. Und von meinem Bruder weiss ich, dass ich ihn zu gewissen Themen gar nicht fragen muss, weil er mir nichts Brisantes erzählen würde, aus Angst, sofort als Quelle entlarvt zu sein.

Insofern ist mein Nachname und die damit verbundene Verwandtschaft für meinen Arbeitsalltag Fluch und Segen zugleich. Er bringt mich unter Umständen zu Informationen, an die ich als Müller, Meier oder Gerber zwar nicht gekommen wäre. Je nach Gestalt der Information, kann ich als Epp aber nicht darüber schreiben. Oder er verwehrt mir den Zugang zu Informationen oder erschwert den Quellenschutz ungemein.

Inzwischen hat sich ergeben, dass die Kulturschaffende doch nicht meine Cou-Cousine ist. Ob ich mit der anderen Carmen Epp im Kanton Uri, mit der sie mich verwechselt hatte, verwandt bin, weiss ich allerdings nicht. Ein Glück also, dass die Verwandtschaftsverhältnisse nicht immer auf Anhieb klar sind.

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Eigentlich hatte ich dem Lokaljournalismus und dem Kanton Uri ja abgeschworen. Die immer gleichen Anlässe mit den immer gleichen Personen und Geschichten, und nicht zuletzt der Umgang des Kantons mit dem Fall Walker brachten mich dazu, dem Mikrokosmos Uri und dem «Urner Wochenblatt» nach fünf Jahren den Rücken zu kehren. Weg von der Heimat in Uri und der Aktualität, hin zu den Tieren und zeitloseren Themen bei der «Tierwelt». Das war vor zweieinhalb Jahren.

Nun bin ich zurück – im Kanton Uri und im Lokaljournalismus. Bei einer anderen Zeitung zwar – der «Urner Zeitung», der Konkurrenz meines früheren Arbeitgebers – aber wieder konfrontiert mit all dem, was mich damals geradezu flüchten liess. Was war geschehen?

Der Wechsel hätte wohl radikaler nicht sein können. Von der auf einen Kanton spezialisierten Allroundern wurde ich von heute auf morgen zur Hunde-Spezialistin. Auch die Arbeitsweise änderte sich: Beim «Urner Wochenblatt» sass mir stets die Aktualität im Nacken, die ich in begrenzte Zeilen quetschen musste. Bei der «Tierwelt» konnte ich mich gut und gerne eine Woche einem einzigen 7000-Zeichen-Artikel widmen. Ich hatte freie Hand bei der Themenwahl und der Einteilung meiner Zeit.

Ich verstehe jeden Kollegen, der sich genau das wünscht. Und ich möchte die Erfahrungen, die ich während den zwei Jahren bei der «Tierwelt» sammeln durfte, auch keineswegs missen. Nur war das auf Dauer nichts für mich. Ich merkte, dass sich die Themen bei einem spezialisierten Gebiet ebenfalls oder gar noch schneller wiederholen als man denkt. Und mir fehlte plötzlich, was mich zwei Jahre zuvor weggetrieben hatte: die Aktualität, die Pflichtstoffe, die Kürze und – so absurd und unglaublich das auch klingen mag – sogar der Stress.

Trotzdem haderte ich zuerst, als mich der Redaktionsleiter der «Urner Zeitung» anrief und mir eine Stelle anbot. Würde ich wirklich auf den Luxus des langsamen Magazinjournalismus verzichten und in die Heimat zurückkehren wollen? Schliesslich warteten dort wieder die gleichen Anlässe, die gleichen Personen und die gleichen Themen, die mich vor zwei Jahren zur Flucht getrieben hatten. Doch ich sagte zu, mit der Befürchtung zwar, dass ich die Entscheidung schon bald bereuen würde.

Doch es kam anders. Der Anfang war zwar schwer. Das Wiedersehen mit alten Bekannten, denen ich Jahre zuvor als Journalistin auf die Füsse getreten war. Das flaue Gefühl vor dem Einschlafen, ob sich beim Artikel, den ich in kürzester Zeit schreiben musste und der morgen im Blatt ist, keine Fehler eingeschlichen hatten. Das Wissen, dass der verärgerte Leser nicht irgendwo am anderen Ende der Schweiz die Faust im Sack macht, sondern mir beim Spaziergang durchs Dorf begegnen würde. Daran musste ich mich erst wieder gewöhnen.

Seither sind es aber gerade diese Aspekte des Lokaljournalismus, die ich geniesse. Die Nähe zum Leser, die Unmittelbarkeit zu dem, was die Leute beschäftigt und das Gefühl, etwas bewirken zu können, wenn auch nur im Kleinen – all das wirkt ungemein belebend, selbst nach sehr langen und sehr stressigen Tagen.

Ich bin mir bewusst, dass die Euphorie, die ich jetzt verspüre, wieder abreissen könnte. Wie damals vor zweieinhalb Jahren. Im Gegensatz zu damals weiss ich aber heute, dass ich – allen Widrigkeiten zum Trotz, die der Lokaljournalismus mit sich bringt – früher oder später wieder ohnehin wieder zurückkehren würde. Einmal Lokaljournalistin, immer Lokaljournalistin.

Bildquelle Vorschaubild: Collage, Hintergrund: Google Street View

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Eigentlich ist es eine kleine Schande, dass es den Zürcher Journalisten und «Weltwoche»-Vize Philipp Gut brauchte. Eine Quelle war an ihn herangetreten, die offenbar kein Vertrauen in die lokalen Medien hatte, und, noch schlimmer, laut Gut offenbar bereits einen Lokaljournalisten darauf aufmerksam gemacht hatte. Der brachte die Geschichte nicht.

Lauter Fragen, die man sich stellen muss, und die man auch in Bern stellte, nachdem ich in der WOZ getitelt hatte: «Amtlich bewilligter Polizeiterror». Auf zwei Seiten breitete ich umstrittene Methoden einer Sondereinheit der Kantonspolizei Bern aus, die besetzte Häuser stürmte – nota bene legal zwischengenutzte – und dort Dinge veranstaltete, die ein von mir zu Rate gezogener Berner Staatsrechtsprofessor als derart haarsträubend einstufte, dass sie, sollten sie nachgewiesen werden können, kriminell sind. Die Folge der Berichterstattung war, dass der Kanton Bern erst zum zweiten Mal in seiner Geschichte einen ausserkantonalen Staatsanwalt beauftragte, die Ereignisse zu untersuchen.

Warum brauchte es dazu die WOZ?
Als ich 2010 in Zürich lange über Fussballhooligans recherchierte, waren sie ganz verblüfft, dass man mit einem Journalisten reden kann (und dies, obwohl die Vorzeichen schlecht gestanden hatten – ich hatte in der WOZ publik gemacht, dass der Sicherheitschef des Zürcher Lezigrund-Stadions für Hooligans seltsame Erotikshows veranstaltet hatte). Sie hatten noch nie mit einem Journalisten gesprochen, die Journalisten wiederum schienen aus der Ferne alles über Hooligans zu wissen, obwohl auch sie noch nie mit einem Hooligan geredet hatten. Als Quelle dienten Einschätzungen von Polizei und Szeneexperten, aber nicht die Akteure selbst. So schafft man eine Distanz, die irgendwann unüberbrückbar wird. Wir Journalisten werden dann zu Experten aus der Ferne, zu Experten in Anführungszeichen.

Der Schlüssel zur Recherche lag darin, sich Zeit zu nehmen. Das ist einerseits wirklich keine Hexerei, andererseits: Zeit muss man sich in diesem temporeichen Geschäft in der Tat ganz aktiv nehmen, sich also auch dem nervenden Redaktor verweigern, der ja eine leere Zeitung füllen muss und die Story schon morgen im Blatt haben will, sowie auch dem eigenen schlechten, (protestantischen?) Gewissen, das nagt, wenn man mal ein paar Ausgaben aussetzt. Dabei arbeitet man im Hintergrund ja fleissig! Die Recherche über die Zürcher Fussballhooligans dauerte letztlich ein Jahr, bevor ich sie als Buch publizierte («Feld-Wald-Wiese. Hooligans in Zürich»).

Als ich mit den Berner Hausbesetzern redete (die Häuser waren, ein wichtiges Detail, längst legal zwischengenutzt, die Bewohner angemeldet), waren sie verblüfft, dass es möglich ist, sich mit einem Journalisten hinsetzen und einfach mal die eigene Sicht der Dinge schildern zu können. So, als gäbe es in Bern keine lokalen Zeitungen. Der Lokaljournalismus hat in diesem Fall gepennt, und es ist mir unverständlich wieso. Denn die Geschichte wurde den JournalistInnen in die Redaktion geworfen: Man hat sich aber darauf beschränkt, Communiqués abzudrucken, welche die Hausbesetzer den Medien zustellten. Man zitierte die schweren Vorwürfe, dem stellte man die Antworten der Polizei gegenüber, die natürlich alles in Abrede stellt.

Die logische Konsequenz: Man drehte sich im Kreis und kam nicht weiter. Aber wenn ich in kurzer Zeit zwei Communiqués in den Händen halte, wo man mir mitteilt, dass eine schwer bewaffnete Sondereinheit eine legale Zwischennutzung gestürmt und kurz und klein geschlagen habe, und dabei zudem mehreren Hausbewohnern die Augen verbunden habe, dann schreit das doch nach einer Geschichte. Schon nur aus pragmatischen Gründen: So spannend ist das Journalistenleben nun auch wieder nicht. Stattdessen taten die Lokaljournalisten nichts, und ich kam, erst Monate später, ins Spiel, durch eine Bernerin, die mich auf die Geschichte aufmerksam machte und auch mit dem Hinweis, die lokalen Medien würden sich der Sache nicht annehmen.

Man muss sich im Lokalen natürlich gegen alle möglichen Verstrickungen abgrenzen: Gegenüber lokalen Verbandelungen (mehrere ehemalige Journalisten haben den heute üblichen aber eigentlich bizarren fliegenden Wechsel vom Journalismus in die PR-Branche vollzogen und arbeiten inzwischen bei der Berner Kantonspolizei im Mediendienst); abgrenzen muss man sich womöglich auch gegen den Umstand, dass der Chef mit dem anderen Chef freitags Golf spielt; oder im Rotary-Club diniert. Wo sich Chefredakteur und Verleger halt so rumtreiben. Kann ein Problem sein. Man muss sich auch abgrenzen gegen Vorurteile, wonach die Polizei, mit der man ja immer wieder mal zu tun hat, immer recht hat und Hausbesetzer hingegen, mit denen man eher weniger zu tun hat, grundsätzlich zweifelhaft seien, weil eine Hausbesetzung ja schon grundsätzlich ein Straftatbestand darstellt. Derartige Voreingenommenheit dürfen wir uns als Journalisten nicht leisten – uns braucht zu interessieren, ob unsere Quellen glaubwürdig sind.

Und wenn mir zwölf knapp zwanzig jährige Frauen unabhängig voneinander immer wieder die gleiche Geschichte erzählen, und, für meine Akten, auch mit ihren Namen dazu stehen, dann muss etwas dran sein – vor allem, wenn wie in diesem Fall, die Polizei die Härte der Einsätze mit der Gefährlichkeit der Bewohnerinnen und Bewohner rechtfertigt. Aussage stand gegen Aussage, aber die Aussagen der Hausbesetzer erschienen derart schlüssig, dass die Justiz zum Schluss kam, dass die Möglichkeit besteht, dass die Polizei mit ihren Gegendarstellungen hier nicht informiert, sondern desinformiert hat. Im Fall von Bern gab es in der Folge einen Knall, die Geschichte stiess auf erhebliche Resonanz – weil in Bern offenbar sehr viele Leute schlechte Erfahrungen mit einer – so der Vorwurf – häufig unverhältnismässig agierenden Polizei gemacht hatten, und somit regelrecht auf diese Geschichte gewartet hatten. Aber, und das ist die Kritik in diesem Fall, die Geschichte hatte ja auch auf der Strasse gelegen. Man hätte nur loslegen müssen.

Warum hat man nicht?
Man macht es sich zu einfach, wenn man sagt, eine Wochenzeitung hätte eben andere Möglichkeiten als eine Tageszeitung. Letztere müsse vor allem schnell agieren, schnell reagieren. Das stimmt, aber eben nur zur Hälfte. Ich habe selbst fünf Jahre lang für eine Tageszeitung gearbeitet, das zu Beginn gescholtene «St. Galler Tagblatt», und ich lieferte während Jahren täglich eine Story ab. Ich kenne die Mechanismen. Man läuft in der Tat Gefahr, vor lauter Abfüllen – Gemeinderatsberichterstattung, und da noch ein neues Restaurant, und dort noch ein Konzert und einer stellt am Freitag noch seine neuen Aquarelle aus – keine Zeit mehr zu finden für die Geschichten, die über das hektische Tagesgeschäft hinausgehen, für aufwändige Recherchen, oder Gedanken, die über Tage reifen müssen. Aber diese Zeit, dafür kann ich nur wiederholt plädieren, muss man sich nehmen, und man kann sie sich auch nehmen. Das sind wir unserem Job schuldig.

Schön hochgestochen geredet, stimmt. Nur wie sich die Zeit auch wirklich nehmen? Hier einige Tipps für den stressigen Redaktionsalltag nach fünf Jahren Tageszeitung, fünf Jahren Wochenzeitung und dreieinhalb Jahren beim «Magazin»:

• Nicht sofort an der Redaktionssitzung ankündigen, dass man eine Story am laufen habe: Sich damit einer Deadline verweigern, das nimmt erheblich Druck.
• Sich nicht von Vorurteilen leiten lassen, und schon gar nicht von denen der alten Gärtchenverteidiger, die alles schon wissen, bevor es erzählt ist.
• Zuerst einmal Ordnung: Was weiss ich? Was will ich wissen?
• Dann in aller Ruhe die Leute angehen, sie auch mal zu rein informellen Gesprächen treffen
• Mantra: Die Geschichte kommt erst, wenn sie fertig ist, ich lass mich nicht stressen, denn dann mache ich nur Fehler (das hilft wirklich ungemein!)
• Erzähl deiner besten Freundin, was du für eine Geschichte am laufen hast (und am besten nimmst du deinen Monolog gleich auf Band auf – denn mit ein bisschen Glück reduziert sich der riesige Stapel an gesammeltem Material in der mündlichen Erzählung auf die spannendenden und wesentlichen Aspekte – und das ist dann womöglich schon der rote Faden deiner Story)
• Zu einer grossen Recherche gehört auch die Produktionszeit, also sorgfältiges Gegenlesen – auch dazu muss man sich Zeit einplanen
• Hausbesetzer sagen genauso die Wahrheit wie Polizisten (Was ich sagen will: Wenn dir jemand glaubwürdig erscheint, dann nimm ihn genauso ernst wie einen Polizeisprecher, der quasi seines Amtes die Wahrheit sagt – aber sagt er wirklich immer die Wahrheit?)
• Fürchte nicht, dass du abgestraft wirst! Dies wiederum ist in der Tat der Vorteil einer überregionalen Wochenzeitung: Mir kann man in Bern nichts nachtragen, dem lokalen «Bund»-Redaktor schon. Nichts mühsamer, wenn morgens ein empörter Bürger im Büro steht, dem man Rechenschaft ablegen muss (andererseits: Konfrontation kann auch hilfreich sein!); definitiv mühsam ist es, wenn der Chef nervt, weil ihm sein Golfpartner vorgeschimpft hat, was für eine unseriöse Scheisse dieser Jungjournalist zusammenerfunden habe (obwohl er vielleicht sogar richtig lag). Nichts mühsamer, wenn Anzeigenkunden abspringen. Nichts mühsamer, wenn die ehemalige Bürokollegin plötzlich bei der Polizei arbeitet. Und trotzdem: Als Journalist muss man das aushalten können, auch wenn es in der Tat viel einfacher klingt, als es ist.
• Rauchen hilft.
• Trinken hilft übrigens nur bedingt (ist eigentlich dann am besten, wenn die Story abgeschlossen ist). Mal einen Monat lang keinen Alkohol trinken und demnach auch nicht dauernd in Bars rumlungern und klugscheissern, wie wir Journalisten das wahnsinnig gerne tun, kann in der Tat Wunder bewirken: Sich voll und ganz auf eine grosse Story konzentrieren; nur noch an die Story denken, so dass sich im Kopf alles zusammensetzt, und man am Schluss wie aus der Pistole geschossen alle Fragen, die sich stellen, beantworten kann.
• Zuletzt: Wie das Vertrauen gewinnen von Leuten, die den Medien abgeneigt sind? Es gab mal auf einem Online-Portal eine Zusammenstellung von Gruppen, die an jenem berüchtigten «Reclaim the Streets» im Dezember 2013 teilgenommen haben sollen. Entstanden durch Rätselraten von Aussenstehenden. Das kann erstens nicht wirklich präzis sein und zweitens verbauen solche Storys dir den Zugang. Stichwort: «Lügenpresse!» Und vielleicht kann man diesen Vorwurf den Leuten manchmal ja nicht einmal verübeln. Wer dauernd aus der Ferne fertig gemacht wird, will nichts von Journalisten wissen. Dabei sollten wir Journalisten zwingend auch an den Rändern präzis sein, und nicht nur dort, wo die Macht sich ballt. Drum: Verzichte besser, wenn es irgendwie geht, im Zweifel auf die schnelle News-Story, bei der du selbst nicht sicher bist, ob sie so wasserdicht ist – halte dich für einmal zurück, denn du machst mit dem Schnellschuss mehr kaputt als du gewinnst (und zumindest hier weiss ich, wovon ich rede, es ist mir selbst zur Genüge passiert).
• Versuche – aber immer mit offenen Karten – in eine Szene einzutauchen, und zwar anfangs ohne gezückten Stift in der Hand. Vertrauen braucht Geduld. Wir sollten uns dringend wieder davon verabschieden, jede Story gleich raushauen zu wollen. Im Moment arbeite ich, dies als praktisches Beispiel, intensiv an einer Recherche, die aber erst im Oktober erscheinen wird. Gewisse Dinge, gerade, wenn man sich an Rändern bewegt, lassen sich nicht erzwingen. Und klar, auch mit dem Bedenken, dass plötzlich ein anderer die Story bringen könnte – was aber bei komplizierten Geschichten sowieso eher nicht der Fall ist – muss man als Reporter leben können.

Der Text ist das Handout zum Werkstattgespräch mit Daniel Ryser am 4. Schweizer Recherchetag am MAZ in Luzern zu seinen Kapo-Bern-Recherchen.

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Spätestens seit dem 14. Juni 2015 und dem äusserst knappen Ja zum neuen Radio- und Fernsehgesetz steht die SRG SSR unter Druck – und die Service-public-Debatte ist voll entbrannt. Eidgenössische Medienkommission, Bundesrat und Parlament beschäftigt die Frage, wie der Auftrag des öffentlichen Rundfunks im Internet-Zeitalter definiert werden soll. Während die SRG sich auf den Standpunkt stellt, ein Onlineangebot sei für eine moderne Medienorganisation unverzichtbar, um die Nutzerinnen und Nutzer weiterhin zu erreichen, beschweren sich private Medienunternehmen über Wettbewerbsverzerrung und Marktverdrängung. Der Verband Schweizer Medien fordert denn auch, dass sich die SRG sich im Internet auf die Verbreitung ihrer Radio- und Fernsehsendungen beschränken und das Angebot komplett werbefrei halten solle.

Gegengewicht statt Einschränkungen
Europaweit muss die Medienpolitik entscheiden, inwiefern sich «Public Service Broadcasting» hin zu einem „Public Service Medium“ entwickeln darf, das den Bürgerinnen und Bürgern qualitativ hochwertige Leistungen auf allen Plattformen – also auch im Internet – anbietet. Klar ist: Werden dem öffentlichen Rundfunk zu starke Beschränkungen auferlegt, so verliert er die jungen Nutzerinnen und Nutzer endgültig. Lässt man hingegen dem Service public völlig freie Hand, haben private Medienhäuser noch grössere Schwierigkeiten, den Strukturwandel zu bewältigen. Eine Weiterentwicklung der SRG auf neuen digitalen Plattformen muss daher unter Rücksichtnahme auf private Medien möglich sein. Angesichts von Sparmassnahmen im Journalismus, Kommerzialisierung und Transnationalisierung des Mediensystems haben die sozialen, politischen und kulturellen Begründungen für Service public auch in der digitalen Welt nichts von ihrer Bedeutung eingebüsst.

Gleichzeitig bestehen auch Optionen, eine zu starke Stellung der SRG SSR zu kompensieren. Statt den Service public einfach nur einzuschränken, können also Gegengewichte geschaffen werden. So könnten einerseits wie auch von der EMEK vorgeschlagen neue journalistische Plattformen im Internet mit direkter Medienförderung unterstützt werden. Der Bundesrat scheint hierzu aber derzeit nicht bereit zu sein.

Andererseits – und dies wurde bisher in der medienpolitischen Diskussion überhaupt nicht berücksichtigt – verfügt die Schweiz über eine brachliegende Ressource: die Lokalradios und Regionalfernsehstationen, die tagtäglich journalistische Leistungen in ihren Sendegebieten erbringen. Während diese eine grosse lokale Bedeutung besitzen, fallen sie im Internet bisher kaum auf. Radio 24 erreicht im Oktober 2015 gerade mal 34’000 Unique Clients, TeleZüri immerhin 100’000 Unique Clients. Bei SRF sind es über 4 Millionen. Höchste Zeit also, dass die Medienpolitik ihre Gestaltungsmöglichkeiten nutzt.

Lokaler Service public online
2018 laufen die Konzessionen der privaten Lokalradios und Regionalfernsehsender aus. Das Bakom strebt im Zuge der bevorstehenden Digitalisierung im Radiosektor (Umstellung UKW auf DAB+) weniger Regulierung und mehr Markt7 an. Nächstes Jahr8 sollen die Bedingungen für die künftige Konzessionierungspraxis feststehen. Die Politik hat hier die Chance, Impulse für die digitale Medienzukunft zu geben und in den neuen Konzessionen auch das Onlineangebot zu definieren.

So könnten die konzessionierten Sender mit Leistungsauftrag dazu verpflichtet werden, sich an einer gemeinsamen nationalen Onlineplattform mit Video- und Audio-on-Demand zu beteiligen, die aus der Haushaltsabgabe finanziert wird. Die notwendigen Mittel sind überschaubar, da die Plattform hauptsächlich für die Kuratierung und Aufbereitung bestehender Sendungen zuständig wäre. Dadurch würde eine Onlineplattform entstehen, die mit den Angeboten von SRF, RTS, RSI und RTR in publizistischer Konkurrenz stünde. Die Inhalte der regionalen Rundfunksender fänden dadurch nationale Beachtung. Ein aktuelles Beispiel ist das geplante Asylzentrum des Bundes in Giffers FR. Während bisher ausserhalb der betroffenen Region insbesondere die SRG Resonanz für ihre Berichterstattung erhält, könnte mit einer Konkurrenzplattform ein Gegengewicht geschaffen werden. Die Regionalmedien würden bei Themen, die ihre Region betreffen, zu einem nationalen Leitmedium und könnten somit – zumindest auf dem Internet – besser mit der SRG mithalten.

Vor fast zehn Jahren hat die britische Medienregulierungsbehörde Ofcom bereits einmal einen solchen „Public Service Publisher“9 als Onlinekonkurrenz für die BBC ins Spiel gebracht. Die Schweiz könnte das erste Land werden, das diese innovative Idee umsetzt. Wie schon beim Gebührensplitting bestünde damit die Möglichkeit, ein Vorbild für andere Länder zu werden.

Eine Chance für unser Land wäre eine solche Plattform allemal. Denn nur gemeinsam können Verlage, Onlinepublikationen, Regionalsender und SRG SSR eine vielfältige Medienlandschaft sichern, die der direktdemokratischen und föderalen Schweiz angemessen ist.

Die Autoren
Prof. Dr. Manuel Puppis ist Professor für Mediensysteme und Medienstrukturen am Departement für Kommunikationswissenschaft und Medienforschung DCM der Universität Freiburg/Fribourg.
Etienne Bürdel ist Programmdirektor bei Radio FR11 und studiert Kommunikationswissenschaft an der Universität Freiburg/Fribourg. Der Artikel widerspiegelt nicht zwingend die Position seines Arbeitgebers sondern entspricht seiner persönlichen Meinung.

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