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Das Resultat meiner Umfrage müsste eigentlich die Kartellbehörden auf den Plan rufen. Denn die Reaktion aller 16 angefragten ChefredaktorInnen legt den Verdacht einer Absprache nahe. Explizit oder implizit lautete ihre Antwort immer: «no comment». Transparenz ist eben nur gut, wenn sie sich nicht auf einen selber bezieht. Die Mauer des Schweigens, mit der mich die versammelten ChefredaktorInnen umgaben, bewirkte das, was solches Verhalten schon zu meinen journalistischen Zeiten bewirkt hatte: Es stachelte meinen Ehrgeiz an. So begann ich mit allen fiesen Tricks, an die ich mich von früher her noch erinnerte, zu recherchieren und freue mich, euch hier im Sinne eines «Primeurs» (Journalisten-Slang für Stories, die noch keiner veröffentlicht hat), die Topverdiener unter den Deutschschweizer Chefredaktoren bekannt zu geben.

Die am 30. August auf Facebook im Freundeskreis geteilte Liste sei «aufgrund von harten Informationen, Aussagen aus den Verlagen, Erfahrungen und nicht dementierten Zahlen (bei Konfrontation via Telefon oder Email) entstanden»:

Festhalten möchte ich dabei, dass mir diese Zahlen nicht offiziell bestätigt worden sind. Aber die Betroffenen haben sie auch nicht dementiert! Und dies reicht ja üblicherweise in den Medien, damit eine Behauptung als «wahr» gilt.

Und so lauten die Ergebnisse der Recherche von Wigdorovits, die nach seiner Einschätzung eine Fehlertoleranz von +/- 7,5 Prozent aufweisen. Kursiv darin eingeschoben sind einige Reallöhne anderer:

NZZ (Markus Spillmann) 480’000
Schweizer Bundesrat 404’791
Tages-Anzeiger (Res Strehle) 380’000
NZZ am Sonntag (Felix Müller) 320’000
Blick (René Lüchinger) 320’000
SonntagsZeitung (Martin Spieler) 320’000
SRF Radio (Lis Borner) 310’000
SRF Fernsehen (Diego Yanez) 310’000
SonntagsBlick (Christine Maier) 280’000
20 Minuten (Marco Boselli) 250’000
Schweizer Illustrierte (Stefan Regez) 240’000
Handelszeitung (Stefan Barmettler) 240’000
Schweiz am Sonntag (Patrik Müller) 220’000
Neue Luzerner Zeitung (Thomas Bornhauser) 220’000
Bilanz (Dirk Schütz) 220’000
Blick am Abend (Peter Röthlisberger) 200’000
Tele Züri (Markus Gilli) 200’000
Finanz und Wirtschaft (Mark Dittli) 195’000
Aargauer Zeitung (Christian Dorer) 195’000
Berner Zeitung (Michael Hug) 195’000
Basler Zeitung (Markus Somm) 195’000
Journalist mit 7000 Franken/Monat 91’000
Reinigungspersonal mit 3500 Franken/Monat 45’500

Auf Anfrage verrät Wigdorovits, dass er als «Blick»-Chefredaktor 1996 einen Brutto-Jahreslohn von knapp 300’000 Schweizer Franken verdiente («wenn ich mich richtig erinnere»). Ebenfalls publik machte er die Liste am Journalisten-Stammtisch «Kaffee-Gerüch(t)e», sie fand gemäss Wigdorovits «reissenden Absatz».

Was meint die Gewerkschaft zur Höhe dieser Einkommen? «Wir beobachten schon länger ein Auseinanderdriften der Löhne der Topshots und der Basis, insbesondere seit dem Wegfall des GAV Deutschschweiz/Tessin im August 2004», sagt Stephanie Vonarburg von der Gewerkschaft Syndicom. Sie stellt bei den Journalistenlöhnen eine Stagnation mit Reallohnverlust fest, zu erkennen sei ausserdem ein Trend zu tieferen Einstiegslöhnen.

Urs Thalmann vom Berufsverband Impressum betont die verantwortungsvolle Aufgabe der Chefredaktoren, die mit viel Stress und sozialer Verantwortung einhergehe. Ähnliche Verantwortungen würden in einigen anderen Branchen der Privatwirtschaft zwar vergleichbar gut bezahlt. «Doch selbstverständlich stossen uns diese Löhne sauer auf, weil wir wissen, dass die Löhne von Journalisten ohne Führungsverantwortung stark gedrückt werden – und die haben die gleiche Verantwortung gegenüber der Öffentlichkeit. Die Verteilung des Lohnbugets ist stossend und schädlich. Denn mit ein paar gutbezahlten Topshots ist noch keine demokratische Willensbildung gemacht. Wir brauchen einen guten Bestand an Basisjournalisten, die sehr gut ausgebildet sind, Qualitätsarbeit machen und nicht wegen Lohndrucks gezwungen werden, die Branche zu wechseln.»

Am 24. November 2013 stimmt die Schweiz ab über die 1:12-Initiative, die den höchsten Lohn in einem Unternehmen zwingend als nicht höher «als das Zwölffache des tiefsten vom gleichen Unternehmen bezahlten Lohnes» festsetzen möchte. Es ist nicht anzunehmen, dass das Reinigungspersonal der NZZ mit nur 3500 Franken im Monat bezahlt wird, aber wäre es so, dann könnte Markus Spillmann seinen Lohn nach Annahme der Initiative noch bis auf 546’000 Franken ausbauen.

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Für die Misere des hiesigen Journalismus machte er die Führungsspitzen der Verlage verantwortlich: «In den Verwaltungsräten ist keine journalistische Kompetenz vorhanden. Diese Leute wissen nicht, was ein gut gemachtes journalistisches Produkt ist.» Er zeigte sich aber auch von den Journalisten enttäuscht: «Die Arbeitsethik der Journalisten, der Wille, Journalismus zu machen, ist heute nicht mehr im gleichen Masse vorhanden wie früher. Das Problem ist, dass viele glauben, Emotionen reichten aus. Es braucht aber auch Recherche.» Das Ziel von so vielen, mit einer Geschichte möglichst sofort und als erste Publikation online zu sein, sei nicht ausreichend: «Die Geschichte muss in erster Linie mal stimmen. Das ist heute vergessen und das ist inakzeptabel. Diese Medien verstehen nicht, dass sie dabei ihren eigenen Ast absägen.»

Nicht nur Wikileaks wurde behandelt – «wäre eine grosse Chance für die Medien» (Marlies Prinzing) bzw. «ein Armutszeugnis für die Journalisten» (Wigdorovits) -, es ging auch um die ewiggleichen und ermüdenden Fragen, ob Journalismus eine Zukunft habe, ob der Journalistenberuf eigentlich noch attraktiv sei und ob Journalisten im Vergleich zu Lehrern nicht viel zu wenig verdienten. Das Thema Emotionalisierung war nur eines von vielen in einer Runde über die Befindlichkeiten der Branche der von den Verbänden ZPV und ZPRG organisierten Veranstaltung.

In der von ECO-Moderator Reto Lipp geführten Runde sassen neben Wigdorovits auch Marlies Prinzing («Die Medien haben in den Fällen Hirschmann und Kachelmann vorverurteilt.»), Peter Röthlisberger («‹Blick› und ‹Blick am Abend› werden nicht fusionieren – Wir haben nicht mal 10 Prozent Doppelleser.») und Karl Lüönd, der feststellte, dass der Begriff «Boulevardzeitung» ein Kampfbegriff der Bildungsbürger sei, es sich eigentlich um eine «Volkszeitung» handle.

Neben dem üblicherweise bei Podiumsdiskussionen zu hörenden Lamento über den allgemeinen Niedergang war immerhin einer aufrichtig gut gelaunt: Die Frohnatur Peter Röthlisberger eröffnete den Abend mit einem bildlastigen Vortrag, in dem er seine Erfolge mit dem «Blick am Abend» präsentierte, auch wenn er zugeben musste, dass das Produkt «noch nicht» rentabel sei. Die Leserzahl wurde verdoppelt, die Auflage stabil gehalten, denn: «Mehr Auflage bedeutet höhere Kosten.»

Von Röthlisberger waren viele betont optimistische Sätze zu hören:

• «Ich glaube nicht, dass die Journalisten schlechter sind als vor zehn Jahren.»
• «Wir unterdrücken keine Neuankömmlinge.»
• «Der Turnaround beim Blick ist geschafft.»
• «Das Schöne ist: Wir sehen am Abend, was wir gemacht haben.»
• «Leute unterhalten ist etwas Nobles.»

Nachhaltigen Eindruck machte dabei ein Foto der Berner Badeanstalt Marzili aus der Vogelperspektive, gesprenkelt mit Dutzenden Badetüchern, auf dem er ganze sieben «Blick am Abend»-Badetücher mit Kreisen fürs Publikum sichtbar identifizierte. Röthlisberger wertete so das gesteckte Ziel, Berührungsängste gegenüber der Marke «Blick» abzubauen, als erreicht. «Das ist eigentlich die grosse Leistung des ‹Blick am Abend›.»

Brombeer als Farbe, die eigenwillige, aber einprägsame Schöpfung von Röthlisberger, kann ihn regelrecht begeistern! Er schwärmte vom «Brombeer-Meer», das abends in den öffentlichen Verkehrsmittel zu sehen sei, und wer Zweifel daran hatte, wurde mit einem Beweisfoto vom Gegenteil überzeugt. Nicht zu Wort meldeten sich jene, in denen das Foto Bilder von Altpapierbergen und Massen geistig Verarmter hervorrief.

Das Konzept der durchaus erfolgreichen Abendzeitung in einem Satz: «Wir wollen mit Verspieltheit ein Schnorri-Thema setzen.» Der Zeitung ist tatsächlich zugute zu halten, dass sie oft ideenreich und witzig ist, kaum je Kampagnen fährt und Empörungsbewirtschaftung auf eine meist gerade noch angemessene Art betreibt. Allerdings verlässt sie sich fast komplett auf die Recherchen anderer und schreibt überhaupt kaum je etwas Verwertbares oder Bedeutungsvolles. Die Zukunft des Journalismus ist da also nicht zu finden. Aber mehr als ein zeitgemässes Unterhaltungsblättchen will der «Blick am Abend» ja auch nicht sein.

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