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Seit März trat der Militärwissenschaftler Reisner ein Dutzend Mal vor die Kamera, um das aktuelle Kriegsgeschehen in der Ukraine zu analysieren. Der Oberst des österreichischen Bundesheers ist promovierter Historiker und leitet an der Theresianischen Militärakademie die Forschungs- und Entwicklungsabteilung. Ausserdem blickt er auf eine lange Karriere in der Armee zurück mit zahlreichen Einsätzen in Kriegs- und Krisengebieten auf der ganzen Welt, von Afghanistan bis zur Zentralafrikanischen Republik.

Die Faktendichte, die einfachen, dafür umso verständlicheren Visualisierungen des Kriegsverlaufs und die gut verdaubare Dauer von einer Viertelstunde machen die Videoanalysen zum Erfolgsformat.

Mit dem glattrasierten Kopf und den sanften Gesichtszügen sieht der Mittvierziger jünger aus. Und trotz Uniform wirkt Reisner nahbar und authentisch. Dazu trägt auch seine natürliche Sprache bei. Jargon verwendet er nur wohldosiert oder erklärt sie ausführlich, wie im Video zur militärischen Formation der sogenannten Bataillonskampfgruppe. Reisners Auftritte wirken insgesamt etwas spröde, er zündet kein rhetorisches Feuerwerk. Doch das hält einen nicht davon ab, seinen Ausführungen zu folgen. Im Gegenteil: Die Faktendichte, die einfachen, dafür umso verständlicheren Visualisierungen des Kriegsverlaufs und die gut verdaubare Dauer von einer Viertelstunde machen die Videoanalysen zum Erfolgsformat.

Inzwischen zählen die einzelnen Folgen bis zu 600’000 Aufrufe auf Youtube, ein Vielfaches der Abonnent:innen des Bundesheer-Kanals. Und nicht nur die Quantität lässt sich sehen, auch die Qualität der User-Kommentare spricht für den Erfolg. Obwohl der Krieg gegen die Ukraine auf Social Media polarisiert und jede Seite der anderen Propaganda und manipulative Kommunikation vorwirft, schafft es Markus Reisner, glaubwürdig einen neutralen Standpunkt einzunehmen. «Das ist die Art von Analyse, die wir brauchen: unparteiisch, technisch, gut informiert. Das ist keine Propaganda von einer der beiden Seiten», schreibt ein begeisterter Zuschauer. Und ein anderer hält erstaunt fest, er hätte nie gedacht, «dass eine offizielle Regierungsquelle eine so objektive Analyse liefern kann.»

Verantwortlich für die Auftritte Reisners zeichnet das fünfköpfige Online-Team aus der Kommunikationsabteilung des österreichischen Bundesheers. «Wir haben den Erfolg nicht erwartet», sagt Alexander-Philipp Lintenhofer im Gespräch mit der MEDIENWOCHE. Der Leiter des Online-Teams machte in der Vergangenheit eher die Erfahrung, «dass die Leute Militär sehen wollen, wenn Militär draufsteht, also Action». Solche Videos finden sich auf dem Youtube-Kanal des Bundesheers auch. Dass die nüchternen Analysen trotzdem gut ankommen, erklärt sich Lintenhofer damit, dass sie einen weissen Fleck füllen. «Wir haben gesehen, dass man zum Ukraine-Krieg wirklich viel Informationen findet: über die humanitäre Katastrophe, über die politischen Aspekte. Aber weniger Information zum konkreten militärischen Geschehen. Da haben wir uns gedacht: Dann liefern wir diese Information ganz einfach», sagte Lintenhofer im Juni dem österreichischen Magazin «Profil». Inzwischen zeichnet Oberst Reisner seine Analysen in englischer Sprache auf und stösst auch damit auf begeisterte Reaktionen beim Publikum. Negative Rückmeldungen sind Lintenhofer keine bekannt.

«Wir handeln nach der Prämisse, dass auf Social Media Authentizität wichtiger ist als aufwändige Hochglanzproduktionen.»
Alexander-Philipp Lintenhofer, Kommunikation Bundesheer

Auch wenn das Bundesheer den Erfolg nicht erwartet hatte, erklären können sie ihn sich schon. Neben dem exklusiven und im deutschsprachigen Raum konkurrenzlosen Inhalt, sieht Alexander-Philipp Lintenhofer auch die Form als entscheidenden Faktor: «Das Einfache führt zum Erfolg», zitiert Lintenhofer einen militärischen Grundsatz. Mit mehr Technik würde die Produktion komplexer und die Videos länger. «Wir handeln nach der Prämisse, dass auf Social Media Authentizität wichtiger ist als aufwändige Hochglanzproduktionen.» Gute Erfahrungen machte das Bundesheer mit diesem Grundsatz bereits mit dem textbasierten Format «3 Fragen, 3 Antworten» zum Ukraine-Krieg.

Das Rezept für die Videoanalysen sieht einfach aus: Man nehme eine kamerataugliche Fachperson, lasse sie mit militärwissenschaftlicher Expertise und in verständlicher Sprache das Kriegsgeschehen analysieren; bei der Präsentation verzichte man auf technischen Firlefanz. Nach diesem Muster verfährt auch die deutsche Bundeswehr, die auf ihrem Youtube-Kanal in ähnlicher Weise wie die Österreicher das Kriegsgeschehen analysiert. Allerdings mit einem wesentlichen Unterschied: Das Gespräch wird moderiert, was bisweilen etwas ungelenk daherkommt und die Videos unnötig in die Länge zieht. Doch auch die Analysen der Bundeswehr erhalten praktisch ausschliesslich positive Reaktionen, stossen aber nicht ganz auf das gleiche Interesse wie die Videos von Markus Reisner.

Die Militärakademie an der ETH Zürich setzt auf konventionelle Medienarbeit. Einen Schweizer Markus Reisner wird es nicht geben.

Dessen Glaubwürdigkeit stärkt zudem die Tatsache, dass Österreich ein neutraler Staat ist, im Gegensatz zu Deutschland. Diese Voraussetzung würden auch Institutionen aus der Schweiz erfüllen. Doch die Militärakademie an der ETH Zürich winkt ab. Die Frage der MEDIENWOCHE, ob sie ihr Wissen etwas offensiver und breiter zugänglich zu machen gedenke, beantwortet ein Sprecher mit dem Verweis auf die regelmässige Medienpräsenz ihrer Fachleute. Mit anderen Worten: Fehlanzeige, einen Schweizer Reisner wird es nicht geben.

Die andere akademische Institution, die das fachliche Potenzial hätte, ihr Know-how zum Ukraine-Krieg breiter und direkter zu vermitteln, wäre das Center for Security Studies CSS der ETH. Bereits heute sind die Expertinnen und Experten gefragte Auskunftspersonen und stehen seit Beginn des Krieges regelmässig den Medien Red und Antwort. Einen Podcast oder Youtube-Kanal von ihnen sucht man aber vergeblich. Dafür vermitteln die Sicherheitsforscherinnen und -forscher ihr Fachwissen regelmässig mit Gastbeiträgen in Zeitungen und Magazinen oder auf Publikumsveranstaltungen. Man ziehe in Erwägung, diese öffentliche Präsenz mit anderen Kanäle und Formaten zu ergänzen, zum Beispiel mit Videos oder Podcasts. Es würden sich aber gewichtige Fragen bezüglich Ressourcen, Prioritäten und Zielpublikum stellen, heisst es von Seiten CSS. Entsprechend seien Pläne und weitere Schritte offen und würden noch diskutiert.

Gerade auf Plattformen, die auch Unfug und Fake News verbreiten, schafft Wissenschaftskommunikation ein wertvolles Korrektiv.

Solange sich Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler darum bemühen, ein möglichst breites Publikum anzusprechen, spielt es keine Rolle, auf welchen Kanälen sie sich artikulieren. Dieser Anspruch lässt sich aber fast nur noch erfüllen, wenn auch Online-Formate wie Podcasts oder Videos zum Angebot zählen, die auch jene erreichen, die keine Fachbeiträge in Zeitungen lesen. Gerade auf Plattformen, die Unfug und Fake News verbreiten, schafft seriöse Wissenschaftskommunikation ein wertvolles Korrektiv. Wer heute auf Youtube nach «Analyse Ukraine Krieg» sucht, findet an erster Stelle die Videos von Markus Reisner.

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Die Publikationen, die zeitnah in vielen elektronischen Medien der Landes erschienenen, zeichneten sich jedoch durch eine auffällige Lücke aus: Obwohl der Bezirk und in manchen Artikeln sogar das Viertel genannt wurde, verzichteten alle Medien auf Nennung der genauen Adresse. Dabei hätten sie diese angesichts veröffentlichter Fotos problemlos und schnell eruieren können.

Die disziplinierte Selbstzensur darf als eine der auffälligsten Veränderungen im ukrainischen Journalismus seit dem 24. Februar gelten.

Hintergrund dieser Auslassung waren unter anderem staatliche Empfehlungen: «Jede Veröffentlichung, in der Ukrainer und Medien öffentlich die genaue Adresse eines Raketeneinschlags bekannt machen, hilft dem Feind, das Feuer zu korrigieren», schrieb die Presseabteilung der ukrainischen Armee Ende März 2022. Und ein beim Verteidigungsministerium und dem Rat für nationale Sicherheit und Verteidigung (RNBO) angesiedeltes «Antidesinformationszentrum» warnte damals gar vor strafrechtlichen Konsequenzen: Die Verbreitung derartiger Informationen würde als «unmittelbare Hilfsleistung für den Feind qualifiziert, selbst wenn sie ohne Vorsatz passiert sei».

Freilich, im ukrainischen Gerichtsregister finden sich bis dato keine Indizien, dass irgendwo im Land diesbezügliche Ermittlungen gegen Journalist:innen laufen würden. Bekannt ist lediglich der Fall des niederländischen Kriegsreporters Robert Dulmers, der Anfang April 2022 für die Veröffentlichung eines Videos, das einen Raketentreffer in Odessa zeigte, ausgewiesen und mit einem Einreiseverbot belegt worden war.

Die disziplinierte Selbstzensur, deren militärische Sinnhaftigkeit zumindest im genannten Fall fragwürdig ist, darf als eine der auffälligsten Veränderungen im ukrainischen Journalismus seit dem 24. Februar gelten. In Friedenszeiten hatten sich Journalist:innen vor allem in Kiew durch eine konfrontative Praxis ausgezeichnet. Ohne dass es für die angesprochenen Medien Konsequenzen gegeben hätte, klagte Präsident Wolodymyr Selenskyj 2021 darüber, dass seine Kinder nach journalistischen Recherchen zu seinem eigenen Bewegungsprofil nunmehr stets mit Sicherheitskräften unterwegs sein müssten.

Ein grosser Teil der ukrainischen Bevölkerung zeigt sichtliches Verständnis für manche Einschränkungen in den Medien.

In der Branche selbst ist die aktuelle Selbstzensur äusserst umstritten, Kritik an ihr wird jedoch nur zurückhaltend öffentlich artikuliert. Das hat auch mit der Meinungslage im Land zu tun: Ein grosser Teil der ukrainischen Bevölkerung zeigt sichtliches Verständnis für manche Einschränkungen und wäre geneigt, Medienberichte, die dem Feind in die Hände spielen könnten, auch zu verurteilen,.

Gleichzeitig zeigen konkrete Beispiele, dass eine kritische und oppositionelle Berichterstattung selbst in Kriegszeiten nicht zu unterbinden ist. Der auf Militär- und Geheimdienstfragen spezialisierte Chefredakteur der ukrainischen Online-Zeitung «Censor.net», Jurij Butussow, brachte in den vergangenen Jahren die Staatsführung mit Enthüllungen wiederholt in Verlegenheit und lieferte sich im November 2021 mit Selenskyj einen öffentlichen Schlagabtausch. Nichtsdestotrotz ist Butussow mit Erlaubnis der Streitkräfte im Frontgebiet unterwegs und erzählt nicht nur vom Heroismus seiner Landsleute, sondern äussert auch politische Kritik an manchen militärischen Entscheidungen. «Die Ukraine ist frei und deshalb wird auch Butussow so weitermachen. Sollte ihm etwas passieren, würden am nächsten Tag sehr viele Menschen vor der Präsidentschaftskanzlei demonstrieren», kommentierte gegenüber der MEDIENWOCHE ein ukrainischer Medienmacher, der anonym bleiben wollte.

Hervorragenden Journalismus aus der Frontregion liefern aber gerade auch mutige Journalistinnen, die sich in ihrer Berichterstattung insbesondere mit dem Leben und Leiden der Zivilbevölkerung beschäftigen. Wiktorija Roschtschyna, die für das Non-Profit-Medienprojekt «hromadske.ua» arbeitet und auch Beiträge für die unabhängige Online-Zeitung «Ukrajinska Prawda» verfasst, ging dabei wiederholt ein hohes persönliches Risiko ein: Im März 2022 wurde Roschtschyna knapp 10 Tage vom russischen Geheimdienst FSB in von Russland besetzten Berdjansk festgehalten. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, für Reportagen die Frontlinie auch später wieder zu überqueren – etwa um Mitte Juni aus der besetzten Stadt Enerhodar zu berichten, oder um Ende Juni kurz vor dem Fall von Lyssytschansk Zivilisten in der heiss umkämpften Stadt zu interviewen.

Das Einheitsprogramm am Fernsehen zeigt auch Spots, die zur Beruhigung der Bevölkerung beitragen sollen.

Ein umfassendes Bild über die militärische Situation im Land liefern diese Reportagen jedoch allesamt nicht. Dies gilt auch für das zentrale Fernsehformat des Kriegs, der «gemeinsame Fernsehmarathon» «#UArasom» («Ukraine gemeinsam»): Die führenden private Fernsehsender «Ukrajina», «Ukrajina 24», «Inter», «1+1», «ICTV/STB» und der öffentlich-rechtliche Sender «Perschyj» gestalten mit dem staatlichen Parlamentsfernsehen «Rada» seit dem 24. Februar 2022 rund um die Uhr ein gemeinsames Programm, das auch alle diese Sender ausstrahlen. Neben der Verlautbarung offizieller Presseaussendungen und permanenten Fernsehinterviews mit Amtsträger:innen zeigt dieses Einheitsprogramm auch Spots, die zur Beruhigung der Bevölkerung beitragen sollen.

Im Zusammenhang mit der Auswahl von Gesprächspartner:innen des TV-Marathons gab es vereinzelt auch Vorwürfe von Zensur. Als Verantwortliche für dieses Medienformat gelten der hochrangige Selenskyj-Mitarbeiter Kyrylo Tymoschenko sowie Kulturminister Oleksandr Tkatschenko. Einfluss nehmen die Bürokraten informell, denn nur einer der sechs beteiligten Sender wird offiziell von staatlichen Strukturen kontrolliert.

Das anfänglich grosse Interesse am Format ist zwischenzeitlich deutlich geschrumpft. Dass die grossen Privatsender dennoch daran festhalten, wird in der Branche – abgesehen von politischen Fragen – mit Sparpolitik in Verbindung gebracht: Viele Live-Interviews und die Übernahme der Beiträge der anderen Partner ist günstiger als das Programm zu Friedenszeiten. Angesichts der drastischen wirtschaftlichen Auswirkungen des Kriegs, die auch die Besitzer der jeweiligen Sender tangieren, wären grössere Werbeerlöse derzeit kaum zu generieren.

Dem relevanten Printjournalismus scheint der Krieg den Todesstoss versetzt zu haben.

Die sich verschärfende wirtschaftliche Situation bleibt sichtlich eines der Hauptprobleme des ukrainischen Journalismus. Teure Recherchen können sich unter Kriegsbedingungen eigentlich nur noch jene Medien leisten, die wie «hromadske.ua» von ausländischen Subventionen mitfinanziert werden, oder die wie «BBC News Ukrajina» oder «Radio Svoboda» Teil ausländischer Medienunternehmen sind, oder die wie die «Ukraijinska Prawda» wirtschaftlich potente Gesellschafter hinter sich haben.

Dem relevanten Printjournalismus scheint der Krieg den Todesstoss versetzt zu haben. Nachdem die Printausgabe der seit 1994 erschienen Wochenzeitung «Serkalo Nedeli» / «Dserkalo Tyschnja» («Spiegel der Woche») bereits Ende 2019 eingestellt wurde, gibt es seit dem Kriegsbeginn auch die wichtigsten Qualitätsmagazine des Landes, das seit 2007 existierende nationalliberale Magazin «Ukrajinskyj Tyschden» («Ukrainische Woche») sowie dessen 2014 gegründete liberale Konkurrenz «Nowoje Wremja» («Neue Zeit») nur noch elektronisch. War die Produktion der Zeitungsausgaben in den ersten Kriegswochen und vor dem einstweiligen Sieg der Ukraine in der Schlacht um Kiew aus logistischen Gründen praktisch unmöglich, so dürfte Print bei einem erwarteten Schrumpfen des Bruttoinlandsprodukts um 40 Prozent auch langfristig nicht mehr zu finanzieren sein.

Die grossen US-amerikanischen und britischen Medien sind in vielen Fragen des Kriegs die relevantere Informationsquelle als ukrainische Medien.

Durch den Krieg erforderlich gewordene Einsparungen sorgten aber auch dafür, dass sich viele Journalist:innen in der Ukraine gezwungen sahen, als Assistent:innen für vergleichsweise potente internationale Medien zu arbeiten. Die Ukrainer:innen recherchierten für sie aufwendige und relevante Geschichten, die auch in ukrainischen Medien gut aufgehoben wären. Auch deshalb sind etwa grosse US-amerikanische und britische Medien in vielen Fragen des Kriegs auch aus Kiewer Perspektive die relevantere Informationsquelle als einheimische Medien.

Ähnliches gilt auch für internationale Politik und ihre Hintergründe: Das Schicksal der Ukraine wird derzeit zwar insbesondere in westlichen Hauptstädten entschieden, ukrainischen Journalist:innen fehlen im Ausland jedoch vielfach die Quellen, Kontakte und Einblicke. Sie sind in ihrer Berichterstattung über Vorgänge von nahezu existenzieller Bedeutung grösstenteils auf internationale Medien angewiesen.

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«Es besteht die Gefahr, dass die Medien weniger objektiv berichten, sondern das erzählen, was die Leserschaft hören will.»

«Leider verhalten sich auch Menschen aus der Bevölkerung den Medienschaffenden gegenüber teilweise sehr aggressiv.»

«Social Media ist eine wichtige Quelle für Informationen geworden.»

«Bei diesem Krieg haben die Ukrainer:innen aber von Anfang an darauf geachtet, Informationen auch in anderen Sprachen zu publizieren.»

Bild: Eva Hirschi

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Schweres Kriegsgerät aus Deutschland für die Ukraine? In Deutschland stehen seit Wochen viele Journalistinnen und Journalisten stramm zum «Ja».

An der Frühwarnfunktion festzuhalten, ist ein Beispiel für den Wert professioneller Distanz. Sie hilft dabei, sich Gefahren nicht blindlings auszusetzen, regt zum Nachdenken, Abwägen und Differenzieren an. Putins Drohungen mit atomarer Eskalation als reine Drohgebärde zu verharmlosen, ist so waghalsig wie zu glauben, Hunde, die bellen, würden nie beissen. Zumal Fakt ist: Die Spannungen wachsen weiter. Der russische Ex-Präsident und Putin-Vertraute Dmitri Medwedew drohte mit der Stationierung von Atomwaffen sowie mit Vergeltungsschlägen gegen Entscheidungszentren im Westen, falls die Ukraine russisches Gebiet angreifen würde. «Welt»-Reporter Christoph Wanner zählte zu den wenigen, die diese Äusserung als äusserst brenzlig einordneten, da sie sich als Ankündigung von Angriffen auf andere europäische Städte interpretieren liesse.

Schweres Kriegsgerät aus Deutschland für die Ukraine? In Deutschland stehen seit Wochen viele Journalistinnen und Journalisten stramm zum «Ja». Einschneidend in Erinnerung bleibt der Talk-Abend des 28. April. An jenem Tag beschloss der Deutsche Bundestag nach langem Ringen die Lieferungen schwerer Waffen. In den Diskussionsrunden bei Maybrit Illner (ARD) sowie bei Markus Lanz (ZDF) folgten Lageeinschätzungen, die repräsentativ für Diskussionen dieser Art sind: Journalismus, dem ja sonst oft Panikmache vorgeworfen wird, spielt die an den Beschluss geknüpften Risiken herunter, treibt die Politik vor sich her. Die Politik-Gäste in beiden Sendungen liessen durchblicken, dass ihnen angesichts dieser Entscheidung mulmig war: Würden die Nato-Staaten dadurch in den Krieg einbezogen und dieser in einen dritten Weltkrieg eskalieren?

Viele Medien- und Meinungsmacher spielen die Gefährlichkeit der Lage herunter.

Anders Spiegel-Journalistin Melanie Amann. Sie hatte (eindrücklich!) kurz zuvor Olaf Scholz interviewt – das Interview, in dem der deutsche Bundeskanzler seine Zurückhaltung bei Waffenlieferungen gerade damit erklärte, dass er dadurch eine Eskalation in einen Atomkrieg verhindern wolle. Nun, bei Illner, kritisierte sie den langen Vorlauf des Parlamentsbeschlusses, befürchtete fast im selben Atemzug eine ähnliche Debatte zu anderem Kriegsgerät und warf dem Kanzler vor, er jage den Menschen Angst ein vor einem Atomkrieg und verzögere damit, dass sie die wachsende militärische Unterstützung für die Ukraine billigen. Amann ist nicht die einzige: Viele Medien- und Meinungsmacher spielen die Gefährlichkeit der Lage herunter und erwecken den Eindruck, die Sorge vor einer Eskalation bis hin zum Nukleareinsatz sei feige und naiv.

Gegenargumente, auch Innehalten, sind offensichtlich unerwünscht. Diese Rigorosität irritiert. Das sind Alarmzeichen, das ist Anlass zur Selbstreflexion: Rückt hier Journalismus so nahe an die Positionen der ukrainischen Entscheidungsträger heran, dass kaum noch Raum bleibt für professionelle Distanz?

Die Ukraine ist moralisch und faktisch im Recht. Das erzeugt Solidarität. Das ist wichtig, auch aus menschlichen Gründen. Journalismus sollte parteiisch sein, wenn Säulen des demokratischen Grundverständnisses ausgehöhlt werden, und solidarisch mit jenen, deren Menschenrechte verletzt werden. Aber es besteht kein Grund, zugleich das journalistische Distanz- und Differenzierungsprinzip über Bord zu werfen. Ausgewogene Distanz ist ein Gebot der Professionalität und kein Widerspruch zur humanitären journalistischen Solidarität; sie bezieht sich auf das Grundsätzliche. Bezogen auf den Ukrainekrieg scheinen manche Journalistinnen und Journalisten dies aber zu vergessen oder beispielsweise kritische Hinweise auf das immense Ausmass der öffentlichen Korruption in der Ukraine oder auf die Rolle des Nationalhelden Stepan Bandera abzutun als «Whataboutism», als Thema, das jetzt, zu Kriegszeiten, nicht zu diskutieren sei. Dass ukrainische Politiker ihre Bedürfnisse und Auffassungen darlegen, ist unbestritten legitim. Deshalb müssen sich deutsche Medien aber nicht freiwillig «embedden», als Sprachrohr ukrainischer Politik agieren und sich einer wenig differenzierten Blindlings-Solidarität hingeben, die andererseits dazu verleitet zu übersehen oder nicht ernst zu nehmen, dass hierzulande Menschen fürchten, der Krieg könne sich auf Deutschland ausweiten. Die gebotene professionelle Distanz fehlt auch, wenn Kommentator Matthias Koch (RND, 2. März 2022) gemeinsam mit einem Psychiater bei Putin aus der Ferne eine Wahnkrankheit diagnostiziert, was zudem medien- sowie medizinethisch fragwürdig ist. Wenn «Springer»-Verleger Mathias Döpfner in einem «Bild»-Kommentar vom vergangenen 4. März Deutschland dazu aufforderte, notfalls gegen die Nato-Regeln an der Seite der Ukraine zu kämpfen, dann ist das nur noch Kriegstreiberei.

Dort, wo keine Bomben fallen, bleibt Raum für Diskurs und Reflexion.

Zur Solidarität mit einem angegriffenen Land und seiner Bevölkerung gehört auch tatkräftige Unterstützung, sei es durch Spenden oder humanitäre Hilfe beispielsweise für von dort Geflüchtete. Aber ein solches Füreinander, ein solches «Wir»-Gefühl heisst nicht, dass es keine Unterschiede mehr gibt. Wo Krieg herrscht, ist Journalismus patriotisch, Partei, Lautsprecher der Regierung; regimekritische Medien gibt es dann nicht mehr. Wo Bomben fallen, ist kaum noch Alltag möglich, dort ist kein Schulunterricht, keine Talkshow, kaum Raum, über den Tag hinaus zu denken. Wir stecken hier – zum Glück – nicht in derselben Lage. Diese Unterschiede sollten wir nicht vergessen, zumal sie allen nutzen: Dort, wo keine Bomben fallen, bleibt Raum für Diskurs und Reflexion. Auch dieser Debattenraum ist Teil unserer Wertegemeinschaft – und Teil der Solidarität und Unterstützung.

Journalismus organisiert und moderiert solche öffentlichen Auseinandersetzungen, gibt Abwägungen (beispielsweise von Pro- und Contra-Argumenten, ob es Sinn macht, wenn Deutschland schwere Waffen liefert). Über kontroverse Debattenpositionen, aber auch durch eine multiperspektive Herangehensweise ermöglichen Medien dem Publikum, sich ein möglichst vollständiges Bild zu machen: Über Krieg berichten, umfasst die Augenzeugenschaft der Kriegsreporter in den zerstörten Städten sowie die Expertise von Auslandsjournalisten und -journalistinnen, die die Mentalitäten und Vorgeschichten zum Beispiel in der Ukraine oft weit besser kennen als jene, die anreisen, um über akute Geschehnisse und Gefechte zu berichten. Und ebenso wichtig ist die Fachkundigkeit von Journalistinnen, die sich mit internationaler Verhandlungsführung, Diplomatie und Friedensschlüssen auskennen. In den Fokus der Ukraineberichterstattung gehören in allen Phasen stets Perspektiven auf Krieg und Frieden.

In vielen Talkshows und Medienkommentaren sind Einwände gegen den Kurs, den sich die Ukraine vom Westen wünscht, nicht wirklich erwünscht.

Vorher nachdenken, welche Folge ein bestimmtes Handeln hat, ist ein ethisches Gebot. Journalismus soll fragen und hinterfragen, beispielsweise auch danach, was mit den gelieferten Waffen geschieht, wenn der Krieg endet, oder wenn sich die Machtverhältnisse in der Ukraine ändern. Wir stecken in einem ethischen Dilemma, jede Entscheidung hat grosse Nachteile, kann grosses Leid erzeugen. Waffenlieferungen verlängern nicht nur den Krieg, sie erhöhen auch die Zahl der Toten und Verwundeten und das Ausmass der Zerstörung; das gilt auch für eine weitere Eskalation. Darüber müssen wir reden. Auch dafür ist Journalismus wichtig.

Doch das wird immer schwieriger. In vielen Talkshows und Medienkommentaren sind Einwände gegen den Kurs, den sich die Ukraine vom Westen wünscht, nicht wirklich erwünscht, in einigen gibt es klare Antwort-Erwartungen, zum Beispiel das «Ja» auf die Frage «Schwere Waffen, ja oder nein?». Nur zögerlich werden Personen eingeladen, die das anders sehen und zu Zurückhaltung mahnen. Und wenn in einer Gesprächsrunde, wie etwa am 2. Juni bei Markus Lanz, die Politikwissenschaftlerin Ulrike Guérot (Universität Bonn) eine abweichende Ansicht vertritt, dann genügt es nicht mehr, wie lange üblich, dass diese zur Kenntnis genommen und kritisiert wird, sondern ihrer Position wird – etwa in der «Berliner Morgenpost» – Punkt für Punkt die Legitimation entzogen.

In Schweizer Medien sind Kriegsbereitschaft sowie die Unerbittlichkeit der Debatte nicht durchweg so vehement wie in Deutschland.

Umfragen zur Ukrainepolitik zeigen, dass sich in der deutschen Bevölkerung die Ansichten in etwa die Waage halten, also etwa jeder zweite zum Beispiel gegen die Waffenlieferungen in die Ukraine ist; doch Hinweise hierauf werden auch in Kommentaren und Talks häufig abgetan als letztlich durch die Mahner verschuldete Verirrung. Der Soziologe Harald Welzer gehört zu den Mahnern. Er hat einen offenen Brief dazu unterzeichnet. Man muss die darin formulierten Positionen nicht teilen. Doch Vehemenz und Wortwahl mancher Reaktionen auf den Brief irritieren. Der ukrainische Botschafter in Deutschland, Andrij Melnyk, klassifizierte Welzer in einer Talkrunde von Anne Will (ARD) als «moralisch verwahrlost», als einen, der «in seinem Professorenzimmer sitzt und philosophiert» und Mitverantwortung trage am Sterben in der Ukraine. Das ist kein werteorientierter Debattenstil. Auch Jürgen Habermas erntete heftige Kritik. In einem mit «Schriller Ton, moralische Erpressung» überschriebenen Gastbeitrag in der «Süddeutschen Zeitung» analysierte der Philosoph den von «Pressestimmen geschürten Meinungskampf», der «zwischen ehemaligen Pazifisten, einer schockierten Öffentlichkeit und einem abwägenden Bundeskanzler nach dem Überfall auf die Ukraine» entbrannt sei. Habermas beschwor dabei den öffentlich-diskursiven Schlagabtausch als grundlegend für die demokratische Willensbildung. Simon Strauss warf ihm in der «Frankfurter Allgemeinen Zeitung» eine «fahrlässige Denunziation der ukrainischen Regierung» vor, «Welt»-Autor Thomas Schmid eigene Interessen: Habermas verteidige «auf orthodoxe Weise sein Lebenswerk. Und in durchaus trickreicher und mitunter auch boshafter Weise».

In Schweizer Medien sind Kriegsbereitschaft sowie die Unerbittlichkeit der Debatte nicht durchweg so vehement, aber durchaus vorhanden. «Nicht nur die deutsche Politik muss sich fragen, ob sie sich daran mitschuldig machen will» beschliesst NZZ-Chefredaktor Eric Gujer (3. Juni) einen Kommentar, in dem er vor einer raschen Waffenruhe und einem Kompromissfrieden warnt. Patrik Müller appelliert in den CH-Media-Zeitungen (4. Juni) an den Westen: «Jetzt nicht in Kriegsmüdigkeit verfallen». Man müsse sich «den Kampf für Freiheit und Demokratie etwas kosten lassen».

Frank A. Meyer reisst einen Satz aus dem Text heraus, um Anliegen und Personen zu verunglimpfen.

Publizist Frank A. Meyer ging ad personam zur Sache. In seiner «Sonntagsblick»-Kolumne (5. Juni) verhöhnt er «drei Akademiker aus zwei Zürcher Universitäten», die er selber nicht beim Namen nennt. Michael Ambühl, Nora Meier und Daniel Thürer von ETH und Uni Zürich haben in der «Frankfurter Allgemeinen Zeitung» unter der Überschrift «Verhandeln – aber wie?» drei Szenarien entworfen für Abkommen, und sie differenzieren: «Dem brutalen, völkerrechtswidrigen Krieg Russlands muss man sowohl militärisch, wirtschaftlich als auch politisch entschlossen und geschlossen entgegentreten. Dieser Krieg wird jedoch mit einer diplomatischen Verhandlung enden müssen. Daher dürfte es sich lohnen, sich bereits jetzt mit dem Inhalt und dem Zeitpunkt solcher Verhandlungen zu befassen.» Das alles interessiert Meyer nicht, er reisst einen etwas technisch formulierten Satz aus dem Text heraus, um Anliegen (Nachdenken über Verhandlungsoptionen und Nachkriegsszenarien) und Personen zu verunglimpfen. Meyer: «Was sind das für Wörter und Sätze über Menschen, die für ihre Freiheit kämpfen und sterben, die auch morgen und übermorgen kämpfen und sterben werden, um ihr Land gegen einen verbrecherischen Aggressor zu verteidigen?!» Und weiter: «Kämpfende und sterbende Menschen als Objekte gut gemeinter geistesmenschlicher Erwägungen? Ja, ja, ja, diese Vorschläge aus Schweizer Studierstuben sind gut gemeint. Schrecklich gut.»

Der Kolumnist will kämpfen. Seine Kritik an jenen, die über Waffenstillstand und Friedensverhandlungen nachdenken, kleidet er in Fragen: «Soll diese mutige Nation unter Bombenhagel und Raketenbeschuss ihren Existenzkampf einstellen, um wenigstens einen Teil ihres Territoriums vor der wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Vernichtung zu retten?»; «Verrät diese defätistische Tonalität nicht das verächtliche Verhältnis, das Deutschland – das der Westen – zur Ukraine schon immer hatte? Und die Bewunderung für das Grossreich der Russen, vom Zarismus über den Kommunismus bis zum Putinismus der frühen Jahre?» Sowieso habe allein die Ukraine zu entscheiden, ob sie weiterkämpfen wollte, sie sei «das demokratisch regierte, selbstbestimmte und selbstbestimmende Subjekt ihrer Gegenwart, ihrer Zukunft – und nicht das Objekt volkspädagogisch beseelter Politisierer.» Selenskyj brauche keine wohlfeilen Ratschläge, sondern: «Das bedrängte Land braucht Raketen, Flugzeuge, Panzer und Munition. Jetzt!» Und steigert sich ins «Wir»: «Die Ukraine – das sind auch wir. Wir sind gemeint.»

Medien sind wichtige Werkzeuge von Public Diplomacy, sie geben Raum für Narrative und Sprachbilder.

Ein solches «Wir» ist riskant. Es wird zurzeit in vielen Talkrunden und Kommentaren ausgerufen. Jounalistinnen und Journalisten sollten es zumindest niedrig dosieren. Leicht kann ein «Wir» auch Verwirrung stiften oder den Blick trüben. Kommentatoren (z.B. Jan Jessen in der «Westdeutschen Allgemeinen Zeitung») äusserten sich beeindruckt, als die deutsche Aussenministerin Annalena Baerbock (Bündnis 90 / Die Grünen) in Butscha erklärte: Diese Opfer könnten wir sein. Medien sollten dieses «Wir» relativen. Denn wahr ist: Weder Deutschland noch die Schweiz befinden sich offiziell im Krieg mit Russland. Warum sollten dessen Truppen also auf Deutsche schiessen? Warum sollen unsere Städte zurzeit ebenfalls bedroht sein? Zu Kriegsopfern würden die Bürger und Bürgerinnen beider Länder dann, wenn sich ihre Regierungen dazu entschliessen, sie aufs Schlachtfeld zu schicken. Das «Wir» löst ein Geschehen heraus, das Folge militärischen und politischen Handelns ist, und beschränkt es auf die menschliche Ebene. Sie ist wichtig. Aber sie ist eben immer im Zusammenhang zu sehen; Krieg ist zwar ein menschliches Schicksal, aber anders als zum Beispiel eine Pandemie eines, das durch menschliches Handeln – politisch wie militärisch – erzeugt wird. Genau das sollte Journalismus klarstellen.

Im «Wir» spiegelt sich auch die Wirksamkeit öffentlicher Diplomatie (Public Diplomacy) wider. «Wir verteidigen nicht nur uns, wir verteidigen euch», erklärte Vitali Klitschko. «Wir schützen unsere gemeinsamen Werte und Prinzipien.» Diese Sätze sagt der Bürgermeister von Kiew in einem Interview mit den Sendern ntv und RTL. Medien sind wichtige Werkzeuge von Public Diplomacy, sie geben Raum für Narrative und Sprachbilder (z.B. in den ersten Kriegswochen den ukrainischen Appell infolge der russischen Luftangriffe: «Schliessen Sie den Himmel!»), verschaffen den Videoauftritten von Selenskyj sowie den Tweets, Provokationen und Talkshow-Auftritten von Botschafter Andrij Melnyks weitere Reichweite, ebenso wie den Appellen zum Beispiel an die deutsche Solidarität mit der Ukraine.

Beim Thema Ukrainekrieg sind Zweifel angebracht, ob Journalisten und Journalistinnen bewusst ist, dass sie auch instrumentalisiert werden, und auch Befürchtungen: Verwechseln einige ihre Rolle mit jener des Politikers oder der eines Kriegsaktivisten? Wählen sich manche die Kriegsaktivisten-Rolle sogar bewusst aus und geben dafür die in werteorientierten Gesellschaften so wichtige kritische Beobachterperspektive auf? Oder haben etliche Angst davor, quasi gegen den Strom zu kommentieren, davor, nicht solidarisch genug mit der Ukraine zu erscheinen und sich dafür dann rechtfertigen zu müssen? Die Antworten auf die tatsächlichen Absichten lassen sich nur vermuten (beziehungsweise mittels vergleichender Interviews mit den betreffenden Personen erforschen). Aber sich solche Fragen zu stellen, kann bereits das Rückgrat stärken und die Schieflagen, bezogen auf die eigene Rolle, bewusster machen sowie zurechtrücken.

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