An dem Phänomen der Fake News ist neu, dass sie die narrativen Möglichkeiten im Grenzgebiet zwischen journalistischer Berichterstattung und literarischer Fiktion nutzen, um politisch breitenwirksam zu desinformieren. Dass diese narrativen Möglichkeiten genutzt werden, ist hingegen nicht neu. In den letzten zweihundert Jahren hat sich der Feuilletonjournalismus immer auch in diesem Grenzgebiet getummelt, kreativ narrativ, manchmal als l’Art pour l’art, manchmal mit gesellschaftspolitischen Hintergedanken – und ab und zu immer schon in verleumderischer Absicht: mit anonymen Schmähungen in Zeitungen oder mittels Blossstellungen in Schlüsselromanen.

Journalismus «unter dem Strich»
Tatsache ist: Es gab schon immer ein herrschaftliches Misstrauen gegen die Kulturschaffenden, die aufgrund ihres Bisschens Bekanntheit öffentlich reden können, ohne entsprechend instruiert und abhängig gemacht worden zu sein – Kulturschaffende sind einfach oft zu wenig «embedded». In der Printpublizistik wurde dieses Problem bereits Ende des 18. Jahrhunderts erkannt. Seither gab es in den Zeitungen zwei Abteilungen, die durch einen horizontalen Querstrich über die Zeitungsseite getrennt waren: Über dem Strich schrieben jene, die fähig und gewillt waren, mit Sprache die Wirklichkeit so abzubilden, dass sie auch ihre Geldgeber als «objektiv» dargestellt akzeptierten. Und unter dem Strich, im sogenannten «Feuilleton», durften auch andere schreiben.

Schriftstellerinnen und Schriftsteller, die im 19. und 20. Jahrhundert in schweizerischen Zeitungsfeuilletons mitarbeiteten: Das ist das Thema der Anthologie, die auf den Redebeiträgen der Tagung «Literatur in der Zeitung» von Januar 2014 in Bern basiert. Wenn das Buch eines zeigt, dann das: Auch in der Deutschschweiz wurden Feuilletonschreiberinnen und -schreiber insgesamt als unsichere Kantonisten betrachtet, wenn es nach den Regeln der journalistischen Kunst um die korrekte Abbildung von Welt ging.

Wechselwirkungen zwischen Journalismus und Literatur
Das Buch eröffnet mit einem Beitrag zu Albert Bitzius alias Jeremias Gotthelf, dessen oft polemische Zeitungsartikel den Zweck hatten, insbesondere in sozial- und erziehungspolitischen Fragen Volksaufklärung zu betreiben. Dass er dabei auch im Grenzgebiet zwischen Bericht und Fiktion operierte, wird an einem fingierten Leserbrief gezeigt, den Bitzius gegen einen eigenen Artikel veröffentlichen liess in der Absicht, seine politischen Gegner durch die Plumpheit der Replik doppelt dumm aussehen zu lassen. Die Literaturwissenschaft mag interessieren, inwiefern der Journalismus des Albert Bitzius eine Voraussetzung war für die Kunst des fiktiven Erzählens von Jeremias Gotthelf. Unbestritten ist, dass es vielfältige Bezüge gibt.

Und nicht nur bei ihm: Der weitgehend unpolitisch schreibende junge Max Frisch war bis nach 1945 ein fleissiger Mitarbeiter des NZZ-Feuilletons und «Spuren von Frischs journalistischer Recherchetätigkeit der frühen Jahre sind sowohl in inhaltlicher als auch textstrukturierender Art in späteren literarischen Werken zu finden». Wie bei Bitzius und vielen anderen gibt es bei Frisch dieses unübersehbare Wechselspiel, auch wenn es in seinem Fall bereits 1948 zum Bruch mit der NZZ kam, weil sich der Autor zunehmend politisch und gesellschaftskritisch zu äussern begann. Für solches war «unter dem Strich» kein Platz – und bei seinen zunehmend linken Positionen «über dem Strich» auch nicht. Die Anthologie bringt mit C. A. Loosli übrigens nur einen Schriftsteller, der sich – zum Beispiel mit Leitartikeln – zumindest eine Zeit lang auch über dem Strich hat halten können.

Literatinnen und Schriftsteller ohne volksaufklärerische Ambition verstanden die Zeitungsarbeit nicht selten als Fron und journalistische Texte als minderwertig. Für Zeitungen schrieb man des Geldes wegen. Dichtung dagegen konnte nur Dichtung sein, wenn sie von der autonomen Künstlerschaft (in Randstunden) zweckfrei erdacht worden war. Entsprechend heisst es über Meinrad Inglin: «Texte mit informativer, pragmatischer oder auch kritischer Ausrichtung erweisen sich für den reiferen Inglin im Vergleich zu eigentlich literarischen Texten […] als defizitär.»

Literatur «unter dem Strich»
Allerdings gab es in den Feuilletons nicht nur «defizitär» Journalistisches, sondern auch rein Literarisches: Neben dem zeitweise verbreiteten Abdruck von Gedichten ist hier vor allem der Fortsetzungsroman zu nennen – die Anthologie thematisiert ihn an den zuerst im «Schweizerischen Beobachter» erschienenen Kriminalromanen Friedrich Dürrenmatts («Der Richter und sein Henker» [1950/51] und «Der Verdacht» [1951/52]). Nachgewiesen wird, dass die Serialität des Zeitungsabdrucks gegenüber dem Buchdruck in Bezug auf Leserbindung andere Anforderungen stellt und so Einfluss nimmt auf die Form des literarischen Textes.

Auf der Achse zwischen reiner Fiktion und Volksaufklärung schliesst an den Roman der subjektive Feuilletonismus an, wie ihn etwa Robert Walser mit seinen «Prosastückli» oder Annemarie Schwarzenbach in ihren Reisereportagen gepflegt haben. Daneben gehört die instrumentalisierte Subjektivität einer Emmy Hennings hierher, die im Tessin für touristische «Fremdenblätter» Spaziergänge zu Reportagen verarbeitet hat: Diese Texte haben zwar eine klare Werbefunktion, beharren aber auf subjektivem Storytelling, auf Narrativen, «die sich wie ein fliegender Teppich über die realen Landstriche erheben und diese sanft umschmeicheln». Ebenfalls hierher gehört die Collagierung von literarischen Texten mit Fotomaterial zu Foto-Reportagen, wie sie Arnold Kübler zwischen 1925 und 1941 als Redaktor der «Zürcher Illustrierten» gepflegt hat.

Das Grenzgebiet als Spielwiese: Dieter Bachmann
Vor allem aber wird im Grenzgebiet zwischen Journalismus und Literatur – vom essayistisch erzählerischen Text bis zur sozialkritischen Reportage – mit dem Anspruch geschrieben, Wirklichkeit präziser, differenzierter und mehrdeutiger abbilden zu können, als es die Faktenreihung des journalistischen Berichts vermag. Welche journalistischen und literarischen Werkzeuge dabei wie einzusetzen sind, bleibt kontrovers.

In seiner Dissertation schrieb der Publizist Dieter Bachmann 1969: «Erzählerische Werke höchsten Anspruchs kommen zustande unter dem denkbar grössten Vorbehalt gegen die Legitimität des Erzählens. Aus dieser Spannung entstehen Werke, deren hervorstechendes Merkmal ihr Essayismus ist.» Mit dieser Skepsis gegen das naive Erzählen korrespondiert seine Skepsis gegen die rein faktisch-journalistische Berichterstattung: Seinen Roman «Unter Tieren» (2010) gliedert er mit Zeitungsmeldungen, um am Schluss des Buches lakonisch anzumerken: «Die Zeitungsmeldungen stammen aus verschiedenen Publikationen. Sie sind oft nicht wörtlich wiedergegeben, und nicht immer sind sie echt.» Die in die Fiktion eingestreuten journalistischen Materialien sind also – möglicherweise – frei erfunden, sozusagen desinformierende «Fake News» auf dem Spielfeld des Romans.

Daraus kann man lernen: Zeitungsprosa «über dem Strich» ist nie so «objektiv», «wahr» oder «unverzerrt», wie sie scheinen mag. Diese Prosa wirkt bloss durch Konventionen – durch Platzierung, Aufmachung und allerlei rhetorische Tricks – so, wie wenn sie im Gegensatz zu literarischer Prosa nichts mit Fiktion zu tun hätte. Sprache bleibt aber nichts als Sprache, auch wenn sie sachlich abgebildete Welt zu sein scheint.

Das Grenzgebiet als Kampffeld: Meienberg vs. Walter
1983 kritisierte Niklaus Meienberg den Roman «Das Staunen des Nachtwandlers am Ende der Nacht» von Otto F. Walter als «subrealistisch», weil schlecht recherchiert. Die Übertragung von Wirklichkeit in Sprache könne dem Anspruch auf Realismus nur dann genügen, wenn das Faktische zuvor bis an die Grenze des Recherchierbaren ausgeleuchtet worden sei. Erst jenseits dieser Grenze dürften allfällige Lücken im Recherchierten mit «logischer Phantasie» geschlossen werden. Walter dagegen war schon früh skeptisch, ob hundert Jahre nach dem Literarischen Realismus eines Dostojewski, Balzac oder Fontane noch «realistisch» erzählt werden könne, weil ihm zunehmend zum Problem wurde, was überhaupt real sei. Um dieses Problem thematisieren zu können, hat er in zwei verschiedenen Romanen als Protagonisten einen Journalisten gewählt, der auch Fiktionen schreibt (im erwähnten und in «Die Verwilderung» [1977]). Walter war zunehmend überzeugt, dass das Dokumentarische nur mehr ein Stilmittel sei «im täglich produzierten Roman, der sich ‹Zeitung› und nicht etwa ‹ Roman›» nenne.

Daneben gab es im 20. Jahrhundert viele Autorinnen und Autoren, die mit Kolumnen in «volksaufklärerischer» Absicht in den Feuilletons wirkten – in der Anthologie vertreten sind Hedi Wyss und Hansjörg Schneider. Diese subjektiv-diskursive Publizistik wird von der Anthologie damit nur ungenügend gewürdigt. Es würde sich lohnen, den Zeitungskolumnen insbesondere der nonkonformistischen Autorinnen und Autoren mehr Beachtung zu schenken. Sie haben zweifellos mitgeholfen, die weitgehende Illiberalität der deutschschweizerischen Öffentlichkeit im Kalten Krieg zurückzudrängen. Wollte man diesen Aspekt von «Literatur und Zeitung» gebührend würdigen, müssten die Werke etwa von Peter Bichsel, Walter Matthias Diggelmann, Hans Rudolf Hilty, Hugo Lötscher, Kurt Marti, Adolf Muschg oder Walter Vogt exakt konsultiert werden. Sie alle werden von der Anthologie übergangen.

Feuilletonjournalismus gibt es nicht mehr
Ab den Fünfzigerjahren schafften die Zeitungen den horizontalen Strich allmählich ab und ersetzten ihn durch separate Zeitungsbünde, die sie gewöhnlich «Kultur» nannten. Die Berichterstattung dieser Teile degenerierte seither allmählich zu einem harmlosen Warentestjournalismus für die wichtigeren kulturindustriellen Neuheiten der Saison – opportunistisch gegenüber der Marktkraft des Produkts und eskapistisch gegenüber der Wirklichkeit des Zielpublikums: Ein deutschschweizerischer Roman aus kleinem Verlag und 1000er Auflage hat keine Chance auf Erwähnung, wenn ihm in der Zeitungsredaktion die Übersetzung eines philippinischen Roman aus einem Grossverlag und 30000er Auflage entgegengestellt wird.

Was den subjektiven Blick auf die Wirklichkeit im ehemaligen Feuilletonjournalismus betrifft: Er spielt kaum mehr eine Rolle. Kolumnen, Essays von oder Interviews mit Kulturschaffenden sind weitestgehend aus den Printmedien verschwunden. Die 16 Beiträge der Anthologie widmen sich deshalb einem untergegangenen Aspekt der Printpublizistik. Sie ist trotzdem spannend zu lesen, weil sie das Phänomen Literatur und Zeitung mit anregend unterschiedlichen Fragestellungen porträtiert und so auf unterhaltende Weise deutlich macht, welches die Tugenden des Feuilletons waren.

Nimmt man diese Tugenden in den Blick, wird auch klar: zwar ist der Feuilletonjournalismus in der Printpublizistik tot, aber seine Tugenden leben: Zumindest ein Teil der heutigen Netzpublizistik kann als wieder auferstandener «Journalismus unter dem Strich» angesprochen werden. Dass er vorderhand schlecht geredet wird, hat nicht in jedem Fall mit seiner Qualität zu tun: Die gratis zur Verfügung gestellte Netzpublizistik bedroht die zwar professionell gemachten, aber zunehmend einfach gestrickten und PR-infiltrierten Print-Kulturteile existentiell. Von Jahr zu Jahr mehr gilt: «Unter dem Strich» wird die Welt online vielfältiger und origineller gesehen als in den Zeitungen.

Stefanie Leuenberger, Dominik Müller, Corinna Jäger-Trees, Ralph Müller (Hg.): Literatur und Zeitung. Fallstudien aus der deutschsprachigen Schweiz von Jeremias Gotthelf bis Dieter Bachmann. Zürich (Chonos-Verlag) 2016, 284 Seiten, 48.-. Mit Beiträgen über Gotthelf (Ruedi Graf), Carl Albert Loosli (Dariusz Komorowski), Meinrad Inglin (Daniel Annen), Max Frisch (Daniel Foppa), Hedi Wyss (Vesna Kondrič Horvat), Dieter Bachmann (Magnus Wieland), Robert Walser (Peter Utz), Emmy Hennings (Christa Baumberger), Annemarie Schwarzenbach (Gonçalo Vilas-Boas), Hansjörg Schneider (Ulrich Weber), Arnold Kübler/Zürcher Illustrierte (Simone Wichor), Feuilleton der National-Zeitung (Bettina Braun), Friedrich Dürrenmatt (Ralph Müller / Franziska Thiel), Otto F. Walter (Rosmarie Zeller), Hermann Burger (Elias Zimmermann) und Niklaus Meienberg (Peter Rusterholz).

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Zeit, sich mit ihnen zu beschäftigen: Wir haben zehn fiktive Journalisten ausgewählt, die es ins Kino oder wenigstens ins Fernsehen geschafft haben.

10. Horst Schlämmer

Reporter aus Grevenbroich, gespielt von Hape Kerkeling

Der Lokalreporter als Horrorvision: Dreist, unfreundlich, von sich selbst eingenommen und mit Alkoholproblem. Die 2005 von Hape Kerkeling erfundene Figur könnte man aber auch jovial, kommunikationsstark und originell bezeichnen. Sein fiktiver Arbeitgeber, das Grevenbroicher Tagblatt, ist sogar auf der Website seiner Heimatstadt Grevenbroich erwähnt. Überhaupt ist die Figur ein grosser Erfolg, vor allem auch unter den Journalistenkollegen. Als Schlämmer während dem Bundestagswahlkampf 2009 eine Pressekonferenz zu seiner fiktiven, mit einem Kinofilm verknüpften Kandidatur einberief, folgten dem Ruf Hunderte von Journalisten und mehr als 30 (!) Kamerateams. Wer das nicht glauben mag, sollte sich dieses Video in Erinnerung rufen, ein bemerkenswertes Dokument des Journalismus in der Spassgesellschaft.

9. Karla Kolumna

Reporterin bei «Benjamin Blümchen» und «Bibi Blocksberg» in Neustadt

«Karla war immer dort, wo etwas los war, konnte viel reisen, war mutig und hat sich mit Leuten angelegt – zum Beispiel mit dem Bürgermeister. Das hat mir ungemein imponiert. Sie hat sich nie davor gefürchtet, etwas so richtig aufzumischen und Skandale aufzudecken, das ist als Journalistin auch wichtig.» So schreibt es Mirka in einem Beitrag über ihre/eine Heldin. Als journalistisches Vorbild dient die rastlose und etwas schusselige Berlinerin mit der Brille im Überformat, der alles „sensationell!“ erscheint aber nur bedingt, wie auf Wikipedia nachzulesen ist: «In Folge 31 rettet Benjamin zwei Kinder vor dem Feuer, während Karlas Artikel die Überschrift ‹Benjamin Blümchen rettet 50 Kinder› trägt.»

8. Borat / Brüno / Ali G

gespielt von Sasha Baron Cohen

Welcher Reporter kann es mit der Herzlichkeit eines Borat aufnehmen, der all seine Gesprächspartner mit zwei Küssen begrüsst? Mit den Komplimenten eines Brüno? Und mit der Glaubwürdigkeit eines Ali G? Auch Mut und Beharrlichkeit muss den Figuren von Sacha Baron Cohen unbedingt zugestanden werden. Nur etwas mehr Taktgefühl wäre hilfreich. Oder überhaupt etwas Einfühlungsvermögen in die Situation des anderen.

7. Kent Brockman

Nachrichtensprecher bei «The Simpsons», seit 1989

Kent Brockman heisst eigentlich Kenny Brocklestein und ist wie Krusty der Clown oder Artie Ziff jüdischer Herkunft (mehr dazu hier). Als Zyniker zwischen Realität und Anspruch gleicht er der Realität manchmal fast zu gut. In der Folge „You Kent Always Say What You Want“ von 2007 (Video) wird Brockman gefeuert, weil er in der Sendung ein unaussprechliches Wort verwendet, nachdem er von Homer mit heissem Kaffee verbrüht wird. In einem Moment der Wahrheit packt er auf Anregung von Lisa in einem Webvideo über einen Skandal bei Fox aus (dem Sender, auf dem die Simpsons gesendet werden). Das Video wird so populär, dass die Episode aufgrund von republikanischem Druck mit der Wiedereinstellung von Brockman (inklusive Gehaltserhöhung) endet. Von diesem Faux-Pas abgesehen ist Brockman ein Profi, wenn auch ein maximal opportunistischer. Sein Ausspruch „I, For One, Welcome Our New Insect Overlords“ (Video) ist zu einem Mem geworden.

6. Tim

Reporter in der Comicbuchreihe «Tim und Struppi» («Les aventures de Tintin»)

«Tim hat keine Superkräfte, er hat kein Liebesleben, er scheint überhaupt kein inneres Leben zu haben», sagt der NYT-Rezensent Charles McGrath in seiner Besprechung über Tim, von dem weder Freunde noch Familie bekannt sind. Und vielleicht ist genau das sein Erfolg – in die nur von Ereignissen getriebene Figur können sich alle hineinversetzen. Und Ereignisse gibt es zuhauf bei Tim: Auslandreisen, Verfolgungsjagden, gefährliche Situationen. Die Geschichte fängt immer damit an, dass ihm etwas unstimmig erscheint, er neugierig wird und darauf zu recherchieren beginnt – nichts mehr als die Handlungsanweisung für jeden Reporter.

5. Miranda Priestly

gespielt von Meryl Streep im Film «The Devil Wears Prada» von 2008

Anna Wintour, nach deren Vorbild Miranda Priestly geschustert worden sei, ist nach wie vor Chefredaktorin der US-„Vogue“ – und das seit bald 25 Jahren. Die Filmfigur Miranda Priestly fällt auf durch eiserne Disziplin und den häufigen Einsatz eines nachlässig dahingesagten «That’s all». Auch wenn sie auf einen flüchtigen Blick wie die pure Sanftheit wirkt, führt sie ein Schreckensregime über ihre Mitarbeiter. Und die liegen ihr zu Füssen, als wäre sie die Leiterin eines Königreichs und nicht einer Redaktion. Miranda Priestly mag ein Verlust für die Menschlichkeit sein, aber sie ist ein Gewinn für den Journalismus.

4. Mikael Blomkvist

gespielt von Mikael Nyqvist in der «Millennium-Trilogie», 2009

Mikael Blomkvist fällt auf gefälschte Beweise rein und wird wegen Verleumdung verurteilt. Er verlässt die Zeitschrift «Millenium» und nimmt einen Rechercheauftrag des Industriellen Henrik Vanger an. Weil Blomkvist tatsächlich Dinge herausfindet, macht er bald schon Bekanntschaft mit kriminellen Figuren. Von ihm lernen kann man, dass ein guter Rechercheur wie ein Detektiv arbeitet. Und dass als Arbeitsort auch eine kleine Holzhütte dienen kann, deren Interieur man mit Fundstücken vollpflastert. An sich hält er sich aber lieber in Kaffeebars auf, wie andere Journalisten auch. «Millenium» ist übrigens das fiktive Pendant der realen Zeitschrift «Expo», bei der Stieg Larsson, der Autor der Bestseller-Trilogie, bis zu seinem Tod 2004 als Herausgeber tätig war.

3. Clark Kent und Lois Lane

gespielt von Christopher Reeve und Margot Kidder im Film «Superman» von 1978

Nicht in jedem Journalisten mit dicker Brille steckt ein Superman oder ein Supergirl, doch schöner wurde der im Nerd steckende Übermensch nie dargestellt. Journalistenkollegin Lois Lane bewundert dann auch stets die Taten des Helden (Superman) im blau-roten Anzug, der fliegen kann und mit seinem Blick Tanker wieder zusammenschweissen. Und gähnt gelangweilt über den zurückhaltenden Spiesser (Clark Kent), der heimlich in sie verliebt ist – seit 1996 sind die beiden übrigens miteinander verheiratet. Welcher Journalist hat nicht schon mal davon geträumt, das Hemd auszuziehen, aus dem Fenster zu fliegen und die Welt zu erobern? Man sollte das einfach tun.

2. J. Jonah Jameson

gespielt von J.K. Simmons in der Trilogie «Spider-Man», 2002, 2004, 2007

Der vielleicht durchgeknallteste Boulevardzeitungs-Chefredaktor aller Zeiten ist (Triple-Jay) J. Jonah Jameson, ein halbwahnsinniger, ausbeuterischer, gehetzter Diktator in Hosenträgern, der die furchtbarsten Vorurteile bestätigt, die von den Herren über die grossen Buchstaben in den Newsrooms gehegt werden. Wer es lieber positiv sehen möchte, kann auch von einem führungsstarken, geschäftstüchtigen und dynamischen Chef sprechen. Als Verleger und Chefredaktor des New Yorker «Daily Bugle» entscheidet er darüber, ob und wie Fotos von Spider-Man publiziert werden, die ihm dessen Alter Ego, Fotoreporter Peter Parker, regelmässig liefert. Was man vom ständig Zigarren rauchenden JJJ lernen kann? Gute Sprüche vielleicht? Erfolgreiche Kommunikation mit der Ehefrau? Mut zum Entscheid?

1. Charles Foster Kane

gespielt von Orson Welles im Film «Citizen Kane» von 1941

So wie in diesem Ausschnitt möchte wohl jeder Verantwortliche einer Zeitung mit Lesern und Anzeigekunden umgehen, die meinen, sich in die Inhalte einmischen zu dürfen. Und ein Verleger, der es sich gern leistet, jedes Jahr eine Million Dollar zu verlieren, wünscht sich vielleicht auch mancher. Kane hatte mit seinem «New York Inquirer» zumindest zu Beginn nicht nur finanzielle Ziele. Die «Declaration of Principles» umfasste zwei Punkte, Wahrheit sowie Einsatz für Bürger- und Menschenrechte:

I. I will provide the people of this city with a daily paper that will tell all the news honestly.

II. I will also provide them with a fighting and tireless champion of their rights as citizens and as human beings.

Signed: Charles Foster Kane, Publisher

Nicht ganz so zufrieden mit dem Film, der unter britischen Filmkritikern während 50 Jahren als bester aller Zeiten galt, war die Hauptinspiration für Kane, Medientycoon William Randolph Hearst; er versuchte (vergeblich), den Film mit einer Medienkampagne zu verhindern.

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