PRO

Peter Röthlisberger ist Chefredaktor Blick am Abend.

Der Leser hat Recht

Wem soll der Wurm schmecken? Dem Leser oder dem Soziologieprofessor? Finden Sie diese Provokation billig? Oder haben Sie schadenfreudig gelacht? Beides ist gut für uns. Hauptsache, der Einstiegssatz lässt Sie nicht gleichgültig. Ihre Reaktion ist uns Rechtfertigung, Emotionalisierung als journalistisches Werkzeug anzuwenden. Emotionalisierung, Personifizierung gefällt den Lesern und Zuschauern. Das ist einfach zu belegen, denn stark emotionalisierende Medien sind in der Schweiz jeweils die grössten ihrer Sparte. Der Blick ist bezüglich Auflage und Lesern die grösste bezahlte Tageszeitung, der Sonntagsblick mit Abstand die Nummer Eins am Sonntag, blick.ch die meistbesuchte Medienseite und der Blick am Abend ein Erfolgsmodell. Und dann der uneinholbare Branchenleader Schweizer Fernsehen. Was zeigt das Fernsehen anderes als Emotionen und Personifizierung? Es gibt keine Beiträge und Talksendungen ohne Regung, Rührung, Überschwang. Emotionen erreichen Menschen – deswegen wird dieses Rezept immer erfolgreich sein. Ich halte nichts davon, geschätzte 80 Prozent der Mediennutzer selbstgerecht auf den rechten Weg bringen zu wollen. Die Demokratie ist durch emotionalisierenden Journalismus nicht gefährdet. Der Leser und Fernsehzuschauer ist mündig. Boulevardmedien, gekauft oder gratis, helfen, die Welt zu begreifen. Sie reduzieren Komplexität. Im Idealfall missionieren sie auch nicht für eine Anschauung, nehmen die Nutzer auf allen Kanälen ernst und erklären nicht die Welt, wie sie sein müsste. Dieser Wurm schmeckt dem Leser. Und der Leser hat Recht.

CONTRA

Karl Lüönd ist freier Publizist und Buchautor

Kopf hoch! Halt durch! Hurra!

Näher, mein Leser, zu Dir! Texte aufladen, spannend machen, zuspitzen – das sehen manche Verleger und Journalisten als Überlebensstrategie, und dafür gibt es ein paar Basissportarten, zum Beispiel Lokalisieren, Personalisieren, Emotionalisieren. Letzteres geschieht durch konsequenten Abbau der Distanz zwischen Berichterstatter und Berichtsgegenstand. Je näher man dem betroffenen, ausrufenden, leidenden Menschen kommt, desto schwieriger wirds mit der Übersichtlichkeit. Halt durch, Lara Gut! Am Ende macht sich der Reporter mit seinem Gegenüber oder mit einer Idee, einer These, einer Initiative gemein. Im Überschwang der Gefühle wird der Berichterstatter gar zum Akteur. Dann kommt es zu Petitionen gegen Kampfhunde und Belohnungen für die Ergreifung eines flüchtigen Täters.
Varietät der Darstellungsformen ist etwas Wichtiges, also kann nicht jede journalistische Darbietung als nüchterner Bericht daher kommen. Doch abgesehen davon, dass gedruckte Emotionen immer ein bisschen papieren wirken werden: Das Kultursystem Zeitung ist eigentlich im Gefolge der Aufklärung entstanden. Es wurde eingerichtet, um den Menschen die Dinge zu erklären, nicht um zu applaudieren oder zu lamentieren. Wohl wurden im 19. und im frühen 20. Jahrhundert manche Zeitungen – denn viele von ihnen waren damals Plattformen der Parteien – auch als Agitationswerkzeuge benützt. Aber diese Funktion hat sich längst überholt. Dass sie nun im verschärften Wettbewerb um die Aufmerksamkeit wiederkehren soll, hat mit dem Trugschluss zu tun, dass Lautstärke und Wirkung miteinander einhergehen.

PRO

Vinzenz Wyss

Anspruchsvolle Aufgabe

Als Journalismusforscher läge es für mich zunächst nahe, Emotionalisierung naserümpfend als Inszenierungsstrategie im Wettbewerb um knappe Aufmerksamkeit abzutun. Emotionalisierung reduziert durch Personalisierung, Konfliktstilisierung und Moralisierung  den grundsätzlich komplexen Zusammenhang von Struktur und Handlung auf die gefühlserregenden Taten oder Betroffenheiten von Personen. Da wird beispielsweise die Bankgeheimnisdebatte in eine simple Sieg/Niederlage-Geschichte gegossen, in der ein hässlicher Bösewicht die kleine Heldin bedroht und beim scheinbar betroffenen Publikum Empörung hervorruft. Die Story lässt sich dann ohne kognitiven Aufwand repetitiv in die Welt twittern. Solches Lechzen nach emotionaler Wucht vergiftet kostbare Öffentlichkeit. Es schleckt aber auch keine Geiss weg, dass narrativ eingebettete Emotionen Menschen im Rezeptionsprozess helfen, sich mit komplexen Sachverhalten überhaupt erst auseinanderzusetzen und Situationen, Ereignisse oder Verhaltensweisen anderer besser einzuschätzen.  Das lehrt uns die Kommunikationspsychologie, wobei nicht verschwiegen werden sollte, dass Menschen mit eskapistischen Zügen mehr darauf ansprechen. Ich plädiere hier also für den bewussten und verantwortungsvollen Einsatz von Emotionalisierung, was im Journalismus durchaus funktional sein kann. Etwa dann, wenn es gelingt, bei der Thematisierung gesellschaftsrelevanter Probleme strukturelle Aspekte über emotionalisierte Personenthematisierungen in Anschlag zu bringen. Der Zweck heiligt das Mittel. Eine anspruchsvolle Aufgabe also, die in den Händen des Billigjournalismus kaum gut aufgehoben ist.

Vinzenz Wyss ist Medienprofessor an der ZHAW und Präsident der Schweizerischen Gesellschaft für Kommunikations- und Medienwissenschaft

CONTRA

Kurt Imhof

Tyrannei der Intimität

Eine Frontseitenanalyse aus dem letzten Quartal des Jahres 2009 zeigt bei den größten Zeitungen der deutschen und der französischen Schweiz »20minuten« bzw. »20minutes« (tamedia) einen Anteil an Kommunikationsereignissen des Human Interest von 40.5% bzw. 36.3%. Politische Kommunikationsereignisse schaffen es gerade noch auf 27.4 in der deutschen bzw. 29.4% in der französischen Ausgabe. Die Thematisierungsintensität von kolportierten Personen jenseits jeglicher Leistungsrollen (»mikro rollenfern«) erreicht bei beiden Zeitungen über 20% und der Berichterstattungsstil ist in diesen beiden Gratisblättern zu 43.2 bzw. 48.8% moralisch-emotional, d.h. die Beiträge sind zu diesem Anteil darauf ausgelegt Stimmungslagen wiederzugeben sowie moralischen und emotionalen Entäußerungen von irgendwelchen Promis Ausdruck zu geben. Die Aufmacherbeiträge der Hauptnachrichtensendung »Züri News« von »Tele Züri« (tamedia) bestehen aus nicht weniger als knapp 60% Human Interest, 30% rollenferne Personenbezüge und 62.5% moralisch-emotionaler Berichterstattung.
Diese Beispiele (ohne Boulevardzeitungen!) sollen hier genügen, denn: Es geht nicht um die simple Frage Emotionalität ja oder nein – eine journalistisch gute Katastrophen- und Kriegsberichterstattung etwa lässt sich ohne Empathie nicht machen. Es geht vielmehr darum, dass die öffentliche Kommunikation in der Gefühlssuppe des Human Interest ersäuft. In dieser Gefühlssuppe fehlt der Sauerstoff, um das zu debattieren, was uns alle tatsächlich etwas angeht.

Kurt Imhof ist Professor für Soziologie an der Universität Zürich. Er leitet den Forschungsbereich Öffentlichkeit und Gesellschaft (fög).