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Ich liebe diese Menschen sehr, ich liebe ihre Art, sich täglich am Regionalen abzuarbeiten, beharrlich und seriös, aber mit einer ihnen gebliebenen Leichtigkeit, die ich von anderen Redaktionen so nicht mehr kenne.

Ich habe auf dieser Redaktion vor Jahren einmal ein Praktikum absolviert, einen Monat lang, während eines heissen Sommers, und seither ist sie meine journalistische Heimat geblieben, mein Hafen im Mediensturm. Ich liebe diese Menschen sehr, ich liebe ihre Art, sich täglich am Regionalen abzuarbeiten, beharrlich und seriös, aber mit einer ihnen gebliebenen Leichtigkeit, die ich von anderen Redaktionen so nicht mehr kenne. Als ich an einem verregneten Freitag-Nachmittag vor sieben Jahren eine Besenbeiz besuchte und die war leer, durfte ich 5000 Zeichen über eine leere Besenbeiz schreiben, man hat mich einen Schweizerdeutschen Titel schreiben lassen und meine unkonventionelle Idee gelobt, man hat meine Seele atmen lassen und das Beste aus der Situation gemacht. Nicht, weil man den Platz im Blatt füllen musste, sondern weil man schätzte, mal einen anderen Blickwinkel zu haben, auf das, was einen jeden Tag umgibt.

Die Verantwortlichen hier lassen die Menschen noch walten, sie lassen ihnen Freiheiten, sie lassen Katzen von der Strasse im Treppenhaus schlafen und lassen die alte, kleine Ursula jeden Morgen die «20 Minuten»-Zeitungen ins Haus bringen und sie dann eine Stunde am Konferenztisch ihre Notizen machen, obwohl niemand so recht weiss, wer Ursula wirklich ist und was das eigentlich soll, was sie sonst den ganzen Tag tut und ob sie Sozialleistungen empfängt, welche Funktion sie in dieser Gesellschaft erfüllt und ob sie die Thurgauer Zeitung überhaupt abonniert hat. Sie hat keinen Badge und sie würde keine Eingangskontrolle am Glasgebäude eines grossen Konzerns überstehen. Aber sie kommt seit Jahren jeden Tag genau um die gleiche Zeit hierher und blättert die Zeitungen durch, sie gehört zum Inventar aus einer längst vergangenen Zeit, als die Zeitung noch Teil des Volkes war und das Volk noch Teil der Zeitung, als man sich noch gegenseitig brauchte und sich gegenseitig hasste und wertschätzte, und deshalb bleibt Ursula, solange sie will.

Hier weiss jeder, wie es ist, im Berufsalltag an seine Grenzen zu kommen, mit den Protagonisten, die nicht reden wollen, mit den Deadlines, mit den verpassten Chancen und den eigenen Zweifeln, und keiner richtet darüber.

Wenn hier eine Praktikantin eine Krise hat, weil sie keinen Lead findet oder jemanden telefonisch nicht erreicht, wenn sie denkt, sie ist in diesem Job falsch und alles hinschmeissen will, legt sie sich im Büro der Kollegen auf den Boden oder ruft einfach mal aus, und man lässt sie. Hier weiss jeder, wie es ist, im Berufsalltag an seine Grenzen zu kommen, mit den Protagonisten, die nicht reden wollen, mit den Deadlines, mit den verpassten Chancen und den eigenen Zweifeln, und keiner richtet darüber. Keiner sieht diesen Job auf einer Lokalredaktion als Versehen, als Nicht-Karriere auf dem verpassten Weg zu einem grossen Magazin, keiner ist sich für Überstunden zu schade oder für Lokalberichterstattung im hintersten Zipfel des Thurgaus, man macht seine Arbeit gut, nimmt sich aber nicht zu wichtig.

Und während in Zürich, Basel und Bern die Journalisten an den grossen Konzernen und ihrer fehlenden Rückendeckung zerbrechen, langsam wegrationalisiert werden und unter dem Online-Trubel nicht mehr klar denken können, weil das finanziell gar nicht mehr drin liegt, scheint bei der Thurgauer Zeitung das Rad der Zeit noch ein bisschen langsamer zu drehen, scheinen die grossen Probleme der grossen Verlage noch ein Stückchen weiter weg. Im Hintergrund rattern die Maschinen des Zerfalls natürlich leise vor sich hin, man sieht es manchmal in den Augen der Chefs, wenn sie nach Strategie-Sitzungen müde in ihre Büros zurückkehren, das aber gar nicht gross auf ihre Mitarbeiter abwälzen, wozu auch. Der Mantelteil wird seit ein paar Jahren in St. Gallen produziert, das Mutterhaus rückt das St. Galler Tagblatt und die Neue Luzerner Zeitung zusammen, die Abonnementszahlen gehen zurück, die Anzeigen auch, vielleicht sterben viele der Leser im Thurgau, die hier noch jeden Tag Leserbriefe schreiben und wütend anrufen, wenn der Name eines Mitglieds der Regierung falsch geschrieben wurde, bald weg und keiner weiss mehr, wie lange es diese Redaktion in dieser Form noch geben wird. Ich hoffe, noch lange.

Bis dahin und auch danach wird mir die Thurgauer Zeitung, mit ihrem kleinen Büro, Spannteppich, Kaffeeküche, Freitagsbier und diesem unsäglichen Dialekt, immer in Erinnerung bleiben. Als ein Ort, an dem niemand gezwungen ist, sein Menschsein zuhause zu lassen, um seinen Job machen zu können. Als ein Ort, der Fremde aufnimmt und sie zu Freunden macht, und sich nicht fragt, was er davon hat. Wo die Bürokratie hinten ansteht. Wo alles noch ein bisschen ist, wie es auf dem Land eben noch ist: Chli eige und menschlich nöch.

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Reduzierter Aussenpluralismus werde also einfach durch vergrösserten Binnenpluralismus aufgewogen, d.h. auch in den wenigen verbliebenen Medientiteln erhielten alle Akteure, die das wollten, eine Plattform. Aus der Tatsache, dass die Forschung dieser Sicht widerspricht, leitet Schär dann seinen spitzigen Titel ab, wonach Medienforscher die Vergangenheit verklären und die Gegenwart verachten.

Nun denn, wir nehmen das gerne auf und formulieren ebenso zugespitzt zurück: Herr Schär verklärt die Gegenwart und verachtet die Vergangenheit. Denn in der Kommunikationswissenschaft ist unbestritten, dass Medienkonzentration zwar nicht einfach monokausal, aber doch in der Grundtendenz die publizistische Vielfalt reduziert. Erstens ist Medienkonzentration mit dem Ausrollen von Kopfblatt- und Mantelsystemen verbunden. Wird dadurch publizistische Vielfalt reduziert? Ja, das lässt sich an vielen Beispielen zeigen, so auch an der Thurgauer Zeitung, die Herr Schär als strahlendes Gegenbeispiel beizieht. 2005 ging die Thurgauer Zeitung an das Verlagshaus Tamedia und wurde in der Folge in den Zeitungsverbund Nordostschweiz eingebunden. Der Mantel, also der überregionale und internationale Teil, kam hinfort vom Landboten. 2011 wurde die Thurgauer Zeitung im bekannten Zeitungstausch an die NZZ-Gruppe verkauft und die St. Galler Tagblatt-Gruppe integriert, zu der auch die Appenzeller Zeitung, das Toggenburger Tagblatt und der Rheintaler gehören. Der Mantel der Thurgauer Zeitung kommt seither aus St. Gallen. In Frauenfeld wird der Lokalteil produziert.

Was bedeutet dies? Das Ausrollen von Kopfblatt- und Mantelsystemen reduziert die publizistische Vielfalt insbesondere im Bereich der überregionalen und der internationalen Berichterstattung massiv. Interessant ist auch das Beispiel des Winterthurer Landboten, der nun dem Zürcher Verlagshaus Tamedia einverleibt wird. Nationale und internationale Berichterstattungsinhalte werden zentral von der Berner Zeitung beigesteuert, wie auch für die anderen drei Tamedia-Regionalzeitungen im Kanton Zürich. Pikantes Detail. Die Auslandberichterstattung der Berner Zeitung wiederum stammt nahezu ausschliesslich von der Schweizer Nachrichtenagentur sda. An diesem Beispiel lässt sich sehr eindrücklich aufzeigen, wie die Medienkonzentration negativ auf die publizistische Vielfalt innerhalb der betroffenen Medientitel durchschlägt. Gleichzeitig hat diese Medienkonzentration – und das ignoriert Markus Schär komplett – zu einem massiven Abbau an Personal in den Redaktionen und damit verbunden zu einem Know-how-Verlust geführt.

Zweitens reduziert Medienkonzentration auch die Anbietervielfalt. In der Schweiz ist das sehr eindrücklich. In der Deutschschweiz sind zwischen 2001 und 2012 allein zwölf Verlage komplett verschwunden. In der Suisse romande im gleichen Zeitraum sechs. Warum ist das problematisch? Schlicht deshalb, weil Verlagshäuser interessenorientiert handeln. Themen- und Meinungsvielfalt wird dabei umso stärker eingeschränkt, je mehr Interessen beim Anbieter tangiert sind. Das lässt sich an der aktuellen Mediendebatte zur Qualität der Medien in der Schweiz einfach zeigen, aber nicht nur hier. Wenn das Zürcher Verlagshaus Tamedia entscheidet, einem bestimmten Thema oder einer bestimmten Meinung öffentliche Geltung zu verschaffen, erreicht es sofort ein Millionenpublikum. Das ist eine besorgniserregende Entwicklung. Drittens haben wir eine höchst unglückliche Melange von Medienkonzentration, Ressourcenverlust und Beschleunigung im Medienwesen. Je stärker das Mediensystem konzentriert ist, je weniger Ressourcen u.a. in Form von Werbeeinkünften zur Verfügung stehen und höher der Aktualitätsdruck, desto grösser wird die Gefahr für eine gleichförmige Berichterstattung. Honoriert werden dann vor allem jene Themen und Meinungen, die zugespitzt und plakativ Aufmerksamkeit erheischen, und die sich mit wenig Aufwand in verschiedene Kanäle einspeisen lassen.

Wird mit dem Netz alles besser? Markus Schär preist in seinem Beitrag die neuen Möglichkeiten im www und nennt als Beleg verschiedene Blogs, u.a. jenes von Paul Krugman. Zunächst ist interessant, dass Schär derart stark die Alternativen im Netz preist. Daraus lässt sich ableiten, dass er die Qualität der etablierten Informationsmedien nicht allzu hoch einstuft, wenn er offensichtlich die Notwendigkeit eines solches Korrektivs sieht. Jedes Aufkommen einer neuen Medientechnologie ist immer mit überschiessenden Erwartungen verbunden. Das gilt ganz besonders für das Internet und in jüngster Zeit auch für Social Media. Die Hoffnung war und ist, dass das Netz neue demokratische Potentiale freisetzt, dass jeder eine Stimme erhält, dass die Themen- und Meinungsvielfalt wächst, dass relevante Themen früher das Licht der Öffentlichkeit erreichen oder dass die Mächtigen der Welt effektiver kontrolliert werden als zuvor. Diese Erwartungen haben sich nicht erfüllt. Die Hoffnung war, dass das Internet die Kanäle multipliziert und dass dadurch das Sterben im Blätterwald kompensiert wird. Das Gegenteil ist eingetreten. Nur gerade die grössten drei Verlagshäuser in der Schweiz sind bisher – neben der SRG SSR – in der Lage, einigermassen reichweitenstarke Newssites zu betreiben. Nicht nur die Anbietervielfalt ist online aber eingeschränkt, sondern auch die Titelvielfalt. Im Bereich der nutzungsstärksten Informationsangebote ist die Titelvielfalt um nicht weniger als 40% geringer als im Printbereich.

Nun würde Markus Schär an dieser Stelle auf die Bedeutung von Blogs und Social media in Ergänzung zu den genannten Internet-Posaunen wie dem Newsnet verweisen. Das Problem ist, dass die meisten dieser Online-Angebote in ihrer Reichweite stark limitiert sind. Deshalb vermögen Blogs & Co. die Schwäche der etablierten, reichweitenstarken Informationsmedien keinesfalls zu kompensieren. Sie können den öffentlichen Diskurs bestenfalls situativ bereichern, aber nur im Wechselspiel mit den etablierten Informationsmedien, welche die partikulären Kommunikationsflüsse im Netz bewerten, sie zusammenführen und ihnen unter Umständen gesellschaftsweite Resonanz verschaffen. Genau dies findet aber nur sehr selten statt. Auch dazu liefert das neue Jahrbuch Beispiele. Wir haben untersucht, wie Journalisten Twitter nutzen. Es zeigte sich, dass auf Twitter zwar ein Diskursraum für medienkritische Fragen besteht. Aber diese Medienkritik diffundiert nicht in die etablierte Medienarena und bleibt dadurch dem breiten Publikum verborgen. Exakt dies ist das Problem der meisten Online-Communities im Social Web: Die kommunizierenden Gruppen bleiben in den meisten Fällen unter sich.

Zum Abschluss noch diese Bemerkungen. Selbstverständlich ist es legitim, dass Medien dem Publikum auch «leichte Kost» (Softnews) präsentieren. Die Frage allerdings ist, in welchem Ausmass das geschieht. Wenn sich durch die Gratis- und die Boulevardmedien on- und offline sowie durch die meisten übrigen Newssites im Internet allein im Zeitraum 2001-2012 der Anteil reichweitenstarker, boulevardesker Softnewsangebote verdoppelt, sind kritische Schwellenwerte erreicht. Es steckt dann bei Informationsmedien (und nur diese untersuchen wir!) nicht mehr das drin, was draufsteht.

Dann noch dies: Selbstverständlich ist der Fall Carlos ein Thema. Und es ist auch ok, wenn das Thema im Themenranking noch vor der Gripen-Debatte erscheint. Aber es kann nicht sein, dass die Carlos-Debatte zu rund 90% rein episodisch geführt wird, indem man sich auf die Person Carlos, seinen Thaibox-Lehrer, sein Parfüm, die angeblich fehlbaren Strafvollzugsbehörden, vor allem aber die CHF 29‘000 einschiesst, die der jugendliche Straftäter monatlich kostet. Es ist die Aufgabe der Medien, solche Ereignisse einzuordnen. Dies hätte vorausgesetzt, vom konkreten Fall zu abstrahieren und sich z.B. mit den Kosten im offenen und geschlossenen Strafvollzug generell auseinanderzusetzen. Solches konnten wir nur gerade in 10% der untersuchten Berichterstattung feststellen. Das ist dann tatsächlich als «qualitätsniedrig» einzustufen.

Und schliesslich: Der Qualitätsunterschied von NZZ und NZZ Online, respektive NZZ.ch, lässt sich einfach erklären. Zum einen wurde das gesamte Jahr 2012 untersucht, also auch die Zeitspanne vor der Einführung der Paywall, wo sich die beiden Titel noch deutlich unterschieden. Aber auch nach der Einführung der Paywall sind die NZZ und NZZ Online keineswegs deckungsgleich, weder auf der Frontpage noch in den tiefer liegenden Schichten bzw. hinteren Teilen. Das verrät ein Blick in die Medienstatistik im letzten Teil des Jahrbuchs. Eine lohnenswerte Lektüre.

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