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«Wenn wir ein neues Ranking lancieren, dann steht für uns im Zentrum, ob das Thema für unsere Leser interessant ist und wir hinter der Erhebungsmethode stehen können», erklärt Marc Kowalsky. Beim Ranking der besten Anwaltskanzleien habe beides gestimmt. Kowalsky arbeitet seit über zwanzig Jahren für die «Bilanz», seit 13 Jahren als stellvertretender Chefredaktor. In dieser Zeit verfasste er unzählige Artikel, die auf den Ergebnissen von Rankings basieren und die Listen publizistisch umrahmen.

Das Geschäftsmodell der Rankings zielt auf die Eitelkeit, nach dem Motto: küren und kassieren. Geschmeichelten sitzt das Portemonnaie lockerer.

Die Partnerschaft mit Statista markierte einen Strategiewechsel. Während die zuvor eingeführten Listen entweder in Eigenregie, mit einer Fachjury oder punktuellen, sachkompetenten Partnerorganisationen erstellt wurden, tritt Statista als Universaldienstleister auf. Die Firma führt Umfragen und Befragungen durch, erstellt daraus die Rankings und übernimmt dann gleich noch einen Teil der Vermarktung. Schliesslich handelt es sich bei den Rankings auch um ein Geschäft, von dem Statista und «Bilanz» profitieren wollen.

Wer mit seinem Unternehmen in einem der inzwischen vier neuen Rankings auftaucht, bekommt Post von Statista. Um auf Ruhm und Ehre aufmerksam zu machen, die einen zuteil geworden sind (falls man die Präsenz auf einer dieser Listen so auffasst), bietet Statista ein digitales Siegel an. Das kostet je nach Ranking bis zu 8000 Franken. Wer die Pixel-Urkunde erwirbt, erhält zudem Rabatt auf die Werbebuchung. Das Geschäftsmodell der Rankings zielt auf die Eitelkeit, nach dem Motto: küren und kassieren. Geschmeichelten sitzt das Portemonnaie lockerer.
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Mit und ohne Siegel

Das Geschäftsmodell mit dem Siegelverkauf bedeutet auch: Mit jeder Firma, die Statista zusätzlich auszeichnet, gibt es einen weiteren potenziellen Käufer von Siegeln und Inseraten. Da liegt die Verlockung auf der Hand, die Rankings so zu gestalten, dass möglichst viele Firmen in die Kränze kommen, um das kommerzielle Potenzial zu optimieren. «Die Listen werden sorgfältig kuratiert und richten sich konsequent nach inhaltlichen Kriterien», dementiert Marc Kowalsky. Längere Listen hätten nichts mit kommerziellen Hintergedanken zu tun, sondern böten den Lesenden einen Mehrwert. «So landen jeweils auch kleinere und unbekannte Unternehmen in einem Ranking, welche viele Leserinnen und Leser noch gar nicht auf dem Schirm hatten.»

Die Kritik an aufgeblähten Rankings betrifft insbesondere eine Liste der «Handelszeitung», der Schwesterpublikation der «Bilanz». Auch die «Handelszeitung» arbeitet mit Statista zusammen. Marc Kowalsky weist darauf hin, dass er und die «Bilanz» damit nichts zu tun hätten. Auf der Liste mit den «besten Personaldienstleistern» finden sich in der Kategorie «Job-Portale» mehrere Unternehmen, die für den Schweizer Markt schlicht irrelevant sind. Diesen Eindruck bestätigen auch andere Spezialisten aus der Branche, namentlich Jörg Buckmann, ehemaliger Personalchef VBZ und heute unabhängier HR-Berater. Eine Anfrage dazu bei der Chefredaktion der Handelszeitung blieb unbeantwortet. Ebenso reagierte Statista nicht auf einen Kontaktaufnahmeversuch.
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Das halten Fachleute von den Rankings

Wenn die Wirtschaftsmedien von Ringier Axel Springer Schweiz heute wie keine anderen Schweizer Medien auf Rankings setzen, dann geschieht das mit einer langen Vorgeschichte. Das 1977 gegründete Wirtschaftsmagazin «Bilanz» veröffentlichte ab 1989 jährlich eine Liste mit den Reichsten der Schweiz. Anfänglich zählte sie 100 Positionen, wuchs dann auf 250 und umfasst seit 1999 die 300 Reichsten. Selbst die Gewerkschaftszeitung «Work» würdigt die Liste als «journalistische Fleissarbeit und Magazin-Legende» und nimmt sie zur Grundlage für die eigene kapitalismuskritische Berichterstattung. Was auch heisst: Auf die Zahlen in der Reichsten-Liste kann man sich verlassen, egal wie man zum Reichtum steht.

Neben den legendären Listen zu Geld und Kunst zählen auch das Geschäftsberichte-Rating und das Telekom-Rating zu den Longsellern.

Nicht ganz so alt ist das Künstler-Rating, es erscheint aber heuer auch bereits zum 29. Mal. Anders als beim Vermögen, wo sich die «Bilanz» auf harte Zahlen abstützen kann, erfolgt die Kür der Kunstschaffenden durch eine 48-köpfige Jury. Darunter befindet sich so ziemlich alles, was in der Schweiz Rang und Namen hat. Kritik gab es in der Vergangenheit etwa wegen einem zu engen Fokus auf die Zürcher Szene. Deshalb heisse das Rating ausserhalb Zürichs auch bloss «Züriwixete», höhnte einmal der Berner Oberländer Künstler Heinrich Gartentor.

Neben den legendären Listen zu Geld und Kunst zählen auch das Geschäftsberichte-Rating und das Telekom-Rating zu den Longsellern, die seit über zwanzig Jahren in der «Bilanz» erscheinen. Auch schon seit 13 Jahren gibt es das Private-Banking-Rating. Andere Listen hielten sich nicht so lange im Blatt, etwa das Airline-Rating oder das Agentur-Rating, einst angepriesen als «Die 25 Rosinen im Schweizer Werbekuchen».

«Dass es uns nicht primär um die kommerzielle Verwertbarkeit geht, zeigt zum Beispiel das Geschäftsberichte-Rating, das wir seit über 20 Jahren für eine eher spitze Zielgruppe veröffentlichen», sagt Marc Kowalsky zum Schluss. Etablierte Rankings und Ratings, wie die Reichsten-Liste oder das Künstler-Rating, würde man aus Überzeugung pflegen und damit eine zusätzliche Leserbindung erreichen.

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Wenn Medienhäuser verzweifeln, wenden sie sich manchmal an Alexandra Stark, Studienleiterin am Medienausbildungszentrum MAZ. Sie ist dort verantwortlich für die digitale Vertiefung der Diplomausbildung für angehende Journalistinnen und Journalisten. «Manchmal erhalte ich für den gleichen Job aus dem gleichen Medienhaus drei Telefone: eines aus der HR-Abteilung, eines vom Ressortverantwortlichen und eines aus der Chefredaktion», sagt sie. Viele Redaktionen bildeten keine Journalisten mehr aus, bemängelt Stark. Zudem wirke sich das Verschwinden der Wirtschaftszeitung «Cash» und des Nachrichtenmagazins «Facts» aus, die früher zahlreiche Wirtschaftsjournalisten ausgebildet hätten. Stark hatte Ende der neunziger Jahre selbst für «Cash» gearbeitet.

«Wenn man erfahrene Leute sucht, wird die Zahl der in Frage kommenden Journalisten rasch kleiner.»
Beat Schmid, Wirtschaftschef Aargauer Zeitung

Eine Studie zur «Krise der Wirtschaftsberichterstattung» des Forschungsinstituts Öffentlichkeit und Gesellschaft (fög) in Zürich kommt zum Schluss, dass ein Braindrain von den Redaktionen in die Public-Relations-Branche zu beobachten sei. «Jungen Talenten bieten sich in der Unternehmenskommunikation bessere Arbeitsbedingungen und höhere Saläre als Wirtschaftsjournalismus», heisst es in dem Ende März publizierten Papier.

Beat Schmid, Wirtschaftschef der «Aargauer Zeitung», teilt Einschätzung der Studie. Wenn man erfahrene Leute suche, werde die Zahl der in Frage kommenden Journalisten rasch kleiner, sagt Schmid. Vor eineinhalb Jahren suchte die AZ einen Pharmaspezialisten. «Wir haben schliesslich jemanden gefunden, die Suche war aber nicht einfach», räumt Schmid ein. Schwierig sei vor allem, Medienschaffende für Spezialgebiete wie Pharma sowie Technik und Industrie zu rekrutieren. Dieses Jahr haben die AZ Medien die Wirtschaftsredaktionen der «Aargauer Zeitung» und der «Schweiz am Wochenende» zusammengelegt, diese befindet sich neu in Zürich. Schmid erwartet, dass die Verlagerung in die Schweizer Wirtschaftsmetropole die Attraktivität für potenzielle Stellenbewerber steigert. Ein Wirtschaftsstudium ist für eine Anstellung bei der AZ nicht zwingend, wohl muss man aber laut Schmid Bilanzen lesen können und einen Geschäftsbericht verstehen.

«Die NZZ bietet unverändert ein attraktives Umfeld für Journalisten, die an wirtschaftspolitischen Zusammenhängen und an der Unternehmenswelt interessiert sind.»
Werner Enz, stv. Ressortchef Wirtschaft NZZ

Auch die NZZ-Wirtschaftsredaktion hat gelegentlich mit der Abwanderung von Journalisten in die PR zu kämpfen: «Generell zur Branche gesagt: Die Anzahl von Wirtschaftsjournalisten, welche die Seite wechseln, war früher vermutlich kleiner», sagt der stellvertretende Wirtschaftschef Werner Enz. Ein Hochschulabschluss in Wirtschaft ist zwingend für eine Anstellung in seinem Team. Die Zeitung findet laut Enz «immer wieder kompetente Leute für die Wirtschaftsredaktion». Sie hat also weniger Probleme, ihre Stellen zu besetzen. Worauf führt es dies zurück? «Die NZZ bietet unverändert ein attraktives Umfeld für Journalisten, die an wirtschaftspolitischen Zusammenhängen und an der Unternehmenswelt interessiert sind.» Wenn man sich in der Redaktion in Zürich etabliert habe, locke zudem die Chance, als Korrespondent ins Ausland zu wechseln. Das Traditionsblatt hat rund 20 Wirtschaftskorrespondenten im Ausland.

Eveline Kobler, Leiterin der Wirtschaftsredaktion von Radio SRF, befindet sich bei Stellenbesetzungen in einer Lage irgendwo zwischen NZZ und AZ: «Wir haben bei der Suche nach qualifiziertem Personal eine mittelgrosse Auswahl.» Sie findet allerdings, das Problem habe sich in den letzten sechs Jahren nicht weiter verschärft. Eine Chance hat, wer entweder über ein Wirtschaftsstudium (respektive einen entsprechenden Fachhochschulabschluss) oder Erfahrung aus der Privatwirtschaft mitbringt. Als zusätzliche Hürde muss man für eine Anstellung beim Schweizer Radio einen Sprachtest bestehen. Ähnlich wie die NZZ profitiert das SRF bei der Personalrekrutierung von seinem bekannten Markennamen.

Die schwierige Situation bei der Rekrutierung von Wirtschaftsjournalisten dürfte auch die Qualität der Berichterstattung in den Schweizer Medien weiter beeinträchtigen.

Auch für renommierte Medienhäuser wird es aber künftig kaum einfacher, geeignetes Personal zu finden, da fürs nächste Jahr laut Seco-Prognosen die Arbeitslosigkeit weiter zurückgeht: Zurzeit beträgt die Zahl der schweizweit gemeldeten Arbeitslosen 3.0 Prozent, bei den Medienschaffenden ist sie sogar noch etwas tiefer.

Die schwierige Situation bei der Rekrutierung von Wirtschaftsjournalisten dürfte auch die Qualität der Berichterstattung in den Schweizer Medien weiter beeinträchtigen. Bereits jetzt erhält diese bei Wirtschaftsthemen laut der eingangs zitierten fög-Studie bei den zentralen Kriterien Relevanz, Einordnungsleistung und Professionalität schlechtere Noten als die Politikberichterstattung. Bei der Einordnungsleistung, also der Frage, ob es eine kontinuierliche Berichterstattung zu einem Thema gibt, beträgt der Wert für die Berichterstattung zu Wirtschaftsthemen auf einer Skala zwischen 0 und 10 bloss 5,2. Dass er für die Politikberichterstattung auch nicht viel höher ist (5,8) und die Medien angesichts der Schwierigkeiten, professionellen Journalismus zu finanzieren, mit der Qualität generell ein Problem haben, ist da nur ein schwacher Trost.

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