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Intern rechnet man damit, dass spätestens, wenn SRF 4 News vom Radiostudio Bern nach Zürich zieht, höchstens noch zwischen sechs und zehn Uhr morgens jemand durchs Programm führen wird. Für den Rest der Zeit gibt es Content aus der Konserve, ausser natürlich bei den Nachrichten.

13 Jahre nach der Gründung als DRS 4 News wird aus dem mehrheitlich moderierten Nachrichtensender ein Abspielkanal für Podcasts und andere vorproduzierte Audioformate.

Mit der Neupositionierung von SRF 4 News als «kuratierter Stream» reagiert SRF auf das veränderte Medienkonsumverhalten.

Die vielfältigen Möglichkeiten zur zeitsouveränen Audio-Nutzung setzten in den letzten Jahren allen linearen Radioprogrammen zu. Wobei SRF 4 News schon immer ein Nischenangebot war im Vergleich mit den Massenprogrammen von SRF 1 und 3. Die Publikumszahlen hielten sich seit der Gründung 2007 stabil auf tiefem Niveau. In den besten Jahren erreichte der Sender über 300’000 Zuhörerinnen und Zuhörer pro Tag. Heute sind es noch um die 150’000 gemäss den Messungen von Mediapulse. Damit liegt SRF 4 knapp hinter dem Kulturprogramm von SRF 2, aber noch deutlich vor dem Jugendsender Virus.

In den Anfängen erreichte das neue Programm kein grösseres Publikum, weil es nur via DAB-Digitalradio ausgestrahlt wurde und nicht über UKW. Später konnte der Sender nicht mehr weiter zulegen, weil Online-Medien das Bedürfnis nach schnellen und aktuellen News besser befriedigten als ein Radioprogramm.

Inzwischen hat SRF die Weichen gestellt. Neu gilt: Digital first, broadcast second.

Klassisches Radio spielt nur noch die zweite Geige. Am deutlichsten und für das Publikum wahrnehmbar manifestiert sich dieser Wandel bei der Moderation.

Was das Radio einst im Kern ausmachte, ein Mensch am Mikrofon, der durchs Programm führt, das Publikum direkt anspricht, gilt heute vor allem als Kostenfaktor. Diese Ressourcen setzt SRF nun lieber ein für die Produktion von digitalem Audio-Content, der sich auf beliebigen Plattformen ausspielen lässt. Kostengünstig lässt sich das umsetzen, wenn bereits bestehende Elemente ausgewählt und neu zusammengefügt werden – kuratiert, eben.

Exemplarisch für dieses Vorgehen steht der Podcast «Mein Tag», der seit 1. März 2021 im Programm von SRF 4 News steht. Dabei werden Beiträge aus den verschiedensten Sendungen neu zu einem halbstündigen Podcast zusammengefügt, um dem Publikum am Vorabend «eine kompakte Zusammenfassung aller aktuellen und relevanten Themen des Tages» zu bieten. Als wichtige Quellen für den neuen Podcast dienen Radiosendungen wie das «Echo der Zeit» oder die «Regionaljournale».

Was auch heisst: Das klassische Radio mag zwar strategisch nur noch zweite Priorität geniessen bei SRF. Aber es spielt weiterhin eine zentrale Rolle für die Umsetzung von digital first. Denn erst dank der hochwertigen Inhalte aus den Radiosendungen lassen sich neue Audio-Formate kuratieren für die Kanäle und Plattformen der Online-Welt.

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• «Gadget box», 22. September: Eine Dauerwerbesendung massgeschneidert für die Bedürfnisse von Sponsor Microspot. Prädikat: Service-public-unwürdig. Alles dazu in diesem Artikel.
• «#SRFGlobal», 22. September: Eine jahrelange Leidensgeschichte findet ihr Ende: Das Schweizer Fernsehen hat endlich ein Auslandmagazin! Mit sehr schlanken Strukturen zeigt die Sendung, wie Nachrichtenfernsehen in Zukunft noch stärker auf billige Alltagstechnologie und die Persönlichkeit der Journalistinnen und Moderatoren setzen muss. Hier versuchen Experten die Welt verständlich zu machen.
• «Nigelnagelneu», 25. September: Ein klassisches Umbau- und Heimwerkerformat, hinlänglich bekannt und seit Jahren mehr oder weniger erfolgreich in allen privaten und öffentlich-rechtlichen Varianten durchgespielt, kommt SRF mit einer Neuauflage. Mittelmässig originell, aber gut vermarktbar, diesmal mit Ikea.
• «Roiber und Poli», 2. Oktober: Ein Kurzepisodenformat für das Web mit einer durchgeknallten Story um eine mittelständische Räuber-Familie, erzählt von der verstorbenen Tochter aus dem Jenseits – eine Perle mit Kultpotenzial. Und dazu erst noch kostengünstig produziert. So geht Service-public 2.0.
• «Äthersachen», 7. Oktober: Ein neues Hörspielmagazin. Im Anschluss an eine Hörspielausstrahlung diskutieren Autorinnen und Regisseure mit weiteren Fachleuten über das Gehörte, bei Bedarf ergänzt mit Archiv-Einspielern. Geplant sind sechs Ausgaben pro Jahr.

Dass sind alles keine Strassenfeger, aber dennoch wichtige Mosaiksteinchen für ein Programm, das ein möglichst breites Publikum erreichen will. Den neu lancierten Formaten haben etwas gemeinsam: Sie wurden entweder mit bescheidenem Aufwand realisiert oder finanzieren sich mit kreativem Sponsoring. Als kommerzielle Leichtgewichte bieten sie aber nur beschränktes Sparpotenzial. Einsparungen in diesem Bereich fallen kaum auf, weil eine Sendung genauso gut aus programmlichen und nicht allein aus Spargründen aus dem Programm verschwinden könnte. Die Gleichung «Je teurer die Produktion, desto mehr Zuschauer» gilt beim Fernsehen immer noch ausgeprägter bei anderen Mediengattungen.

So richtig teuer ist eine Serie wie der «Bestatter». Ein solches Format dürfte daher nicht so schnell wieder auf die heimischen Bildschirme kommen. Bis zum jüngsten Anlauf mit einer selbst produzierten Serie hat es auch fast zehn Jahre gedauert seit dem Ende von «Lüthi & Blanc». Und so dauert es nun wohl weitere zehn Jahre, bis die nächste grosse Kiste fällig wird. Mit Verzicht spart man auch. Doch nun geht es offenbar nicht mehr allein damit und mit kosmetischen Schnippeleien. Oder anders: Wenn die SRG 40 Millionen Franken sparen könnte, ohne das Programm anzutasten, hätte sie in der Vergangenheit unwirtschaftlich gearbeitet.

Wenn es das Publikum bemerken sollte, wo die SRG etwas abzwackt, dann vor allem darum, weil die private Konkurrenz ausführlich darüber berichten wird. Bis ein Abbau weitherum spürbar würde, verfügt die SRG aber noch über ausreichend Programmsubstanz. Umso mehr, wenn vor dem Abbau noch flott ausgebaut wurde.

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Eigentlich kann sich diese Ausbildung nur leisten, wer sie von einer Redaktion bezahlt erhält. Das ist denn auch gängige Praxis, wie eine aktuelle Umfrage unter MAZ-Studierenden zeigt: Der überwiegende Teil braucht nicht das eigene Konto zu plündern oder Eltern und Freunde anzupumpen. Meist verpflichten sich die Auszubildenden als Gegenleistung für die Kostenübernahme, eine bestimmte Zeit auf der Ausbildungsredaktion weiterzuarbeiten. Eine fairer Handel, von dem beide Seiten profitieren und auf dem letztlich der Erfolg des in der Branche als beste Praxisausbildung geschätzten Diplomlehrgangs basiert.

Nun droht dieses Modell Risse zu kriegen. Ausgerechnet Tamedia stellt den bewährten Ausbildungsdeal infrage. Wer sich für das Volontariat bei der «Annabelle» interessiert und die Diplomausbildung absolvieren möchte, wie dies im Stelleninserat steht, erhält negativen Bescheid: «Aus Kostengründen kann am MAZ keine Ausbildung gemacht werden.» Wie alle anderen Tamedia-Titel ist auch die «Annabelle» angehalten, im Rahmen eines aktuellen Sparprogramms das Blatt auf Effizienz zu trimmen. Welche Summe das Magazin einsparen muss, gibt das Unternehmen nicht bekannt.

Auf schriftliche Nachfrage erklärt «Annabelle»-Chefredaktorin Silvia Binggeli, dass noch nichts beschlossen sei. «Noch stecken wir mitten in der Budgetplanung». Man habe einfach nichts versprechen wollen, das später allenfalls nicht mehr eingelöst werden könne. Binggeli weiter: «Wir sind aber überzeugt, dass wir der künftigen Volontärin oder dem Volontär eine fundierte Ausbildung in der Redaktion mitgeben können.» Einzelne Kurse am MAZ lägen schon noch drin. Mehr aber offenbar nicht. Von der Diplomausbildung ist keine Rede mehr. 25’000 Franken sind eine beträchtliche Summe für eine Redaktion, die unter finanziellem Druck steht. Da ist die Verlockung gross, mit einem Strich dem Sparziel einen grossen Schritt näher zu rücken.

Auch wenn man bei Tamedia nicht müde wird zu betonen, dass die Qualität der Medien unter dem Spar- und Effizienzdruck nicht leide, sondern – im Gegenteil – gar noch verbessert werden könne, zeigt das aktuelle Beispiel das Gegenteil: Weniger Mittel bedeuten einen Qualitätsabbau; im vorliegenden Fall zwar ohne direkte Auswirkung auf die Publizistik. Aber fehlende Investitionen in die Qualität der Arbeitskraft zahlen sich später irgendwann negativ aus. Das zu messen ist freilich schwierig bis unmöglich. Und darum ist es auch so einfach, heute eine Ausbildung zu streichen.

Derweil betont Tamedia, dass es sich bei der Sparmassnahme von «Annabelle» um einen Einzelfall handle und das Verhältnis zum MAZ «ungebrochen gut» sei. Man werde weiterhin eng mit der Journalistenschule zusammenarbeiten und im kommenden Jahr beispielsweise erneut den Recherchetag unterstützen. Das sollte eigentliche eine Selbstverständlichkeit sein. Schliesslich hat Tamedia die hausinterne Aus- und Weiterbildung schon länger aufgegeben und ans MAZ ausgelagert.

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