Auch wenn sich zwei Monate nach dem Start das redaktionelle Profil erst skizzenhaft erkennen lässt und manches noch unentschieden wirkt, so konnte die «Hauptstadt» einen ersten Akzent setzen. Ihr Newsletter («Hauptstadt»-Brief) entspricht offensichtlich den Erwartungen des Publikums. Er sei das mit Abstand am besten genutzte Angebot, sagt die Redaktion im Gespräch mit der MEDIENWOCHE. Dreimal pro Woche finden morgens um sieben Uhr die 3700 zahlenden Abonnent:innen, wie auch die 200 nichtzahlenden Interessierten, den elektronischen Nachrichtenbrief in ihrer Mailbox.

Während die Redaktion mit dem Newsletter schon mal ein stabiles Fundament gebaut hat, nimmt sich das Artikelangebot noch als Baustelle aus.

Dass die «Hauptstadt» ausgerechnet damit punktet, überrascht nicht. Ohne Newsletter geht heute nichts und trotz des Überangebots kommt das Format beim Publikum gut an. Wie bei ähnlichen Projekten, etwa «Bajour» in Basel, dient auch der Newsletter des Berner Start-ups nicht in erster Linie der Promotion eigener Artikel. Den Kern machen drei bis fünf «Themen des Tages» aus. Dabei handelt es sich um von der Redaktion ausgewählte Kurznachrichten, wahlweise basierend auf eigenen Recherchen, Medienmitteilungen oder der Berichterstattung anderer Medien. Diese Zusammenfassung vermitteln das gute Gefühl der Zeitersparnis: Warum einen langen Zeitungsartikel lesen, wenn sich das Wesentliche auch in drei, vier Sätzen sagen lässt?

Eingeleitet wird der Newsletter von einer im persönlichen Ton gehaltenen Begrüssung, die oft eigene Artikel anpreist oder über den Projektstand informiert. Ein professionelles Pressebild mit einem Carte-Blanche-Motiv aus der Region sorgt für eine optische Auflockerung. Jeden Samstag erscheint zudem mit dem «Kopf der Woche» ein Kurzporträt einer lokalen Figur, die gerade für Schlagzeilen sorgt.

Was Tonalität und Machart angeht, könnte jeder «Hauptstadt»-Artikel genauso gut in «Bund»/«Berner Zeitung» erscheinen.

Während die Redaktion mit dem Newsletter schon mal ein stabiles Fundament gebaut hat, nimmt sich das Artikelangebot noch als Baustelle aus. Die Themenwahl wirkt oft etwas zufällig und folgt keiner erkennbaren Linie. In den ersten beiden Monaten nahm die Berichterstattung über lokale Kultur und Subkultur viel Platz ein, dafür las man wenig über institutionelle Politik. Um den Sport, der eigentlich nicht fürs redaktionelle Programm vorgesehen war, kam die Redaktion dann doch nicht herum; der anhaltende Höhenflug des FC Breitenrain lässt auch Sportmuffel nicht kalt. Darum widmete die «Hauptstadt» dem Fussballclub aus dem Berner Nordquartier bisher ein Vereinsporträt und ein Interview mit dem Geschäftsführer. Politische Kommentare sucht man dagegen vergeblich, obwohl es an Stoff nicht mangelt. Die diversen Kolumnen zu Pflanzen, Philosophie und Wildtieren wirken etwas verloren im übrigen Angebot.

Was Tonalität und Machart angeht, könnte jeder «Hauptstadt»-Artikel genauso gut in «Bund»/«Berner Zeitung» erscheinen. Das spricht zum einen für die Qualität der Texte und erklärt sich damit, dass die Mehrheit der Redaktionsmitglieder früher bei der «Berner Zeitung» gearbeitet hat. Zum anderen ist das ein Problem für jenen Teil des Publikums, der sich zuerst in den Tamedia-Zeitungen über das lokale Geschehen informiert. Warum noch mehr vom Selben lesen (und dafür noch zusätzlich bezahlen), wenn schon der Hauptlieferant eine breite und zeitlich kaum bewältigbare Artikelauswahl bereithält?

Der Vergleich mit dem Platzhirsch Tamedia spielt keine wesentliche Rolle für die «Hauptstadt».

Nur: Die «Hauptstadt» will nicht in erster Linie Newsjunkies ansprechen, sondern ein Publikum gewinnen, das bisher kaum lokale Medienangebote genutzt hat. Und nach Auskunft der Redaktion gelingt das auch. Der Vergleich mit dem Platzhirsch Tamedia spielt deshalb keine wesentliche Rolle. Man verstehe sich eh nicht als Anti-Tamedia-Projekt, betonten die Macher:innen in der Vergangenheit wiederholt, obwohl der Entstehungskontext in diese Richtung weist. Die «Hauptstadt» entstand in der Zeit, als Tamedia sich daran machte, seine beiden bisher unabhängigen Berner Lokalredaktionen von «Bund» und «Berner Zeitung» zusammenzulegen.

Die Berner Medienvielfalt exisitiert

Eine erste Kostprobe, was den Kern des neuen Berner Journalismus ausmachen könnte, den sich die «Hauptstadt» auf die Fahne geschrieben hat, lieferte die Redaktion vergangene Woche, als sie ihren Sitz temporär nach Ostermundigen verlegte. Die Agglomerationsgemeinde steht gegenwärtig im Gerede, weil sie schon bald mit der Stadt Bern fusionieren könnte. Und der kürzlich fertiggestellte «Bäretower», der höchste Wohnturm der Schweiz, sorgte schweizweit für Schlagzeilen.

Die Fokuswoche in Ostermundigen zeigte das Potenzial, das eine kleine Redaktion mobilisieren kann.

Während einer Woche residierte die Redaktion im Schatten des Hochhauses im ehemaligen Bahnhofsgebäude. Der Ausflug in die Agglo bescherte dem Publikum eine geballte Ladung Ostermundigen-Texte. Aber wen interessiert das ausserhalb der Gemeinde? Die Frage wäre berechtigt, handelte es sich um eine reine Nabelschau. Doch die «Hauptstadt» suchte nach Themen, die zwar etwas über den Zustand und die Befindlichkeit Ostermundigens aussagen, aber auch für Entwicklungen stehen, die genauso anderswo stattfinden; sei dies Siedlungsentwicklung, Sozialpolitik oder das lokale Vereinsleben.

Die Fokuswoche zeigte neben dem Potenzial, das eine kleine Redaktion mobilisieren kann, auch die Grenzen des Machbaren auf. Ein solcher Sondereffort beansprucht Ressourcen und lässt sich nicht beliebig wiederholen. Ausserdem beschränkte sich die Berichterstattung aus Ostermundigen auf Text und Bild (wobei die Bilder allesamt von professionellen Fotograf:innen stammen). Immerhin kam es zu einem überraschenden Wiederhören mit dem «Hauptstadt»-Podcast, der während der Geldsuche im letzten Herbst als Informationsmedium diente. Was hingegen komplett fehlte, waren Videos und Grafiken. Für die Illustration eines Artikels zu einer Velofahrt entlang der Gemeindegrenze wäre eine Karte ein zwingendes Element gewesen für das vollständige Verständnis.

Beim Publikum scheint die «Hauptstadt» gut anzukommen. Jeden Tag kommen im Schnitt vier neue Abos dazu.

Zwei Monate nach dem Start lässt sich schemenhaft erkennen, wohin die Reise gehen könnte. Wenn heute die Summe der einzelnen Artikel der «Hauptstadt» noch kein klares publizistisches Gesamtbild ergibt, dann liegt das auch daran, dass die Redaktion in der Startphase nach dem Prinzip von Versuch und Irrtum verfährt; mal ausprobieren, was funktioniert.

Beim Publikum scheint das Angebot anzukommen. Jeden Tag kommen im Schnitt vier neue Abos dazu. Stand heute: 3700. Die Stunde der Wahrheit schlägt indes gegen Ende Jahr, wenn all jene, die allein aufgrund der Ankündigung eines neuen Lokalmediums das Portemonnaie geöffnet hatten, entscheiden müssen, ob sie nun das erhalten, was sie sich erhofft haben, und auch weiterhin dafür zahlen wollen.

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The Good – Nicht Sache der Justiz

Artikel 259 des schweizerischen Strafgesetzbuchs trägt den Titel «Öffentliche Aufforderung zu Verbrechen oder zur Gewalttätigkeit». Nach diesem Paragrafen haben Schweizer Gerichte beispielsweise islamistische Hassprediger verurteilt. Der Tamedia-Verlag hingegen sah Artikel 259 auch als taugliches Instrument in einer zuvor auf publizistischem Wege ausgetragenen Fehde mit der Berner Alternativ-Zeitschrift «Megafon».

Anlass zur Strafanzeige bot ein satirisch gemeinter Text/Bild-Beitrag, ein sogenanntes Meme, auf Twitter. Die «Megafon»-Redaktion wollte die von Tamedia-Autorin Michèle Binswanger häufig in ihren Texten verwendeten Hinrichtungsmetaphern «gezielt überspitzen und verzerren». Bestandteil des Memes war eine Bildmontage mit einer historischen Hinrichtungsszene und einem hineinmontierten Porträtbild der Journalistin. Der Tamedia-Chefredaktor geisselte in einem Kommentar die unverantwortliche Gewaltfantasie und kündigte eine Strafanzeige an, die der Verlag dann auch tatsächlich erstattet hatte. Dass die «Megafon»-Redaktion nach der ersten Empörungswelle den Beitrag gelöscht und sich bei Binswanger entschuldigt hatte, spielte da schon keine Rolle mehr.

Wie diese Woche nun bekannt wurde, stellte die Staatsanwaltschaft des Kantons Bern das Verfahren ein. Ein richtiger Entscheid: Satire, und sei sie verunglückt, gehört nicht vor Gericht, erst recht nicht, wenn sie als solche erkennbar ist. Doch Tamedia wollte den satirischen Charakter offenbar gar nicht sehen und blendete in der Strafanzeige die «dem Meme beigefügten Textstellen, welche den satirischen Grundton unterstreichen, vollumfänglich aus».

The Bad – Im Gorilla-Gehege

«So bringt der «Medienclub» nichts»: Diese Zeile stand vor sechs Jahren in der MEDIENWOCHE und sie passt auch heute wieder. Im März 2016 entgleiste ein «Medienclub» des Schweizer Fernsehens SRF. Es ging um die Berichterstattung zur Flüchtlingssituation in Europa. «Eine völlig verunglückte Sendung mit einem Moderator, der dem Thema nicht gewachsen ist», kommentierte damals Christof Moser auf Twitter. Der «Medienclub» liegt seit Fischlins Abgang 2020 auf Eis. Medienthemen kommen nun im regulären «Club» zur Sprache.

So widmete sich die Gesprächssendung am letzten Dienstag dem Medienpaket, das am 13. Februar 2022 zur Abstimmung kommt. Und wieder zeigten sich die bekannten Probleme, wenn Branchenleute, die sich gut kennen, aber nicht sonderlich gut mögen, über das eigene Metier debattieren sollten: Man schweift ab, verheddert sich in Insider-Diskussionen, fällt einander ins Wort und verharrt schliesslich in den Schützengräben. Moderatorin Barbara Lüthi (Bild) versuchte ihr Bestes, blieb aber weitgehend erfolglos. Sie hätte, wie es ihr Kollege Fischlin sechs Jahre zuvor getan hatte, gleich ein paar Mal in die Runde rufen können: «Diese Diskussion bringt dem Publikum nichts!»

Nur: Dafür ist die «Club»-Redaktion selbst verantwortlich. Wer Markus Somm und Philipp Gut einlädt, der kriegt auch Somm und Gut. Und wenn die beiden wortstarken und vehementen Gegner einer ausgebauten Medienförderung dann noch auf einen ebenso überzeugten und seiner Sache sicheren Kontrahenten wie Hansi Voigt treffen, dann geht es rund im Gorilla-Gehege. Dass man sich auch leiser, konstruktiver und gesitteter streiten kann, zeigte zum Glück die gleiche Runde. Die beiden Frauen, Susanne Lebrument und Anja Sciarra, versuchten die Ruhe zu bewahren und argumentierten überzeugt und überzeugend für und gegen die Medienvorlage und verliehen dem sonst verunglückten «Club» eine gewisse Restrelevanz.

Wie man eine TV-Diskussion zum umstrittenen Medienpaket ohne Gebrüll und Gorilla-Gehabe erfolgreich über die Bühne bringt, konnte man nur wenige Tage nach dem «Club» in der «Arena» von SRF sehen. Das ist verkehrte Welt: Galt doch bisher die «Arena» als das krawalligere Format und der «Club» als ruhige Runde.

The Ugly – Manipulierter Nazi-Vergleich

Das schleckt keine Geiss weg: Thomas Matter hat manipuliert. Seine Breitseite gegen das Schweizer Fernsehen und für die Halbierung der SRG-Gebühren konnte der SVP-Nationalrat nur deshalb abfeuern, weil er ein SRF-Video zusammengeschnitten und Entscheidendes weggelassen hat. Bei Matters Version sieht es nun so aus, als hätte Satiriker Patrick «Karpi» Karpicenzko in seinem Jahresrückblick für die SRF-Sendung «Gesichter & Geschichten» einen plumpen SVP-Nazi-Vergleich platziert.

Man sieht eine kurze Videosequenz mit einem historischen Nazi-Aufmarsch, dazu sagen Stimmen im Off: «Und was sehen wir hier?» – «Einen Aufmarsch …» – «… der SVP». Bei Matter ist hier fertig. Und für ihn der Skandal perfekt. In der Realität geht es jetzt erst los. Der Aufmarsch, sagt Karpis Gast, der Schrifsteller Thomas Meyer, zeige die Alternative Liste. So links sei die dann auch nicht mehr, wenn Millionen von Deutschen und Holländer als Klimaflüchtlinge zu uns kämen, mutmasst Meyer mit Blick in die Zukunft. Die Pointe ist flach, zielt aber nicht auf die SVP. Empört zeigen ob des Nazi-Vergleichs dürfte sich wenn schon die Alternative Liste.

Die plumpe Auslassung und Verdrehung in Matters Video deckte der «Tages-Anzeiger» auf. Matter auf den Leim gegangen ist dagegen der «Blick», der zuerst das Narrativ des Politikers aufnahm, ohne den Kontext zu prüfen. Erst nachdem Karpi interveniert hatte, ergänzte «Blick» seinen Artikel und reichte ein Transkript der vollständigen Sequenz nach. Eine Stellungnahme der Alternativen Liste haben sie bisher nicht eingeholt.

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The Good – Das «Megafon» ist systemrelevant

Die Zeitschrift «Megafon» tut, was bei der «NZZ» zu Augenrollen führt: recherchieren. Es seien «Sittenwächter der Berner Reitschule, die das weltweite Netz offenbar gezielt nach den Faux-pas von Massnahmengegnern scannen», schreibt die NZZ. In anderen Worten: Es sind Journalist:innen, die – wie es dem Berufsprofil entspricht – Informationen publizieren, wenn diese öffentlich relevant sind. Beispielsweise letzten Sonntag, als ein Bundesrat im Tenü von radikalen Massnahmengegner:innen posierte und damit das Kollegialitätsprinzip ritzte.

Bei der «Weltwoche» herrschte dann Unverständnis, dass «Anarchisten» – gemeint sind die «Megafon»-Journalist:innen – auf das Kollegialitätsprinzip verweisen. Offenbar hat man bei der «Weltwoche» die journalistische Kompetenz der «Einordnung» vergessen: Wenn sie jemanden – etwa Bundesrat Ueli Maurer – an den Ansprüchen seines Amtes messen, ist das Weltbild der «Megafon»-Journalist:innen irrelevant. Diese Woche hatten die Kolleg:innen von «Megafon» einen Lauf: Am Dienstag factcheckten sie Übertreibungen des «Nebelspalter» zur Teilnehmer:innenzahl an einer Demo von Massnahmengegner:innen. Am Freitag erschien in der «Republik» eine aufschlussreiche Recherche über die Radikalisierung des «Mass-Voll»-Gründers, bei der ein «Megafon»-Redaktor als Co-Autor wirkte.

Man könnte nun jammern, wie es mit der Medienbranche bergab geht, dass so viel Relevantes nur dank dem «Megafon» an die Öffentlichkeit dringt. Viel angebrachter ist was Anderes, nämlich: Chapeau Kolleg:innen!

The Bad – «Hört auf mit dem Scheiss!»

Man kann der Ex-Journalistin Nadja Brenneisen, die diese Woche in einem Video Vorwürfe gegen Michèle Binswanger erhebt, in einem absolut zustimmen: «Hört auf mit dem Scheiss!» Ob Binswangers Buch erscheint, ist eine juristische Frage. Die (sozial)mediale Öffentlichkeit verspricht keine Lösung, sondern ewige Fehde.

Auf die Vorwürfe von Brenneisen reagierte Binswanger via Twitter prägnant mit: «Alles falsch.» Im Februar 2020 konfrontierte Binswanger Brenneisen in einer Mail; kürzlich kursierte es auf Twitter. Die Mail erweckt den Eindruck, Binswanger wolle in ihrem geplanten Buch Brenneisens Artikel ein Kapitel widmen. Da scheint die Verhältnismässigkeit durcheinander: Der fünf Jahre alte Artikel einer Ex-Journalistin, der nach Erscheinen gelöscht wurde und in einem Medium erschien, das in der Schweiz nicht mehr präsent ist, soll «ein Lehrbeispiel für die Scheinheiligkeit der Branche» sein?

Sie habe sich als Journalistin immer für ambivalente Geschichten interessiert, schrieb Binswanger in der «Sonntagszeitung»; «dieses Stück Mediengeschichte» sei eine solche. Doch aus dem «Essay» geht eben gerade hervor, wie sehr sie persönlich betroffen, wie ihr Ambivalenz abhandengekommen ist.

Unabhängig davon, wie es juristisch ausgeht: In der (sozial)medialen Öffentlichkeit zehrt der Konflikt Energie bei allen, die ihn mitbekommen. Jenen, die sich als Journalist:innen verstehen, nimmt er Aufmerksamkeit für wichtige, andere, neue Themen. Während beide Seiten in ihren Gräben sitzen, dreht sich die Welt weiter: Es kommt zu Persönlichkeitsverletzungen, die unter dem Radar bleiben und Pressefreiheitsbeschränkungen, die relevant sind.

Benjamin von Wyl kennt sowohl Nadja Brenneisen als auch Michèle Binswanger persönlich. Mit Brenneisen arbeitete er bei VICE Switzerland bis Juni 2015. Binswanger sah er zuletzt, als er sie im Frühjahr 2016 interviewte.

The Ugly – Crime wie eh und je

«Nicht mal die Angehörigen wissen, was passiert ist», titelte der «Blick» am Mittwoch, «Tote Geschwister von Frick AG: ‹Sie waren so fröhliche Menschen›», pries er am Donnerstag dann online ein Videointerview von Ralph Donghi mit einer Freundin der Verstorbenen an. Am Freitag noch die Schlagzeile «Eliza Z. († 26) erstach ihren Bruder!» Dass der «Blick» reisserisch über Kriminalfälle berichtet, verwundert nur, weil das Medium unlängst «News-Richtlinien» verabschiedete, die «brisante Themen ausserhalb von Crime» versprechen und in denen es heisst: «Wir recherchieren nicht weiter im Umfeld des Opfers, wenn (…) die nächsten Angehörigen nicht reden wollen.»

Das zweiminütige, unverpixelte Videointerview, das Ralph Donghi mit einer Freundin der Verstorbenen führte, wirkt wie ein Verstoss gegen die eigenen Richtlinien. Die Frau spricht darüber, wie tief der Schock sitze, über die Verstorbenen und darüber, wie sehr ihre Kinder diese mochten.

«Selbstverständlich berichtet Blick auch mit den neuen News-Richtlinien über Unglücke und Verbrechen», schreibt ein Ringier-Sprecher auf Anfrage. «Blick» trage dem «Informationsbedürfnis» Rechnung, das «bei so einem Fall verständlicherweise hoch» sei: «Würdig, sachlich – und nie gegen die Involvierten. Im Video sieht und hört man eine Frau, die aufrichtig um ihre Freunde trauert.»

Die Redaktionsrichtlinien erwähnen aber ohnehin «Ausnahmen der (…) Guidelines» über die die «News-Leitung» befinde. «In diesem Fall hat die News-Leitung entschieden», bestätigt der Sprecher.

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