Wie die Redaktionen Mühe bekunden bei der Suche nach Nachwuchs, so ergeht es auch den Ausbildungsstätten nicht anders. Mit 22 Teilnehmenden verzeichnet das MAZ derzeit eine rekordtiefe Belegung der zweijährigen Diplomausbildung. In den vergangenen Jahren waren es jeweils zwischen 40 und 60. «Gewisse Verlage können niemanden schicken, weil sie schlicht keine Leute haben. Oder die Personaldecke ist dermassen dünn, dass sie für die 90 Ausbildungstage bei uns nur noch alle zwei Jahre jemanden entbehren können», sagt MAZ-Direktorin Martina Fehr im Gespräch mit der MEDIENWOCHE. Was Fehr aber auch feststellt: Jene 22, die sich für die Diplomausbildung entschieden haben, seien «sehr motiviert und sehr zielgerichtet». Das mag auch daher rühren, dass sie eine Anstellung auf sicher haben. «Die meisten Leute werden noch während des Studiums angestellt.».

Während das Interesse am zweijährigen Diplomlehrgang sinkt (die Radio- und Video-Lehrgänge in der Grundausbildung sind weiterhin ausgebucht), nehmen die Anfragen zu für spezifische Weiterbildungen. Ein Zeichen, dass Verlage in bestehendes Personal investieren wollen. Das MAZ müsse hier nun eine «Umschichtung managen», erklärt die Direktorin. «Unser oberstes Ziel bleibt es, die Kunden zufriedenzustellen mit gezielten Angeboten für Aus- und Weiterbildung.» Das scheint in dieser Phase des Umbruchs ganz gut zu gelingen. Medien, die das MAZ als Kunden verloren hatte, kommen wieder, und langjährige Kunden, etwa CH Media, buchen im bisherigen Umfang Kurse in Luzern.

CH Media nutzt ihr neues Ausbildungsangebot als eine Art Mischung aus Trichter und Staubsauger, um die passenden Leute zu finden.

Im Fall von CH Media mag das insofern überraschen, als dass das Unternehmen vor zwei Jahren selbst eine «Academy» gründete als Reaktion auf die Rekrutierungsschwierigkeiten für Medien-Jobs. Die trimediale Ausbildung an der «CH Media Academy» ist auf die Bedürfnisse der elektronischen Medien TV, Radio und Online ausgerichtet, die CH Media in vier (und demnächst sechs) Deutschschweizer Städten betreibt. «Wir müssen versuchen, den jungen Leuten etwas Attraktives zu bieten, das über das Standardpraktikum hinausgeht», erklärt Nicola Bomio die Motivation für den eigenen Ausbildungsgang. Als Leiter der Radioprogramme von CH Media hat Bomio die «CH Media Academy» mitentwickelt. Die ersten 15 Teilnehmenden der neuen Ausbildung haben nun nach einem Jahr zwei der insgesamt drei halbjährigen Praktika in den Redaktionen von Radio, TV und Online absolviert. Für ihre Arbeit erhalten sie am Anfang 2500 Franken im Monat, am Ende der Ausbildung 4000.

CH Media nutzt ihr neues Ausbildungsangebot als eine Art Mischung aus Trichter und Staubsauger, um die passenden Leute zu finden. Nach der Ausschreibung primär über die eigenen Kanäle meldeten sich 100 Interessierte. Nach der Sichtung der Dossiers hat CH Media 40 an den sogenannten «Talent Day» eingeladen, wo das Feld in einem eintägigen Assessment mit praxisnahen Aufgaben schliesslich auf die verbleibenden 15 ausgedünnt wurde, die dann die Ausbildung in Angriff nehmen durften. Eine Verpflichtung, danach für eine bestimmte Zeit im Unternehmen zu bleiben, gibt es nicht; aber gute Chancen, fest angestellt zu werden.

Zählte die «JouSchu» früher über 200 Bewerbungen, so waren es für den kommenden Lehrgang gerade noch rund 50.

Wie CH Media setzt auch Ringier – weiterhin und verstärkt – auf das eigene Ausbildungsangebot. Seit bald 50 Jahren führt das Zürcher Medienhaus an seinem historischen Stammsitz in Zofingen die Ringier Journalistenschule, auch bekannt als «Jouschu». Mit Peter Hossli leitet die Schule seit Anfang Mai dieses Jahres ein erfahrener und versierter Reporter und Moderator, der zuletzt bei der «NZZ am Sonntag» und dem Schweizer Fernsehen SRF gearbeitet hatte. Hossli löste den früheren Fernsehmann und «Sonntagsblick»-Chefredaktor Hannes Britschgi ab, der die «Jouschu» zwölf Jahre lang geleitet hatte.
 

Auch die Ringier-Ausbildungsstätte spürt den schwächeren Zustrom an interessierten jungen Leuten. Zählte man früher über 200 Bewerbungen, so waren es für den kommenden Lehrgang gerade noch rund 50. Im August beginnen voraussichtlich 14 davon die Ausbildung. «Das hat wohl damit zu tun, dass wir zu wenig rausgehen, dass die Schule nicht mehr überall bekannt ist», sagt Peter Hossli zur MEDIENWOCHE. Das wolle er ändern. Unter den Bewerbungen fand sich anfänglich niemand, der die Ausbildung bei einem Wirtschaftsmedium von Ringier machen wollte, etwa bei «Handelszeitung» oder «Bilanz». Hossli suchte – und ist zuversichtlich, die Position besetzen zu können. Rekrutierungspotenzial für die Ausbildung an der Ringier-Schule sieht Hossli bei Gruppen, die im Journalismus bisher zu wenig vertreten sind: Nicht-Akademiker:innen und die migrantische Bevölkerung. «Es hat weiterhin nur wenige mit einem -ić im Nachnamen auf den Redaktionen. Da möchte ich einen Effort leisten für die nächste Klasse», sagt Hossli. Er schaue darum nach vorne und beginne jetzt schon mit der Rekrutierung für den übernächsten Studiengang, der 2025 beginnt. Ein Instrument, das ihm dabei hilft, ist das Mediacamp der «Blick»-Gruppe. Im Juli werden eine Woche lang dreizehn Jugendliche und junge Erwachsene zwischen 16 und 22 auf den «Blick»-Redaktionen mitarbeiten. «Ich hätte die Plätze doppelt belegen können», berichtet Hossli vom grossen Zuspruch. Weiter erfreulich sei zum einen der hohe Frauenanteil. Es habe etwa dreimal so viele Bewerberinnen wie Bewerber gegeben. Zum anderen brächten die jungen Leute einen gut gefüllten Rucksack mit, hätten mitunter schon Erfahrungen bei Lokalzeitungen und -radios gesammelt. Aus diesem Pool kann Hossli nun schöpfen für seine Schule. «Das Interesse am Mediacamp zeigt, dass der Journalismus für junge Menschen nach wie vor eine grosse Attraktivität ausstrahlt.»

Im ersten Corona-Jahr während des Lockdowns verzeichnete der Studiengang Kommunikation an der ZHAW rekordviele Anmeldungen.

Business as usual meldet derweil die ZHAW in Winterthur. Der Bachelor Kommunikation, der eine Möglichkeit zur Vertiefung in den Journalismus bietet, läuft stabil. Guido Keel von der Leitung des Instituts für Angewandte Medienwissenschaft an der Zürcher Fachhochschule sieht über die letzten Jahre lediglich «Schwankungen, die sich ausgleichen.» Im ersten Corona-Jahr während des Lockdowns verzeichnete der Studiengang rekordviele Anmeldungen. «Wir nehmen an, dass das mehr auf Einschränkungen im Alltag zurückzuführen war als auf eine plötzliche Popularität des Studiengangs – man fing mal ein Studium an, weil man die Weltreise nicht antreten konnte», schreibt Keel auf Anfrage. Im Folgejahr fehlten im Vergleich zum langjährigen Schnitt dann entsprechend ein paar Anmeldungen. Die Stabilität mag in Winterthur auch daher rühren, dass bereits seit 2016 mehrheitlich Leute die Ausbildung besuchen, die sich in Richtung Organisationskommunikation entwickeln wollen. In den vergangenen Jahren lag der Anteil jener, die sich für eine Vertiefung in Journalismus entscheiden, nur noch zwischen 30 und 40 Prozent.

Nach dem gleichen Modell wie in Winterthur gibt es seit diesem Frühjahr an der Fachhochschule Graubünden die Möglichkeit, sich im Rahmen der Bachelor-Ausbildung «Multimedia Production», in Richtung Journalismus zu vertiefen. Die neuen Journalismus-Kurse führt das MAZ. Zwar entschieden sich auch schon bisher Absolvent:innen der Ausbildung in Chur für journalistische Jobs. Mit dem stärkeren Fokus sollte das aber umso mehr der Fall sein. Die Kooperation von MAZ und FH Graubünden stärkt nicht nur die beiden Institutionen. Sie zeigt auch einen erfolgversprechenden Weg auf, die Ausbildung insgesamt zu stärken, wenn sich Schulen vernetzen. Auch zwischen MAZ und CH-Media-Academy laufen Gespräche über eine Zusammenarbeit.

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The Good – Neue Schweizer Medienmacher*innen NCHM*

«Diversität ist ein wichtiges Ziel, es gibt keine Strategie», teilte das «Bieler Tagblatt» dem Magazin «Schweizer Journalist» kürzlich für eine Umfrage mit. Nach eigenen Angaben hätten zu dem Zeitpunkt genau null Migrant*innen in der Redaktion gearbeitet. In einer Stadt, in der mehr als ein Drittel der Bevölkerung keinen Schweizer Pass hat.

Anderswo sieht es kaum besser aus. In Schweizer Medienhäusern arbeiten fast keine Menschen mit Migrationshintergrund. «Die Redaktionen spiegeln die Gesellschaft in diesem Land nicht», sagt Anna Jikhareva. Die WOZ-Redaktorin gehört zum Netzwerk «Neue Schweizer Medienmacher*innen NCHM*», das sich am Donnerstag gründete. Das Netzwerk fordert einen «neuen Journalismus», der «Menschen mit Migrationsgeschichte» nicht mehr «undifferenziert, rassistisch und problembehaftet» darstellt.

«Wir helfen gerne!», sagt Jikhareva. Redaktionen und Journalist*innen können sich bei NCHM* melden, wenn Fragen auftauchen, wie man auf Augenhöhe berichtet. Damit das geht, müssen sich aber auch Redaktionen verändern. Jikhareva: «Heute hinterfragt ja auch niemand, dass es im Journalismus Frauen – ob berichtend oder in Leitungspositionen – braucht.»

Ein Viertel der Bevölkerung hat keinen Schweizer Pass; noch viel mehr Menschen haben Eltern, die nicht hier geboren sind. Alle diese Menschen lesen, schauen, hören, lösen Abos. Wer sie ignoriert, wird irrelevant.

The Bad: «ECO» und «CNN Money Switzerland»

Ich bin noch lange jung. Zumindest, wenn es nach den Kategorien von SRF geht. Am Donnerstag präsentierte SRF-Direktorin Nathalie Wappler einen Radikalumbau, in dessen Rahmen es zu Entlassungen kommt und eine ganze Reihe von Fernsehsendungen eingestellt werden. Neu dazu kommen vermehrt digitale Angebote, um ein eher jüngeres Publikum anzusprechen: «Leute unter 45 Jahren». Die Verjüngung ist Gesetz. Seit letztem Jahr muss SRF laut Konzession «Angebote für junge Menschen» produzieren.

Um jüngeren Formaten Platz zu machen, hat SRF auch das hintergründige Wirtschaftsmagazin ECO gekippt. Dabei werden andere Sendungen in Altersheimen häufiger geschaut als ECO. Die durchschnittliche ECO-Zuschauerin kommt auf stolze 61,5 Jahre. Damit ist sie aber immer noch jünger als das Publikum von beispielsweise der «Arena» oder der «Rundschau». Fast fünf Jahre älter sind gar die Zuschauer*innen von «Glanz & Gloria» und «Schweiz aktuell».

Die Einstellung von ECO ist diese Woche bereits der zweite Paukenschlag für Fernsehen, das wirtschaftliche Zusammenhänge vermittelt. Zuvor kam das definitive Aus des Privatsenders «CNN Money Switzerland». Die neuste «Blick»-Kolumne von Chefredaktorin Patrizia Laeri liest sich wie ein Anstellungsaufruf für ihre 25 (Ex-)Mitarbeitenden. Bleibt zu hoffen, dass er Wirkung zeigt und die Betroffenen bald einen neuen Job finden. Vielleicht bei SRF? Dort würden die Wirtschaftsjournalist*innen unseren 69-jährigen Finanzminister hoffentlich nicht mehr auf Englisch interviewen.

The Ugly: «Nau.ch» und «Lokalinfo AG»

Zwei Studierende der MAZ-Diplomausbildung sind während der Pandemie entlassen worden. Nun steht nicht nur ihre wirtschaftliche Existenz, sondern auch die Ausbildung auf der Kippe. Gemäss MAZ-Direktorin Martina Fehr seien «beide noch auf der Suche nach einer Lösung».

Eine der beiden arbeitete bei der Zürcher Lokalinfo AG. Der Entscheid sei «verbunden mit der Hoffnung, eine jüngere Person würde eher wieder eine Anstellung im Journalismus oder in einem anderen Bereich finden», teilt Geschäftsführerin Liliane Müggenberg mit. Das Sparpaket beim Zürcher Medienunternehmen des SVP-Altnationalrats Walter Frey betreffe «alle Abteilungen» und sei so umgesetzt, dass «soziale Härtefälle» möglichst vermieden werden. Die MAZ-Studierende war regulär angestellt; die Ausbildungskosten habe die Lokalinfo AG übernommen.

Die News-Plattform «Nau.ch» entliess Ende Mai neun Leute, darunter jene*n Redaktor*in, die nun womöglich die Maz-Ausbildung abbrechen muss. «Nau» teilt mit, deren Entlassung bedauere man «genau so, wie alle anderen Kündigungen auch». Einem Nau-Kadermann sei «mündlich zugesichert worden, dass die Fortsetzung der Ausbildung gewährleistet sei».

Nun ist es so, dass der betroffenen Person die Kurse weiter offenstehen – für den Abschluss und das Diplom braucht sie zwingend eine neue Anstellung. Nau schiebt die Verantwortung ans MAZ: «Seitens Nau media AG liegt uns viel daran, dass die besagte Person ihre Weiterbildung fortsetzen kann. Den weiteren Entscheid seitens MAZ können wir leider nicht beeinflussen.»

Wer hat sie nochmals entlassen?

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Einige Stunden davor im Direktorenbüro. MAZ-Direktor Diego Yanez nennt der MEDIENWOCHE Zahlen, die wenig Grund zum Feiern bieten: Im aktuellen Jahr starten 33 Studierende ihre zweijährige Diplomausbildung. Das sind knapp 20 Prozent weniger als im Schnitt der letzten zehn Jahre. Auch die gesamte Abteilung Journalismus, inklusive CAS und Tageskurse, erlebt einen Rückgang: Zählte das MAZ in diesem Bereich 2014 insgesamt 7081 Kurstage, waren es im vergangenen Jahr noch 6214. Das sind mehr als zehn Prozent weniger. Gewisse Kurse, die früher mehrmals pro Jahr durchgeführt worden sind, gebe es jetzt noch in einfacher Ausführung. Einzelne Angebote habe man gekippt.

Die Diplomausbildung am MAZ kostet bis zu 30’000 Franken. Immer mehr Studierende tragen die Kosten selber.

«Im Spiegel der Branche ist das keine Überraschung: Die Redaktionen müssen sparen», sagt Yanez. Ob der Jahrgang ein einmaliger Ausreisser nach unten bleibt? «Es kann durchaus sein, dass wir uns dort einpendeln.» Die 33 Studierenden besuchen das MAZ auch nicht mehr alle mit einem zweijährigen Volontariat auf einer Redaktion: Um die 20 Prozent der Studierenden absolvieren laut Yanez heute die Diplomausbildung ohne feste Ausbildungsstelle und hangeln sich von Praktikum zu Praktikum. Noch vor zehn Jahren sei das die absolute Ausnahme gewesen. Diese Studierenden müssen Kredite aufnehmen oder haben Eltern, die sie finanziell unterstützen können und wollen. «1500 Franken Praktikumslohn reichen nicht mal zur Deckung der Lebenshaltungskosten, geschweige denn um das Schulgeld zu zahlen», so Yanez.

Je nach Vertiefungsrichtung und Wohnkanton kostet die Diplomausbildung zwischen 18’500 und 30’000 Franken. Trägt man diese Kosten vollumfänglich selbst, kann der Diplomstudiengang am MAZ die teuerste Schweizer Journalismus-Ausbildung überhaupt sein. Der drei- bis sechsjährige Journalismus-Bachelor an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften ZHAW kostet 800 Franken im Semester. Bei maximaler Ausbildungsdauer macht das rund 10’000 Franken.

Das ist billiger, aber nicht zwingend lohnender, denn die MAZ-Diplomausbildung, die sich selbst als «Königsweg in den Beruf» bewirbt, scheint ein Garant für eine Festanstellung nach dem Abschluss zu bleiben. Seit einigen Jahren gebe es vermehrt Leute, die an ihr Journalismus-Studium an der ZHAW noch zwei Jahre MAZ anhängen. «Es ist ganz selten, dass jemand unsere Diplomausbildung ohne Stelle verlässt», erklärt Yanez. «Denn alle arbeiten während der Ausbildung auch in der Praxis.» Auch diejenigen, die das MAZ ohne Volontariat besuchen, finden nach Ausbildungsabschluss schnell eine Stelle. «Es ist klar: Wenn es weniger Stellen gibt, haben wir weniger Leute, aber wir bilden niemanden für die Arbeitslosigkeit aus.»

Rund 70 Prozent der MAZ-Studierenden verfügen mindestens über eine gymnasiale Matura, der Rest über Berufserfahrung.

Mit der Medienkonzentration ist der berufliche Quereinstieg alleine über Praktika schwierig bis unmöglich geworden. Solange es Volontariatsstellen gibt, leistet das MAZ wohl auch einen Beitrag zur sozialen Mobilität: Wer nicht gemacht ist für ein Hochschulstudium oder sich kein Dasein ohne Einkommen leisten kann, dem bietet das MAZ einen Notausgang aus einer potenziell ewigen Praktikumskette. Rund 70 Prozent der MAZ-Studierenden verfügen mindestens über eine gymnasiale Matura. Die anderen 30 Prozent kommen «sur dossier» und verfügen bereits über grosse Berufserfahrung.

«Wir hatten schon Coiffeusen, Krankenpfleger oder Mediamatiker. Darunter sind überdurchschnittlich viele leidenschaftliche Leute, die richtig gute Journalisten werden», sagt Studienleiter Dominique Strebel, Co-Leiter der Diplomausbildung, im Gespräch mit der MEDIENWOCHE. Was sagt Strebel zum Rückgang bei den Anmeldungen? «Stellenabbau und Medienwandel dauern ja schon länger an. Wir waren überrascht, dass sich die Folgen nicht früher auf das MAZ ausgewirkt haben.» Dass es nicht früher zu einem Anmeldungsrückgang gekommen ist, könne daran liegen, dass Journalist*innen im Verlauf ihrer Laufbahn früher den Beruf wechseln als noch vor einigen Jahren. Damit sei die Nachfrage nach neuen Journalist*innen vorübergehend gestiegen.

Momentan überprüft eine Arbeitsgruppe, wie sich die Diplomausbildung neu aufstellen kann. Studienleiter Strebel erklärt, man müsse Vorgänge und Aufbau einer solchen Ausbildung immer wieder im Grundsatz hinterfragen. Gleichzeitig gelte es, auf die Bedürfnisse von Redaktionen in der gegenwärtigen Situation einzugehen. Soll die Diplomausbildung künftig mit einem mehrwöchigen Einführungskurs starten, so dass die Volontär*innen den Redaktionen danach mit einem bereits gut gefüllten Rucksack länger ohne Unterbruch zur Verfügung stehen? Oder sollte man beispielsweise zwei fixe Schultage pro Woche festlegen? Eine erste Sichtung der Ergebnisse erfolge laut Yanez im April.

«Manche Chefredaktoren wären wohl nicht unglücklich, wenn wir die Medienethik streichen würden.»
Diego Yanez, Direktor MAZ

Das Ausbildungsmodell des MAZ ist heute darauf ausgerichtet, dass Redaktionen Volontär*innen entsenden. Es ist also logisch, dass Meinungen und Bedürfnisse von Redaktionen entscheidend sind für die Ausrichtung des Diplomstudiengangs. Aber dass man auf die Bedürfnisse der Medienbetriebe eingehe, bedeute nicht, dass man die Kernbereiche antaste, betont MAZ-Direktor Yanez. «Wir haben neue Inhalte im Digital- und Multimediabereich, aber das geht nie zulasten der Grundfertigkeiten. Obwohl ich sicher bin, dass manche Chefredaktoren nicht unglücklich wären, wenn wir die Medienethik streichen würden», sagt Yanez, der selbst Medienethik unterrichtet. Schreibhandwerk, Recherche, Medienrecht, und -ethik bleiben das unhinterfragte Fundament, bekräftigt auch Studienleiter Strebel.

Anders als etwa an der ZHAW sind die Ausbildungsangebote für Journalismus und Kommunikation am MAZ strikt getrennt. Strebel, der als Journalist unter anderem Gerichtskolumnen für die «Republik» schreibt, sagt: «Wir sind eine handwerklich orientierte Schule. Wenn man an einer Fachhochschule oder Uni nur abstrakt über Inhalte spricht, kann man allenfalls PR- und Journalismus-Studierende zusammen unterrichten. Sobald es aber um Handwerk und Praxis geht, ist das Ziel des Journalisten ein anderes als jenes des Kommunikationsmenschen. Eine strikte Trennung ist unabdingbar.» Die Kurse für Kommunikation und Journalismus finden im selben Gebäude auf verschiedenen Etagen statt. Zudem sind – anders als etwa an der ZHAW – die meisten Kurse alleine entweder Journalist*innen oder Kommunikationsfachleuten vorbehalten.

Das MAZ ist immer weniger eine Journalistenschule. Das Geld bringen vor allem die Angebote für PR und Kommunikation.

Die Anzahl Kurstage im Vergleich belegen: Das MAZ, die «Schweizer Journalistenschule», bildet noch immer intensiver Journalist*innen aus als deren natürlicher Gegenpart. Aber die Abteilung für PR und Kommunikation wächst. Als Diego Yanez vor fünf Jahren als MAZ-Direktor anfing, betrug das Verhältnis zwischen Kommunikation und Journalismus, in Kurstagen gemessen, ungefähr 33 zu 66. Im letzten Jahr waren es schon 40 zu 60. «Wir haben eine starke Kommunikationsabteilung. Dazu stehe ich. Sie gibt uns Sicherheit. Sie gibt uns Atem, Kurse und Konzepte zu entwickeln», macht Yanez klar. Ausbildungen und Kurse in Kommunikation und PR verschaffen dem MAZ deshalb einen längeren Atem, weil die PR-Kurse schon immer die Cash Cow des Ausbildungszentrums gewesen sind. «Die Kommunikationsabteilung sorgte 2018 für 55 Prozent unseres Umsatzes. Die Journalismusabteilung ist in der Regel defizitär; die Kommunikationsabteilung erzielt einen Gewinn», führt Yanez aus.

Die PR-Kurse sind teurer als diejenigen für Journalist*innen. Ein zweitägiger Storytelling-Kurs für Kommunikationsfachleute kostet 1550 Franken. Für das gleiche Geld bekommt man als Journalist*in beispielsweise eine Masterclass im Magazinjournalismus, dazu den eintägigen Kurs «Bildlegenden schreiben – Grundlagen» und hätte erst noch Sackgeld für den Lunch übrig (1100 Franken plus 420 Franken plus 30 Franken für Pizza).

Das MAZ finanziert sich zu 80 Prozent aus Kursgeldern, dazu kommen Beiträge der SRG, des Verlegerverbands, des Bakom und von weiteren Berufsverbänden. Die Kommunikationsbranche schaltet kaum noch Inserate in Zeitungen, aber ausgebildet werden müssen deren Protagonist*innen ja weiterhin. Das Geschäftsmodell der Medienschule ist also nicht derart krass infrage gestellt wie jenes der klassischen Medien. Doch das MAZ verlöre seine Existenzberechtigung, wenn Redaktionen keine Volontär*innen mehr entsenden würden. Schon lange beschäftigt sich das MAZ damit, wie man als Institution mit den veränderten Ansprüchen an Journalist*innen und dem Spardruck umgeht. «Eine Krise würde vorbeigehen», sagt etwa die ehemalige MAZ-Direktorin Sylvia Egli von Matt im Gespräch mit der MEDIENWOCHE. Egli von Matt war von 1992 bis 2014 in verschiedenen leitenden Funktionen am MAZ tätig. Sie beobachtet heute eine tiefgreifende Transformation: eine Transformation von Finanzierungsmodellen, Inhalten und Organisationsformen. Früh habe das MAZ Kurse und Ausbildungsgänge für Online-Journalist*innen geschaffen. Aber nach einem ersten Schub sei die Nachfrage mit der Dotcom-Blase wieder eingebrochen. Egli von Matt beschreibt, wie sich das MAZ «mit seinem Baukastensystem» auf der Angebotsebene immer wieder verändert hat – und wie die «vielfach lustvollen und immer intensiven Auseinandersetzungen mit dem Beruf» auch die Dozierenden geprägt haben.

Das Spannungsfeld aus Flexibilität und Pragmatismus einerseits, Leidenschaft und Haltung andererseits gehören zum MAZ.

In den Aufnahmegesprächen sei es schon damals darum gegangen, jene zu finden, die wirklich Journalismus machen wollen – und nicht einfach «irgendwas mit Medien». Hört man Egli von Matt zu, bekommt man das Gefühl, dass das MAZ den Wandel übersteht. Das Baukastensystem scheint diesem Berufsstand und dieser Branche gerecht zu werden. Das Spannungsfeld aus Flexibilität und Pragmatismus einerseits, Leidenschaft und Haltung andererseits gehörten zum MAZ.

Im leeren Schwimmbad. Fliesenwände, eine ausrangierte Wasserrutsche als Leuchtkörper. Es wird gegessen; es wird getrunken. In manchen Rauchrunden werden die Vorzüge der CVP erläutert; zwischen Risotto-Bissen bringt ein aus dem Iran Geflüchteter die Frustration über das Dasein als (ex-)Journalist in einem anderen Sprachraum zum Ausdruck.

Frauen stehen nur während musikalischen Auftritten am Mikrofon. Die einzige Festrede hält MAZ-Stiftungsratspräsident Res Strehle. Der Publizist und frühere Tages-Anzeiger-Chefredaktor spart nicht an Pointen und Anekdoten, aber zwischen zahlreichem Geistreichem, wird er beschwörend: «Möge der Staat, das Gemeinwesen, merken, was es am Journalismus hat!» Und wiegelt gleich wieder ab: «Ich möchte nicht in die Rolle des Präsidenten des Bauernverbandes kommen und in eigener Sache Geld verlangen. Darum sag ich nur ganz kurz: Der Staat müsste im präkompetitiven Bereich mitfinanzieren. Das betrifft die Ausbildung, die Agenturen und er müsste auch die Hauszustellung mitfinanzieren.» Das Zitat von Matthias Claudius, einem der ersten deutschsprachigen Journalisten, mit dem Strehle endet, macht seine Rede endgültig zur Predigt: «Hilf und gib gerne, wenn du hast! Und wenn du nicht hast, so halte den Krug kalten Wassers in der Hand!»

«Journalismus ist ein öffentliches Gut. Warum soll ausgerechnet etwas so Fundamentales wie Journalismus nicht gefördert werden?»
Diego Yanez

Die pathetische Beschwörung, mit der Strehle eigentlich nur wiederholt, was derzeit der Verlegerverband in der Medienpolitik fordert, zeigt deutlich, wie stark das MAZ mit den Schweizer Medien verzahnt ist.Aber während den Verlegern das Geschäftsmodell mit dem Zusammenbruch des Inseratemarkts abhandenkam, gedeihen die Ausbildungsangebote für die PR- und Kommunikationsbranche des MAZ weiter. Es bleibt trotzdem zu hoffen, dass der Journalismus nicht irgendwann nur noch als nostalgisches Anhängsel übrigbleibt.

«Journalismus ist ein öffentliches Gut. Warum soll ausgerechnet etwas so Fundamentales wie Journalismus nicht gefördert werden?» sagt Yanez am Nachmittag entschieden. Nach einer Pause fügt er an: «Der einzige Aspekt des neuen Mediengesetzes, den keine Partei und kein Verband ablehnt, ist die Ausbildung. Öffentliche Gelder für die Ausbildung von Journalisten werden nicht hinterfragt.»

Zu den mangels Anmeldungen gestrichenen MAZ-Angeboten gehört der eintägige Kurs «Medienpolitik – Grundlagen». Was den Studierenden vorenthalten wird, war am MAZ-Geburtstag allgegenwärtig: Man kann momentan nicht über Medien sprechen, ohne über Medienpolitik zu sprechen. Jetzt kommt es drauf an, welche Medienpolitik sich durchsetzt.

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Kein Problem, findet auch ihr langjähriger Chef, der per Ende April zurückgetretene NLZ-Chefredaktor Thomas Bornhauser. Er wies auf die 80-Prozent-Teilzeitarbeit seiner Kadermitarbeiterin hin: «Frau Novak arbeitet bei uns als redaktionelle Teilzeitangestellte. Sie ist damit arbeitsrechtlich grundsätzlich frei in der Gestaltung ihrer weiteren beruflichen Tätigkeiten, soweit diese die Interessen ihres Arbeitgebers LZ Medien nicht tangieren.» Kein Problem, findet auch EDA-Sprecher Georg Farago: «Wir wollen betonen, dass Journalistinnen und Journalisten, die solche Mandate übernehmen, keinesfalls ihre Unabhängigkeit und Kritikfähigkeit gegenüber dem EDA oder der Bundesverwaltung verlieren. Weder verlangt das EDA von Ihnen Wohlwollen in der Berichterstattung noch erwartet es diese indirekt.»

Aber ist es wirklich kein Problem? Novak unterstützt die Verwaltung, die sie mit den Fragen der Öffentlichkeit konfrontieren sollte, darin, sich geschickter diesen Fragen zu widersetzen. Kann journalistisch glaubwürdig bleiben, wer der Gegenseite beibringt, wie man die Anfragen der eigenen Zunft am Besten ins Leere laufen lässt? Können die Leser von der NLZ und der ZaS kritischen Journalismus über die Behörden erwarten, wenn die Bundeshauschefin einen Teil ihres Einkommens von ihnen finanzieren lässt? Sehen die Journalisten in der Vereinigung der Bundeshaus-Journalisten (VBJ), der Novak als Präsidentin vorsteht, in ihr weiterhin eine Vertreterin der eigenen Interessen gegenüber der Bundesverwaltung? Und wenn diese Tätigkeiten so problemlos und unverfänglich sind, wie sie dargestellt werden, warum gibt es nur sehr wenige Journalisten, die mit dem Thema offen umgehen? Einer der wenigen ist Jacques Briod, der auf seiner Website jbcomm.ch Journalismus, Kommunikation, Beratung und Medientraining anbietet – als gäbe es keinen grundlegenden Unterschied zwischen journalistischen und werblichen Tätigkeiten. 2012 schulte er zusammen mit der ehemaligen Radio- und Fernsehjournalistin Elisabeth Weyermann das Bundesamt für Polizei fedpol – das EJPD verbuchte den Betrag von 22’872 Franken.

Neben Novak war auch der Verantwortliche der Bundeshausredaktion der Tageszeitung «Le Temps», Bernard Wuthrich, für die Behörden tätig. 2013 erklärte er für 1000 Franken Honorar Mitarbeitern des BFS, was ein Journalist von einer Medienmitteilung erwartet. Ausserdem führte er für das EDA an fünf halben Tagen einen jeweils mit 700 Franken vergüteten Grundkurs Medienarbeit durch. Er wäre, so schreibt er auf Anfrage, für seinen Aufwand gerne nur mit einer Schachtel Pralinen oder einer Flasche Wein kompensiert worden, aber das sei leider nicht Usus bei der Bundesverwaltung: «Mein Ziel war, die Kursteilnehmer zu ermutigen, Fragen von Journalisten zu beantworten und nicht zu verweigern. Diese Engagements wurden im Einvernehmen mit meiner Chefredaktion durchgeführt und haben immer ein einziges Ziel verfolgt: die Interessen der Journalisten zu verteidigen.»

Jürg Rüttimann vom Tages-Anzeiger war 2013 Leiter der Wirtschaftsredaktion bei der SDA. Für 4500 Franken brutto unterrichtete er drei Kurstage über Medienarbeit und schulte Fachmitarbeiter des Bundesamts für Kultur (BAK) im Verfassen von Medienmitteilungen. Einen Interessenskonflikt mit seiner Arbeit als Journalist sieht Rüttimann deshalb keinen, weil die Behördenmitarbeiter in einem anderen Bereich tätig waren als er (Kultur statt Wirtschaft) – wäre das anders gewesen, hätte er das Angebot abgelehnt. Vermittelt wurde er über einen Bekannten eines Bekannten, weil noch deutschsprachige Kursleiter gesucht wurden. Im Budget des BAK tauchen die Kurstage mit 9000 Franken auf, verrechnet an die Weiterbildungsstelle der Universität Fribourg.

Das SRF hat die Problematik von Medientrainings durch Journalisten erkannt und gehandelt. Seit einem Geschäftsleitungsentscheid im Sommer 2012 dürfen SRF-Mitarbeiter keine Medientrainings mehr anbieten. Im entsprechenden Reglement heisst es: «Eine Tätigkeit als Medientrainer/in (Training von Interviews, Medienauftritten, Tipps für Medienarbeit) ist für Mitarbeitende von SRF aus Glaubwürdigkeitsgründen problematisch und mit ihrer beruflichen Funktion grundsätzlich nicht zu vereinbaren.» Der inzwischen pensionierte SRF-Journalist Thomas Kropf führte im Auftrag des MAZ ab 2012 jedes Jahr Kurse für Personen aus dem EJPD durch – das Departement listet einen Betrag von 14’000 Franken auf. Keine Medientrainings, vielmehr schulte Kropf EJPD-Juristen in einer regelmässig stattfindenden Schreibwerkstatt, die zu besser verständlichen Manuskripten für Reden von Bundesrätin Sommaruga führen sollte. Problematisch findet er das aus mehreren Gründen nicht: die Kursteilnehmer waren nicht im Kontakt mit Journalisten, er selbst hatte als Radio-Nachrichtenredaktor keinen Kontakt zu den Kursteilnehmern und vermittelt wurde nicht, wie man sich gegenüber Journalisten verhält, sondern nur die Erstellung eines verständlichen Redetextes. SRF-Mediensprecherin Andrea Wenger bestätigt seine Tätigkeiten für die Behörden: «Thomas Kropf war bis 2015 Teilzeit bei SRF in der Ausbildung und in der Chefredaktion Radio tätig und durfte damit Nebenbeschäftigungen nachgehen.»

Viele der Staatsbediensteten-Trainer sind ehemalige Journalisten: Noch letztes Jahr bildeten Christian Müller und Andreas Stutz die Chefredaktion der Zürcher Oberland Medien (ZOB) und verantworteten die Tageszeitungen «Zürcher Oberländer» und «Anzeiger von Uster». Jetzt sitzen sie in einer Villa in Uster und bieten speziell auf Behörden und Organisationen zugeschnittene Medientrainings an. Zum Pauschalpreis von 4400 Franken können staatliche Stellen bei der Dimedio GmbH für maximal 12 Personen ein Tagesseminar inklusive Vorbesprechung, Kursunterlagen und Zertifikat buchen. Daniel Deicher (Ex-Sonntagsblick) und Simon Kopp (Ex-SRF) im luzernischen Buchrain werben damit, besonders praxisnah zu sein: «Deicher | Kopp Kommunikation arbeitet mit Fallbeispielen aus dem Umfeld Ihrer Organisation oder mit realen Medienmitteilungen und Kampagnen.» Die metacom GmbH in Aarau wird geführt vom ehemaligen Kriegsreporter Beat Krättli und von der Ex-Videojournalistin Anna Muser und beschäftigt auch SRF-Journalisten, wie die SRF-Mediensprecherin auf Anfrage bestätigt: «Henriette Engbersen arbeitet 60 Prozent als Journalistin für die Tagesschau und darf damit Nebenbeschäftigungen nachgehen. Dasselbe gilt für Thomas Pressmann, der 80 Prozent für das Regionaljournal Bern, Freiburg, Wallis tätig ist. Beide gehen einer Nebenbeschäftigung in Nachdiplom- und Diplomstudiengängen in Krisenkommunikation nach. Die SRF-Journalisten unterstützen dort die Übungsleitung während Krisensimulationen. Hierbei geht es primär darum, den Studierenden aufzuzeigen, wie die Medien arbeiten und welche Bedürfnisse sie haben.» Für Dimedio, Deicher/Kopp und Metacom verbuchte das Staatssekretariat für Migration SEM im Zeitraum von 2013 bis 2015 62’800 Franken. Der Gesamtbetrag aller Medientrainings für den Staat ist natürlich viel höher, kann aber nicht offiziell beziffert werden.

Aufgrund der Integration der Medientrainingskurse der Zollverwaltung in das Kursangebot des Ausbildungszentrums der Bundesverwaltung (AZB) musste das Eidgenössische Personalamt (EPA) Ende März erstmals eine Ausschreibung auf Simap.ch publizieren (Projekt-ID 138216), denn der im Bundesgesetz über das öffentliche Beschaffungswesen Art. 6b festgesetzte Schwellenwert von 230’000 Franken für Dienstleistungen wurde überschritten. Wie im Aufgabenbeschrieb der Ausschreibung ersichtlich ist, geht es bei den (allen Mitarbeitern der Bundesverwaltung offenstehenden) Medientrainings um das Erlernen des Umgangs mit Journalisten: «Die Kurse zum Umgang mit Medien bereiten Mitarbeitende und Kader auf die Kommunikation mit den Medien in unterschiedlichen Situationen vor.» Wichtig scheint die Pflege des Images der Bundesangestellten zu sein: «Der professionelle Auftritt der Mitarbeitenden der Bundesverwaltung vor den Medien beinhaltet immer auch die Komponente der Imagepflege der Bundesverwaltung.» Noch bis zum 13. Mai 2016 können sich Medientrainer bewerben, die dem Anforderungsprofil entsprechen – darunter werden natürlich auch Journalisten sein. Das EPA rechnet von 2017 bis 2024 mit 144 Kurstagen auf Deutsch und 48 Kurstagen auf Französisch. Rechnet man mit dem Behördentraining-Tagessatz der Dimedio von 4400 Franken, so wären es rund 120’000 Franken pro Jahr, die das EPA einsetzen will, um Journalisten zu verstehen und um den eigenen Glanz zu pflegen.

Anders als beispielsweise in Deutschland, wo sich renommierte Journalistenschulen klar von der PR abgrenzen, wird Journalismus und PR in der Schweiz bereits in der Ausbildung vermischt. Im Institut für angewandte Medienwissenschaften IAM in Winterthur studieren künftige Journalisten und PR-Leute im modular aufgebauten Studium «Bachelor Kommunikation» Seite an Seite. Bereits hier werden Beziehungen aufgebaut, die danach für den kritischen Journalismus zum Problem werden können. Denn welcher Journalist möchte schon einem netten ehemaligen Schulkamerad mit einer Story ein grosses Problem einhandeln? Im PR-Sprech auf der Website des IAM klingt das freilich anders: «In der Ausbildung trainieren Sie von Anfang an, die Perspektiven nicht zu vermischen, sondern einander entgegen zu setzen und im Verlauf des Studiums zu profilieren.» Die Journalistenschule MAZ führt regelmässig Medientrainings durch und unterrichtet dabei auch Behörden. Die Kursleiter werden aus einem Pool von Medientrainern ausgewählt, die nach Angaben des MAZ allesamt keine aktive Journalistenfunktion inne haben. Umsätze gibt das MAZ keine bekannt, aber die «Kunden Kommunikation | Rhetorik» sind im Jahresbericht nachzulesen. 2015 waren zum Beispiel dabei: die Eidgenössischen Departemente EDA, WBF, VBS, EFD, die Bundesämter BLV, BBL, BFE, BAG, BSV, BFS, BAV, BABS, ARE, Baspo, Bafu, Astra, Swisstopo, Armasuisse, die Finma, Präsenz Schweiz, die Zollverwaltung. Weiter aufgeführt sind sechs Universitäten, fünf Stadtverwaltungen, fünf IV-Stellen, vier Gemeindeverwaltungen, vier Kantonspolizeien, zwei Stadtpolizeien, zwei Fachstellen. Und selbst die Medien brauchen Medientrainings: Die SRG ist genau so unter den Kunden wie die NZZ, die AZ Medien AG oder die BauernZeitung. Insgesamt nahm das MAZ 4,8 Millionen Franken netto durch Kursgelder ein; die Abteilung Kommunikation erwirtschaftete dabei erstmals mehr Umsatz als die Abteilung Journalismus.

Der Text erschien zuerst in gekürzter Form in der Zeitschrift «Schweizer Journalist».

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Kaum ein Tag vergeht, an dem sich in unserer Zeitung nicht irgendein mutmasslicher Straftäter mit Bild, vollem Namen und biographischen Angaben wiederfindet. Da wird Adrián Salmerón – ein 24-jähriger Händler aus der Kleinstadt Séboca, der beschuldigt wird, in Costa Rica ein Tötungsdelikt verübt zu haben – auf dem vierspaltigen Frontbild gezeigt. Oder der Taxifahrer Rubén Alberto Marenco aus Potosí, der für seine 39 Jahre schon erstaunlich viele graue Haare hat und des Drogenhandels verdächtigt wird. Die Liste könnte ewig weitergeführt werden.

Immer gilt: Die Männer, ja es sind fast ausschliesslich Männer, sehen auf den Bildern denkbar unvorteilhaft aus. Vor allem aber: Es sind Taten, die sie mutmasslich ausgeführt haben. Kein Richter hat je darüber befunden und auch ein Geständnis liegt nicht immer vor.

Als ich den hiesigen Chefredaktor darauf ansprach, zuckte er nur mit der Schulter. Solange man keine Kinder zeige und im Text darauf hinweise, dass die Straftäter eben nur beschuldigt und nicht verurteilt seien, sei das kein Problem – weder juristisch noch moralisch. Die Behörden würden jeweils die Zeitung informieren, wann und wo man einen Angeklagten zu sehen bekomme.

Es ist an sich schon problematisch, dass das nicaraguanische Rechtssystem gemäss internationaler Einschätzung westlichen Standards nicht genügt. Man hört, dass bei stockenden Ermittlungen auch schon willkürlich Leute verhaftet worden sind, damit die Polizei einen «Erfolg» vorweisen kann. In solchen Fällen ist es die Praxis der Zeitungen, Verdächtige mit voller Identität zu präsentieren, natürlich besonders perfid – und wirft ein besonders schiefes Licht auf die ethische Befindlichkeit der Medien.

Zu einfach wäre es jedoch, diese journalistische Gepflogenheit einfach als Ausdruck von fehlenden juristischen und berufsethischen Regeln abzukanzeln, wie es in einem Entwicklungsland mit schwachen Institutionen halt vorkommt. Auch die USA mit einer langen Rechts- und Medien-Tradition kennen eine durchaus vergleichbare Form davon: Den sogenannten «Perp Walk», wobei «perp» für «perpetrator» (Straftäter) steht. In Handschellen, vorgeführt von grimmig schauenden Polizisten, absolviert der Beschuldigte dabei einen eigentlichen Spiessrutenlauf zwischen filmenden und fotografierenden Medienvertretern. Besonders beliebt ist die Praxis in New York City seit den 1980er-Jahren, wo sich der damalige Staatsanwalt (und spätere Bürgermeister) Rudy Giuliani damit profilieren konnte.

Nun sind aber auch die in den USA öffentlich vorgeführten Personen halt eben keine verurteilten Straftäter, sondern nur Angeklagte. Nicht, dass die Unschuldsvermutung im Land der unbegrenzten Möglichkeiten nicht gelten würde. Nur wird das Interesse der Öffentlichkeit stärker gewichtet als der Persönlichkeitsschutz der Angeklagten. Abgesehen davon, dass eine abschreckende Wirkung auf potentielle Täter erhofft wird, sollen die Medien den Behörden im wahrsten Sinn des Wortes auf die Finger schauen. Auch dann, wenn sich diese an den Oberarm eines Beschuldigten klemmen. Umso mehr gilt das, wenn es sich prominente Persönlichkeiten handelt. Getreu dem Grundsatz: «Vor dem Gesetz sind alle gleich.» Ex-IWF-Chef Dominique Strauss-Kahn kann ein Lied davon singen, die Bilder von seinem «Perp Walk» im Jahr 2011 haben schon fast Ikonen-Status – was in seinem Heimatland Frankreich für empörte Reaktionen sorgte.

Zu Recht, finde ich. Nicht weil DSK besonders schützenswert wäre. Sondern weil Gerichte – was gerade in seinem Fall dann passiert ist – Angeklagte selbstverständlich vom Verdacht freisprechen können. Staatsanwälte können sich, genauso wie Gerichte, irren. Der Schaden, der dem zu Unrecht Angeklagten davor durch den «walk of shame» zugeführt wurde, ist irreparabel – mit dem Internet als ewiges Gedächtnis sowieso. Da hilft auch das Gerichtsurteil gegen Google wenig, dank dem man das Löschen eigener Einträge beantragen darf.

In Nicaragua wird die öffentliche Zurschaustellung in den Medien allerdings noch auf eine besonders fragwürdige Art praktiziert. Nicht nur mutmassliche Straftäter werden vorgeführt, sondern auch Opfer jeglicher Art – von Verbrechen, Unfällen oder Naturkatastrophen. Und zwar auf allen Kanälen: In unserer Zeitung wird immerhin noch darauf geachtet, dass das Gesicht von Toten nicht erkennbar ist – das Leichentuch, das den 35-jährigen Rodolfo Andrades bedeckt, der im vom Moisés Alí Rodas Calderón gelenkten Kleinbus verunglückte, durfte der Leser dennoch sehen.

Im Radio konnte man derweil hören, dass der 26-jährige Ronald Ariel Ponce Andrade verhaftet werden konnte. Er habe seine Frau Junieth Cacéres getötet, weil sie ihn mit einem anderen betrügt habe und er ihr zuvor schon zweimal vergeben habe. Nur der Name des Liebhabers fehlte.

Am aggressivsten gehen gewisse TV-Stationen vor, insbesondere zwei Regierungssender. Pünktlich zur Mittagszeit werden die Verbrechen und Unfälle der vergangenen Tagen genussfertig aufbereitet, wobei mutmassliche Täter und Opfer aus schamloser Nähe gezeigt werden. Bei Bildern von blutverschmierten Strassenverkehrsopfern bleibt einem da schon mal die frittierte Banane im Hals stecken. Schlimmer aber noch ist, was diese Sendungen bei allzeit bereiten Handy-Kameras in der Bevölkerung auslösen: Sie rufen die niedrigsten Instinkte der Leute hervor – in der Hoffnung, dass es ihre Aufnahmen danach ins Fernsehen schaffen.

Eine Freundin fuhr kürzlich per Zufall bei Matagalpa an einer Stelle vorbei, an der nur wenige Minuten zuvor ein Bus von der Strasse abgekommen war und den Hang hinunterstürzte. Eine erstes Feuerwehrauto war zwar bereits zur Stelle, aber im Innern des Buses waren noch zahlreiche Passagiere gefangen. Und was machten die dutzenden Zaungäste? Sie hielten hemmungslos auf alles mit der Kamera drauf, teilweise aus nächster Nähe. Wie die Polizei später erklärte, wurden in jenem Bus über fünfzig Personen verletzt. Sieben starben.

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Nun, was hatte ich getan? Orlando, der mich schon zweimal auf Reportage begleitet hat, wollte mir unbedingt das Dach von Leòns Kathedrale zeigen. Er selbst brauchte von dort oben ein paar Fotos für einen Artikel. Dummerweise erbaten wir exakt eine Minute nach dem Ende der offiziellen Besuchszeiten um Einlass. Also versuchte ich einen vermeintlichen Trumpf auszuspielen: Wir seien Journalisten und möchten uns für einen Artikel gerne einen kurzen Überblick verschaffen, erklärte ich dem Türsteher. Ich dachte, dass dies für einen Touristen-Hotspot wie die Kathedrale nur positiv sein kann. In der Schweiz hätte eine solche Flucht nach vorne durchaus erfolgreich sein können. Nicht so hier. Die Türe blieb verschlossen und Orlando hielt mir kurz darauf eine Standpauke. Wir könnten nur hoffen, dass am kommenden Morgen ein anderer Türsteher Dienst habe (was dann auch der Fall war), sagte er. Ansonsten kämen wir nur mit der persönlichen Genehmigung des Tourismus-Ministers auf die Kathedrale.

Ich liess mir erklären: In Nicaragua hat man als Journalist gegenüber behördlichen Stellen per se das Nachsehen. Medienschaffende sind der Regierung, die seit 2007 wieder vom einstigen Revolutionsführer Daniel Ortega angeführt wird, suspekt. Wer eine Information will, braucht einen direkten Kontakt in ein Ministerium oder muss aus den offiziellen Verlautbarungen zitieren. Eine Website mit den Ansprechpartnern, wie wir sie in der Schweiz kennen? Hier undenkbar. Entsprechend konnten es meine nicaraguanischen Redaktionskollegen fast nicht glauben, als mir das Schweizer Justizministerium innert Tagesfrist und ziemlich ausführlich schilderte, wie der Gefängnisalltag eines Auslieferungshäftlings – zu denen auch ein nicaraguanischer Fifa-Funktionär gehört – aussieht. Für eine solche Antwort hätte man mich hier wochenlang vertröstet, um die Anfrage letztlich versanden zu lassen, sagten mir die Kollegen.

Das Erstaunliche an der behördlichen Verweigerungshaltung: Ich arbeite hier für eine Zeitung, die der sandinistischen Regierung überaus freundlich gestimmt ist. Dem war allerdings nicht immer so, bis ins Jahr 2009 – Ortega war damals bereits wieder an der Macht – war die Zeitung gemäss der Schilderungen meiner Redaktionskollegen der (zerstückelten) Opposition näher. Dann übernahm eine der wichtigsten Banken des Landes, über welche die Regierung Löhne und weitere Zahlungen abwickelt, das Ruder. Die Bank ihrerseits ist in erster Linie an politischer Stabilität interessiert. Einige führende Journalisten verliessen den «Nuevo Diario» im Zuge dieser Übernahme, andere passten sich an.

Was seither abläuft, kann am besten mit «Selbstzensur» beschrieben werden: Im Wissen, dass die Chefredaktion missliebige – ergo: regierungskritische – Artikel aus dem Blatt kippt, versuchen es die Journalisten gar nicht mal erst. Ein Beispiel: Eine Redaktionskollegin vermittelte mir kürzlich den Kontakt zu einer Gesundheitsexpertin, die in den 1980er-Jahren der Revolutions-Regierung angehörte. Gleichzeitig fügte sie an, dass es sich nicht lohne, diese für ein Statement anzufragen – weil sie in der Zeitung ohnehin nicht erwähnt werden dürfe. Wie die meisten der damaligen Mitstreiter hat die Ex-Ministerin nämlich mit Ortega gebrochen und gehört nun einer Oppositionsgruppierung an. Mit diesem Schritt ist sie für unsere Zeitung zum roten Tuch geworden.

Neben der Chefredaktion und den Ressortleitern überwacht offenbar ein eigens dazu abgestellter Kadermann der Bank, dass die publizistische Ausrichtung der Zeitung nicht aus dem Ruder läuft (das «offenbar», weil ich diesen Mann noch nie gesehen habe – alle kennen ihn aber). Gefällt ihm ein Artikel nicht, ruft er am nächsten Tag an. Auch wichtige Inserenten – etwa Telekomunternehmen – werden verschont. Einige Redaktoren gehen gar davon aus, dass der «Kontrolleur» noch am Abend die wichtigsten Artikel des folgenden Tages überprüft.

Exemplarisch zeigt sich unsere Hofberichterstattung auch im Umgang mit der wohl schillernsten Frau des Landes: Firstlady Rosario Murillo, in der Bevölkerung wahlweise auch als «la bruja» (die Hexe) oder «la chayo» (Eigenwort) bekannt. Sie ist jedoch weit mehr als einfach nur die Frau des Präsidenten. Innenpolitisch gibt sie in Nicaragua den Ton an. Und sie ist mit Abstand die Kommunikativste im Lande: Jeden (!) Mittag hält sie per Telefon eine Art Pressekonferenz ab, bei der sie sich zu allen möglichen Themen äussert – von den Arbeitslosenzahlen über den Tourismusboom bis hin zum bevorstehenden Vulkanausbruch. Denn sie ist offizielle Sprecherin der Regierung (wohlgemerkt: derjenigen ihres Mannes). Entsprechend oft erscheint sie in der Zeitung. Früher hat man sie dabei schlicht als «primera dama» betitelt, doch das hat sie irgendwann geärgert. Also hat sie interveniert. Seither heisst sie bei uns «Coordinadora del Consejo de Comunicación y Ciudadanía» (so viel wie: «Koordinatorin des Kommunikations- und Bürgerrats»).

Es sind dies persönliche Einblicke in eine Medienlandschaft, die weit davon entfernt ist, ihre Rolle als vierte Gewalt im Staat wahrzunehmen. Ohnehin teilt sie sich in ein regierungsfreundliches und in ein -kritisches Lager auf – wobei Ersteres längst Überhand genommen hat. Etwas dazwischen gibts kaum. Alle TV-Kanäle bis auf zwei sind staatlich kontrolliert. Und von den grossen Printprodukten gilt nur noch «La Prensa» als regierungskritisch. Diese nimmt ihre Rolle dafür mit umso mehr Furor wahr. Nennt sie Machthaber Daniel Ortega, tut sie dies in Anlehnung auf dessen juristisch überaus umstrittene Regierungstätigkeit konsequent mit folgendem Zusatz: «el presidente inconstitucional» – «der verfassungswidrige Präsident».

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