Digitalradio: von halb leer auf halb voll

Digitalradio bewegt sich. Aber fast ausschliesslich in Arbeitsgruppen und Fachgremien. Beim Publikum ist DAB weiterhin kein Renner. Wenn sich die Efforts hinter den Kulissen nicht positiv auf die Etablierung des designierten UKW-Nachfolgers auswirken, schwächt dies den Radiomarkt insgesamt. Denn heute kostet jede Sendeminute zweimal, da sie parallel über UKW und DAB ausgestrahlt wird. Jürg Bachmann, Präsident Verband Schweizer Privatradios, über die kleinen Vorwärtsbewegungen in Sachen DAB in der Schweiz.

MEDIENWOCHE: Wie kommt DAB-Digitalradio in der Schweiz voran?
Jürg Bachmann: Vor einem Jahr standen wir vor der Situation, dass es entweder vorwärtsgeht oder Digitalradio begraben werden kann. Vor sich Hindümpeln, wie das lange Jahre der Fall war, bringt niemandem etwas und kostet nur Geld.

Unternimmt nun die Branche etwas, damit es vorwärtsgeht?
Anfang 2013 haben sich Vertreter der Privatradioverbände VSP, RRR und Unikom, sowie SRG und Bakom in der Arbeitsgruppe Digimig zusammengefunden, um Digitalradio endlich gemeinsam voranzubringen.

Was kriegt der Hörer von diesem Effort mit?
DAB ist per se kein Renner beim Publikum. Die Arbeitsgruppe erarbeitet, derzeit noch im Hintergrund, einen Umsetzungsplan. Allen ist klar, dass der heutige Zustand, in dem die Radios sowohl analog als auch digital senden, möglich kurz gehalten werden muss. Also eher fünf Jahre und nicht zwanzig.

Das heisst, UKW wird in fünf Jahren abgestellt.
Wir sehen bewusst davon ab, schon heute oder zu Beginn des gemeinsamen Umsetzungsplanes eine Jahreszahl zu nennen. In anderen Ländern war es einer der grossen Fehler, viel zu früh mit konkreten Abschaltterminen zu operieren. Damit ruft man nur Kritiker auf den Plan, die dann mit Häme reagieren, wenn der Termin nicht eingehalten werden kann. Als Bundeskanzler Schröder in Deutschland für 2005 das Ende von UKW verkündet hatte, verkam er zur Lachnummer – und mit ihm zusammen auch DAB.

Dass UKW irgendwann abgestellt wird, ist aber unbestritten.
UKW wird man in absehbarer Zeit nicht vollständig ausser Betrieb nehmen. Solange die Technologie in den angrenzenden Ländern genutzt wird, und das wird vermutlich um einiges länger dauern als in der Schweiz, muss nur schon aus Sicherheitsgründen ein Minimalservice mit Verkehrsnachrichten aufrechterhalten werden entlang der Achsen Nord-Süd und West-Ost. Das gilt auch für die die einheimische Katastropheninformation über Radio.

Die Botschaft lautet also: UKW wird es noch ewig geben. Das ist doch komplett verkehrt für eine beschleunigte Etablierung von DAB.
Das verstehen Sie falsch. Wir wollen nicht mit Negativbotschaften die Hörer zum Umsteigen bringen, sondern mit positiven Anreizen. Deshalb steht das Aufschalten von neuen Sendern im Zentrum der Kommunikation und nicht das Abschalten einer alten Technologie.

Aber selbst in der Branche scheint man der Sache nicht recht zu trauen. Roger Schawinski und sein Radio 1 haben sich jüngst von DAB verabschiedet. Es scheint also auch eine Zukunft ohne Digitalradio zu geben.
Was Roger Schawinski genau zum Ausstieg bewogen hat, entzieht sich meiner Kenntnis. Klar ist aber, dass die IP-Technologie, auf die er anstelle von DAB setzen will, keine echte Alternative zu DAB sein kann, allein schon aus Kostengründen und dem Verlust der free-to-air-Eigenschaft von Broadcastradio nicht. Alle Verbreitungstechnologien über Internet ziehen variable Kosten nach sich, weil jeder zusätzliche Hörer kostet. Mit einer Rundfunk-Technologie, wie DAB eine ist, hat man fixe Kosten. Es kostet immer gleich viel, egal wie viele Personen zuhören.

Damit die Leute umsteigen, braucht es attraktive Geräte und Programme. An beidem mangelt es in der Schweiz. Wieso?
Für neue, DAB-exklusive Radioprogramme fehlt schlicht das Geld und möglicherweise auch der Markt. Darum hatten bislang nur wenige den Mut, in einem heute schon gesättigten Markt das Risiko mit einem neuen Angebot einzugehen. Bei den Geräten ist das Angebot in den letzten Jahren deutlich vielfältiger und preiswerter geworden. Die meisten Geräte werden in China und Japan hergestellt und dort wird für den Weltmarkt produziert. Im globalen Rahmen ist DAB eine von mehreren Verbreitungstechnologien, welche in Zukunft in Hybridradios aufgenommen wird. Die Geräteauswahl wird in Zukunft also noch wachsen.

Bis jetzt kann ich Ihren Ausführungen nicht entnehmen, warum es – im Gegensatz zu früheren Jahren – nun endlich vorwärtsgehen sollte mit Digitalradio in der Schweiz.
Da hat sich schon einiges getan und die Situation ist nicht mehr mit früher vergleichbar. Die regulatorischen Rahmenbedingungen sind im Hinblick auf die Etablierung von Digitalradio deutlich liberalisiert worden. Ausserdem gibt es in der Zwischenzeit auch eine Vielfalt bei den Sendetechnologien, sodass es sich auch kleinere Radios leisten können, digital zu senden. Aber klar, es ist für keinen Sender einfach, UKW hinter sich zu lassen, solange diese Technologie noch breit genutzt wird. Und gerade Privatradios befürchten, bei einer Umstellung von UKW auf DAB Hörer und damit Einnahmen zu verlieren. Diese Bedenken sind ernst zu nehmen. Es braucht griffige Massnahmen, damit ein solches Szenario nicht eintrifft. Diese werden ein zentraler Teil des Pakets sein, das wir gegenwärtig erarbeiten.

Wo sind die Mutigen, die vorangehen?
Es darf nicht sein, dass jeder abwartet, bis der andere einen Schritt macht. So bleibt die Entwicklung blockiert. Für eine erfolgreiche Etablierung von Digitalradio braucht es eine konzertierte Aktion aller Akteure. Daran arbeiten wir in der Arbeitsgruppe Digimig.

Jürg Bachmann ist seit 2006 Präsident des Verbandes Schweizer Privatradios (VSP). Er war schon Geschäftsführer von Radio Aktuell (heute FM1) und Energy Zürich sowie VR-Delegierter von Radio Ri und Präsident des Ausbildungsradios toxic.fm. An der Universität St.Gallen erfüllt er einen Lehrauftrag für «Medienkompetenz und Radiojournalismus».