Was der 105-Deal über die Schweizer Privatradios aussagt

Man könnte das Gezerre um das konkursite Radio 105 als Zürcher Provinzposse abtun, wenn es nicht ein Licht auf die gesamte Branche werfen würde. Roger Schawinskis Neuerwerbung und die Befindlichkeit der Schweizer Privatradios.

Als wäre nichts gewesen, dudelt Radio 105 vor sich hin. Viel Musik, ein bisschen Geplapper, munterer Mainstream in der Morgenshow. Nur ein Jubel-Jingle weist auf die turbulenten Tage hin, die der Sender gerade hinter sich hat. Aber jetzt ist Radio 105 gerettet. Roger Schawinski hat den konkursiten Jugendsender teuer ersteigert, 1.6 Millionen Franken soll 105 gekostet haben. Eine erstaunliche Summe für ein Unternehmen, das eben Pleite gegangen ist. Doch Schawinski wollte um jeden Preis verhindern, dass Ringier das Rennen macht. Der Unterhaltungskonzern hat ebenfalls mitgeboten.

Man könnte das Gezerre um Radio 105 als Provinzposse abtun: Pionier und Platzhirsch streiten um Pleitesender. Doch es ist mehr als nur das. Der Zürcher Radiohandel zeigt exemplarisch auf, in welchen Schwierigkeiten und vor welchen Herausforderungen die schweizerischen Privatradios stehen. Es geht um Geld, Technologie und Recht.

Geld: Roger Schawinski übernimmt Radio 105 nicht aus der Position der (finanziellen) Stärke heraus. Mit seinem Radio 1 schrieb er in den vergangenen Jahren jeweils bis zu einer Million Franken Verlust. Auch wenn er mit zwei Sendern unter einem Dach Synergien nutzen will, macht das den Braten nicht fett. Minus und minus ergibt nicht automatisch plus. Radiomachen ist in der Schweiz ein teures Hobby für Liebhaber mit finanziellem Polster, wie Schawinski eines hat. Ohne solche Reserven ist kommerzielles Radio ein Verlustgeschäft. In weiten Teilen des Landes überleben Sender nur dank Subventionen. Was heisst: Es gibt keinen Markt für Privatradios in der Schweiz. Die übermächtige SRG dominiert mit ihren 17 Programmen den Hörermarkt unumstösslich. Was den Privaten übrig bleibt, ist zu wenig zum Überleben und zu viel zum Sterben. Egal wie liberal die Politik den Spielraum neben der SRG gestaltet, der Markt bleibt klein.

Die Pleite von Radio 105 mag mehrheitlich hausgemacht sein, doch überrascht es grundsätzlich nicht, wenn in der Schweiz Privatsender ins Trudeln kommen. Gleichzeitig mit dem 105-Konkurs ersuchte das Winterthurer Radio Top um gesetzliche Erleichterungen, um weiter über die Runden zu kommen. Die häufigen Handänderungen mit Konzept- und Namensänderungen zeugen von der Unfähigkeit, in der Schweiz im Privatradiogeschäft auf einen grünen Zweig zu kommen.

Technologie: Wegen ihrer chronischen Unterfinanzierung fehlen vielen Sendern die Mittel für den anstehenden Technologiesprung. Solange sich Digitalradio noch nicht als Hauptkanal etabliert hat, muss das Programm parallel auf UKW und DAB ausgestrahlt werden. Das kostet, wenn auch nicht gerade das Doppelte, so doch mehr als nur ein Ausspielkanal allein. Nicht zuletzt wegen dieser Kosten hat sich Roger Schawinski mit seinem Radio 1 von DAB verabschiedet: zu teuer und zu wenig Publikum.

Dass er nun beim neu erworbenen Radio 105 als Erstes den digitalen Stecker zieht, könnte sich als Fehlentscheid herausstellen. Hatte doch 105 unter Giuseppe Scaglione stark auf DAB+ gesetzt und zur Promotion der neuen Empfangstechnologie eigens ein Gerät im 105-Look entwickelt und in der ganzen Schweiz verschenkt und verkauft. Ein Vorteil von DAB+ ist es ja gerade, dass ein Programm im gesamten Sprachraum terrestrisch (also über Antenne) empfangen werden kann und nicht nur im regionalen Konzessionsgebiet, wie dies bei UKW der Fall ist. Trotzdem will nun Schawinski dafür weibeln, dass das gesetzlich definierte Empfangsgebiet von Radio 105 «massiv vergrössert wird.» Was er mit DAB+ gehabt hätte – die Verbreitung in der ganzen Deutschschweiz – versucht er nun auf dem bürokratischen Weg zu erstreiten. Auch das kostet und verschlingt Ressourcen.

Recht: Der 105-Deal rückt auch eine der zentralen Bestimmungen des geltenden Radio- und Fernsehgesetzes in den Fokus: der Anti-Konzentrationsartikel. Roger Schawinski besitzt nun zwei UKW-Konzessionen, eine für Radio 1 und eine für Radio 105. Mehr als zwei lässt das Gesetz nicht zu. Das haben Bundesrat und Parlament so festgeschrieben, um die Eigentümervielfalt auf dem Radiomarkt zu sichern. Da Schawinski vor Gericht um zwei weitere Konzessionen streitet, hat er ein Problem. Eigentlich müsste er diese Verfahren abschreiben, wollte er dem Geiste des Gesetzes nachleben; zwei Konzessionen und nicht mehr. Doch daran denkt der gewiefte Geschäftsmann nicht.

Er werde, erklärte er dem Tages-Anzeiger, den Behörden klarzumachen versuchen, «dass wir innert 30 Tagen nach Zustimmung zur Konzessionsübertragung von 105 an mich in beiden Fällen absolut konzessionskonforme Lösungen vorlegen werden». Auch wenn das nun reichlich schwammig klingt, lässt sich das sehr wohl bewerkstelligen. Schawinski kann sich bei den beiden Projekten, mit denen er im Aargau und in der Südostschweiz den eingesessenen Sendern die Konzession streitig machen will, einfach ins zweite Glied zurücktreten. Entscheidend ist nur die wirtschaftliche Beteiligung. Wer wie stark auf das Programm Einfluss nimmt, interessiert nicht.

Darum ist es auch möglich, dass Ringier drei Energy-Sender kontrolliert, obwohl das Medienhaus nur über zwei UKW-Konzessionen verfügt. Neben den beiden eigenen Sendern in Zürich und Bern hat sich der unabhängige Besitzer des vormaligen Radio Basel für eine enge Partnerschaft mit Ringier entschieden und sendet als Energy Basel. Vor diesem Präzedenzfall würde es auch Schawinski ein Leichtes sein, de facto vier Sender zu kontrollieren.

Beim Bakom weiss man um die Problematik, sieht aber keinen Handlungsspielraum, weil das Gesetz nicht verletzt wird. Die Realität hat hier das Gesetz längst überholt. Und der Gesetzgeber hat auch schon reagiert: Bei DAB-Digitalradio gibt es schon heute keine restriktiven Bestimmungen mit Besitzbeschränkungen mehr. Trotzdem verharrt Schawinski lieber in seiner vertrauten UKW-Welt. Pionier bleibt man nicht zwingend ein Leben lang. Und gegen den Strom zu schwimmen, heisst noch lange nicht, dass die Richtung stimmt.