Sauber auf dem Boulevard: Anstandsregeln für den «Blick»

Die Redaktionen der «Blick»-Gruppe wollen dank News-Richtlinien einen sauberen Journalismus pflegen, der keine imageschädigenden und kostspieligen Klagen mehr nach sich zieht. Die neuen Regeln sind zwar umfassend, weisen aber an entscheidenden Stellen Lücken auf.

Was gestern noch gang und gäbe war, geht jetzt gar nicht mehr. Seit dem 17. Mai 2021 gelten für die Redaktionen der «Blick»-Gruppe neue Spielregeln. «Wir vollziehen einen Paradigmenwechsel in der Crime-Berichterstattung», steht an prominenter Stelle in den News-Richtlinien, die alle Mitarbeitenden der «Blick»-Gruppe erhalten haben und die fortan «immer und für alle» gelten sollen.

Das neue Regelwerk betrifft in erster Linie die Crime-Berichterstattung, die das Image des Boulevardjournalismus traditionellerweise stark prägt. «Der Diener ist nicht der Mörder», stand auf der ersten «Blick»-Ausgabe 1959. Die neuen Regeln bedeuten – vorerst auf dem Papier – ein Abschied vom klassischen Boulevard, der sich meist hart an der Grenze von Gesetz und gutem Geschmack bewegt – und bisweilen auch jenseits davon.

Damit soll nun definitiv Schluss sein. Das jüngst ergangene Urteil gegen «Blick» und Ringier wegen Verletzung der Intimsphäre von Kindern, sowie allfällige weitere Verurteilungen in noch hängigen Verfahren, wären demnach die letzten ihrer Art. Schliesslich geniesst nun der Schutz der Opfer «höchste Priorität». In Bezug auf Opferschutz und Identifikation von Protagonisten verfolge man eine «No Risk Policy».

Dass sich die «Blick»-Gruppe ausgerechnet jetzt neue Regeln für die Crime-Berichterstattung gibt, kommt nicht von ungefähr.

Hintergrund ist die Neupositionierung der Medienmarke; ein Prozess, der vor vier Jahren mit der neuen Chefredaktion der «Blick»-Gruppe unter Christian Dorer seinen Anfang nahm. Nicht nur Crime, auch Sex als zweites traditionelles Boulevard-Element verliert seither an Bedeutung. Mit dem Stellenantritt Dorers verschwand der «Star des Tages» (vormals Seite-3-Girl) und dieser Tage gab Ringier bekannt, dass die Sex-Ratgeber-Kolumne im kommenden Sommer nach 40 Jahren eingestellt wird.

Auch äusserlich hat sich was getan. Seit Anfang April erscheint der «Blick» mit einem neuen Logo und einem neuen grafischen Erscheinungsbild. Zur neuen Markenidentität gehört der Slogan «Ich bin dabei» und die vier Werte «klar, mutig, wegweisend, nah». Dieser Schritt erfolgte nicht zuletzt im Zusammenhang mit der Expansion in die Romandie, wo «Blick» ab Juni 2021 unter seinem deutschsprachigen Namen Fuss fassen will.

Die Berichterstattung sei in den letzten Jahren «thematisch viel breiter» geworden, «dazu relevanter und seriöser», lautet die Selbsteinschätzung.

Und die Zahlen geben der Zeitung recht. Noch nie hatte die «Blick»-Gruppe mit ihren gedruckten Zeitungen und inzwischen vor allem den digitalen Plattformen so viele Leserinnen und Leser wie heute. Am deutlichsten zeigt sich der Wandel beim Sonntagsblick. Unter Chefredaktor Gieri Cavelty bewegte sich das Blatt in den letzten vier Jahren weg vom klassischen Sonntagsboulevard mit Primeurs und People und positioniert sich stärker mit hintergründiger und politischer Publizistik.

Den eingeschlagenen Weg in einem anspruchsvollen Medienmarkt will Ringier nicht durch einzelne Fehlgriffe und Misstritte gefährden. «Wir sind uns bewusst, dass ein einzelner Fehlschlag die Marke Blick nachhaltig beschädigen kann», steht in den neuen News-Richtlinien. Darum sei «Brand safety», also die Sicherheit der Marke, «immer höher zu gewichten als jede Geschichte.»

Solche Geschichten, die die Marke beschädigten (und den Verlag viel Geld kosteten), gab es in der Vergangenheit immer wieder. Am bekanntesten sind die erfolgreichen Klagen von Thomas Borer, Patty Schnyder oder Carl Hirschmann. Über die Klage von Jolanda Spiess-Hegglin auf Herausgabe des Gewinns, den Ringier mit potenziell persönlichkeitsverletzender Berichterstattung über die Zuger Ex-Politikerin erzielt hat, muss erst noch ein Gericht entscheiden. Bei einem anderen Verfahren, wo gerichtlich festgestellt wurde, dass der «Blick» mit der Nennung ihres Namens die Intimsphäre Spiess-Hegglins verletzt hatte, entschuldigte sich Ringier-CEO Marc Walder öffentlich mit den Worten:

«Es war, ist und wird nie unsere Absicht sein, mit unserer Berichterstattung Leid zu verursachen.»

Mit den neuen News-Richtlinien versuchen die «Blick»-Redaktionen diesem Gebot ihres obersten Chefs im Redaktionsalltag nachzukommen.

Erarbeitet hat das Regelwerk Sandro Inguscio, der dieser Tage vom Nachrichtenchef zum Chefredaktor von «Blick.ch» und «Blick TV» befördert wurde. Die Autorschaft Inguscios überrascht insofern, als dass er in der Vergangenheit nicht unbedingt für seine Zimperlichkeit bekannt war. Immer wieder spannte er mit dem für seine Skrupellosigkeit berüchtigten Reporter Ralph Donghi zusammen. Erstmals vor elf Jahren, zuletzt Mitte April, als sie nach einem Drogenfund im Aargau einen Verdächtigen ausfindig machten.

Die Frage, welche seiner früheren Artikel er heute nicht mehr veröffentlichen könnte aufgrund der von ihm selbst formulierten Richtlinien, mag Sandro Inguscio nur summarisch beantworten: «Ich würde jede Geschichte, die den heutigen News-Richtlinien nicht mehr entspricht, heute auch nicht mehr so machen.» Eine selbstkritische Auseinandersetzung mit der Vergangenheit sähe anders aus. Früher hätten halt andere Regeln gegolten, so Inguscio. Nun sei der «Blick nach vorne gerichtet und ich werde meine Arbeit an den jetzigen Herausforderungen orientieren, entlang der neuen News-Richtlinien.»

Auch wenn die Crime-Berichterstattung nun unter veränderten Vorzeichen stattfindet, macht das die Vergangenheit nicht ungeschehen.

Schliesslich kann man das Dokument auch als eine Art Schuldeingeständnis lesen: Bisher galt es offenbar nicht als verwerflich, wenn «Blick»-Mitarbeitende Protagonisten bedrängten, Auskunftspersonen materielle Anreize boten, Jugendliche und Kinder unter 16 Jahren kontaktierten oder Bilder von minderjährigen Opfern zeigten. Eine lange Liste von Gerichtsentscheiden und Presseratsrügen bestätigt die bisherige Praxis.

Abgeschlossene oder hängige Verfahren hätten aber keine Rolle gespielt, diese Regeln zu erlassen, heisst es bei Ringier. Auch werde die alte «Blick»-DNA nicht gekappt, kommentierten Ladina Heimgartner und Christian Dorer, die CEO und der Chefredaktor der «Blick»-Gruppe: «Crime bleibt ein wichtiger Pfeiler und eine Kernkompetenz.» Es gehe lediglich darum, einen fairen und verantwortungsbewussten Umgang mit allen Beteiligten und insbesondere mit den Opfern zu gewährleisten, so die beiden Ringier-Kader weiter. «Es ist weder Schubumkehr noch Hexerei. Es geht einzig darum, dass wir in jeder Situation journalistisch korrekt arbeiten.»

Ein erstes Anschauungsbeispiel, wie sich die Berichterstattung mit den neuen Richtlinien verändern könnte, lieferte ein Ereignis von letzter Woche. Am Zürichberg entzog sich ein Mann der bevorstehenden Zwangsräumung, indem er das Haus in Brand steckte und sich später selbst richtete.

Früher wäre das ein gefundenes Fressen für den «Blick» gewesen. Tagelang hätten sich mit dem tragischen Schicksal Zeitungs- und Webseiten füllen lassen.

Doch jetzt blieb «Blick» auffällig nüchtern, nannte weder die Initialen noch den Beruf des Mannes. Andere Medien von «20 Minuten» bis «Weltwoche» taten das ausgiebig.

Die nächste Probe aufs Exempel konnte man mit dem Seilbahnabsturz von Stresa machen, wo 14 Menschen den Tod fanden und nur ein Bub überlebt hat. Wie geht der «Blick» mit dem minderjährigen Opfer um? In den neuen News-Richtlinien steht in der Rubrik «Fotos/Videos»: «Opfer zeigen wir nur, wenn sie volljährig sind, und immer gepixelt.» «Blick.ch» und «Blick TV» zeigen mehrere gepixelte Bilder des einzigen Überlebenden des Unfalls. Ein Einverständnis der Erziehungsberechtigten, wie ein anderer Punkt der Richtlinien fordert, konnte die Redaktion nicht einholen – beide Eltern sind tot.

Ringier hält das gewählte Vorgehen mit den Richtlinien für kompatibel. Anstelle des angefragten Sandro Inguscio antwortet Mediensprecherin Johanna Walser. Sie legt das Dokument wie folgt aus: «Wir zeigen das Bild des Buben nicht. Ein ‹Bild zeigen› bedeutet: einen Menschen kenntlich machen. Unser Bild ist völlig verpixelt und zwar deutlich stärker als in anderen Medien. Wir schützen die Persönlichkeit des Buben und der Eltern in höchstem Mass.»

Auf das Kriterium der Volljährigkeit geht Walser indes nicht ein. Ausserdem zeigt Blick auch ein unverpixeltes Bild, wo man den Fünfjährigen in der Kabine von hinten neben seinem Urgrossvater stehen sieht, Minuten bevor der Unfall geschieht. Das Foto stammt von Facebook, wo es die Eltern des Jungen gepostet haben.

Gemäss den neuen «Blick»-News-Richtlinien dürfen Bilder von Social Media benutzt werden, «wenn diese öffentlich und für alle einsehbar sind».

Doch es gibt auch eine Privatsphäre in der digitalen Öffentlichkeit. Etwa dann, wenn ein Bild erkennbar für eine private Nutzung vorgesehen war und erst durch ein unvorhersehbares Ereignis das öffentliche Interesse weckt. Ringier lässt das nicht gelten: «Personen, die auf Facebook ihre Profile öffentlich halten, machen sie damit bewusst für 2,7 Milliarden Facebook-Mitglieder zugänglich.»

In manchen Punkten, wie etwa zur Frage der Verwendung von Bildmaterial aus dem Internet, bleiben die News-Richtlinien unscharf, ja, sie ermuntern nachgerade zu problematischem Verhalten. Andere heikle Aspekte kommen gar nicht erst vor, so der Umgang mit Quellen, die Anhörung bei schweren Vorwürfen, oder die Wahrheitspflicht. Wenn diese Punkte schon nicht aufgeführt werden, dann hätte immerhin ein Verweis auf den Pressekodex diese Lücke schliessen können. Das sei darum nicht nötig, weil man sich ja sowieso an diese Regeln halte, wendet ein Redaktor aus der «Blick»-Gruppe ein.

Regeln und Richtlinien sind nur so gut, wie sie akzeptiert und befolgt werden. Dass das mit den News-Richtlinien geschieht, davon gehen die Verantwortlichen aus: «Wir haben keinen Grund anzunehmen, dass die Richtlinien nicht eingehalten werden», heisst es aus der Chefetage der «Blick»-Gruppe. Wenn das trotzdem mal nicht der Fall sein sollte, würden «die Gründe eruiert und Lehren gezogen». Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter schätzten es, dass sie jetzt «in jeder Situation genau wissen, was zu tun und was zu lassen ist». Das gelte auch für jene Reporter, die bisher Methoden angewendet haben, die gemäss den neuen Richtlinien verpönt sind, versichern Christian Dorer und Ladina Heimgartner auf Anfrage.

Die neuen Regeln sind ein Puzzleteil in einem ganzen Gefüge an Massnahmen zur publizistischen Neupositionierung der «Blick»-Gruppe.

Auch wenn die Verantwortlichen stärker die Kontinuität als den Wandel betonen, markiert das Dokument dennoch eine Zäsur in der Geschichte der ältesten Boulevardzeitung der Schweiz. Die Wirkung wird sich einfach messen lassen an der künftigen Zahl von Presseratsrügen und Gerichtsentscheiden wegen Persönlichkeitsverletzung und anderen Mediendelikten.

Update: In einer ersten Version des Artikels stand geschrieben, Sandro Inguscio habe Mitte April bei einer gemeinsamen Recherche mit Ralph Donghi, Vorname und das Initial des Nachnamens eines Verdächtigen genannt. Das stimmt nicht. Der Name des Drogendealers wurde abgeändert und dies unten am Artikel vermerkt. Wir bitten um Entschuldigung für die unzutreffende Unterstellung unethischen Verhaltens.